Ноэль как-то странно на меня посмотрела, но без прежнего удивления или даже благодарности. Будто разглядела во мне другого человека. Хотя, возможно, мне только показалось – освещение было слишком тусклым. Но все равно стало чуточку легче на душе. Главное, чтобы она не заподозрила неладное.
– Спасибо, – от души поблагодарила она. – Тем более что прежде я никогда не занималась подобными вещами. Всему пришлось учиться уже здесь, в этом доме. Стирать, убирать, гладить. И даже на кухне иногда приходится помогать. А ведь когда-то я, как и вы, госпожа, наряжалась в красивые платья, посещала различные приемы, знакомилась с людьми…
– Так ты аристократка? А из какого клана?
– Разве я не говорила? – удивилась девушка. – Я из клана де Золер.
– А? – удивилась я, но потом вспомнила, о чем говорил Макс. Культисты связаны с семьей де Золер родственными узами. Но ведь не настолько же тесными! – Подожди, разве такая у тебя фамилия?
– Лично у меня – да. Но я, скорее, исключение. Ведь так получилось, что моим отцом был Леон де Золер. Я его внебрачная дочь.
– Ох… То есть ты младшая сестра Мари и Закари? – я даже поднялась и оперлась на локоть от шока. – А они о тебе знают?
– Ну, матери у нас разные… – Ноэль отзеркалила мое действие. – И нет, они не знают. Но их мама знает. И бабушка… Поэтому я побоялась обращаться к ним за помощью. Они бы ни за что меня не приняли и не простили.
– Но ты ведь ни в чем не виновата! – горячо воскликнула я. – Разве ты имеешь какое-то отношение к тому, что твой отец гулял на стороне? Это целиком и полностью его решение! Как можно винить тебя в таком?
– Я для них как напоминание о том, что их семья неидеальна, – с горечью произнесла она и перевернулась на спину. – Буквально результат греха и обмана…
– Не говори так! Они пусть думают, что хотят, но ты так думать о себе не должна!
– Хорошо, – легко согласилась она.
Я вздохнула и вернулась к прежней теме.
– Выходит, ты сбежала от культистов и обратилась ко мне за помощью. И я приняла тебя в клан.
Я специально не спрашивала, а утверждала, чтобы не вызывать больших подозрений, хотя не была до конца уверена в своих догадках. Однако очень надеялась, что нигде не выдала себя.
Видимо, все обошлось, поскольку Ноэль подтвердила:
– Да, все верно. Это вышло случайно, но я рада, что именно вы оказались на моем пути. Стать частью такого великого клана, как ваш, – невероятная удача! Я знала, что только здесь могу быть в безопасности. Обычно, когда один клан принимает под свое крыло представителя другого клана, тот становится кем-то вроде младшего члена семьи. Но меня официально никто бы не принял, ведь связывали с культистами. Я прожила с ними несколько месяцев, и это было самое ужасное время в моей жизни! Даже вспоминать не хочу, что мне пришлось там пережить… Но вы предложили принять меня в качестве безродной служанки, и это оказалось лучшим решением. Никто и не посмотрит в сторону такой, как я. Никто не станет меня подозревать. Я наконец-то в безопасности. Больше мне ничто не грозит…
Я ждала продолжения, но девушка вдруг замолчала. А спустя пару секунд раздалось тихое размеренное сопение. Ноэль уснула.
А я задумалась обо всем, что сейчас узнала. О культе Черного Солнца и его деятельности до сих пор многое неизвестно, но давить на девушку не хотелось. Очевидно ведь, что для нее эта тема крайне неприятна. Подозреваю, что она могла даже видеть смерть своего отца и из-за этого как-то попала к ним. Пусть он был не самым лучшим человеком, но для нее являлся по-настоящему родным.
К тому же очень интересную информацию Ноэль выдала о принятии другого аристократа в клан. Полагаю, такие вопросы должны решаться главой семьи, моим отцом. А значит, именно с ним мне придется говорить, если я все же решу помочь Каю с его просьбой.
Еще более поразительным было то, как легко Ноэль смогла довериться мне после всего, что ей сделала Валери. Простила меня, приняла мою помощь, излила душу и теперь спокойно уснула рядом. Это говорило о том, что в ней много света, и вселяло веру в то, что я все же не безнадежна в ее глазах. Пусть сегодняшний день оказался довольно сложным, именно сегодня впервые за долгое время я засыпала с легким сердцем и довольной улыбкой, убежденная в том, что все будет хорошо.
Утром, когда я проснулась, Ноэль в комнате уже не было. Ее постель оказалась убрана, а следов пребывания не осталось. Должно быть, она пошла работать. Вот и мне стоило бы заняться делами.
