Марсика по-прежнему нигде не было видно – за ночь он так и не объявился. И это уже настораживало, даже немного раздражало. Как я должна учиться магии, если мой гримуар постоянно убегает куда-то без моего ведома? Стоило хорошенько подумать, прежде чем придавать своему гримуару подобные свойства. Хотя я все равно ни о чем не жалею, ведь благодаря этому мой кот теперь со мной. Расстраиваться я не спешила, прекрасно понимая, что никуда он от меня не денется. Прежде он мог надолго пропадать неизвестно где, но всегда возвращался. А тут еще и огромный дом, который обязательно требовалось изучить. Поэтому я без зазрения совести отправилась на кухню в поисках завтрака, поскольку совместную семейную трапезу я снова проспала.
Уже подходя к кухне, я остановилась перед дверью, внезапно испытав странное дежавю. Из помещения доносились голоса, весьма эмоционально обсуждающие что-то. Вот только голоса эти принадлежали вовсе не поварам, как вчера, но все же были поразительно знакомы. Я открыла дверь и застыла в проходе, недоверчиво уставившись на открывшееся передо мной зрелище.
Адар, в одних брюках и белоснежной рубашке, сняв пиджак и повесив его на спинку стула, стоял спиной ко мне и держал на руках моего кота! И не просто держал, а чесал ему шею, пока тот довольно мурлыкал и восклицал:
– Да, вот здесь! Еще! О-о-о, как же хорошо…
Огненное чудовище буквально обмякло в сильных мужских руках и открыто кайфовало, ничуть не волнуясь о том, в чьих именно руках оказалось. Хотя, может, Марсик и не знает, кто такой Адар. Чего ему-то переживать?
Сам мужчина тем временем – что и вовсе невероятно – счастливо улыбался, с заметным удовольствием погружая свои длинные пальцы в мягкий пылающий мех и охотно подчиняясь указаниям Марсика. Шерсть летела с него во все стороны, толстым слоем пламенеющих всполохов покрывая идеальную рубашку Адара и все ближайшие поверхности. Но того это, похоже, совсем не волновало. Да и вреда от этого огня все равно не было никакого.
Невольно я даже засмотрелась на его улыбку. Казалось, она полностью преобразила его всегда такое серьезное и надменное лицо. На мгновение я позабыла, кто такой Адар и каков он на самом деле.
– А вот и хозяйка объявилась, – сказал он, повернувшись и заметив меня. – Вы как раз вовремя, Валери. Он вас искал.
– Чего меня искать? Я была в своей комнате, – буркнула я, недовольно поглядывая на кота и совсем не понимая, как себя вести наедине с этим мужчиной в новой обстановке.
Тот никак не прокомментировал мои слова, но зачем-то сказал:
– Я удивительным образом пропустил сегодня завтрак, вот и решил зайти сюда, но почему-то не нашел никого из слуг, кто мог бы мне помочь. К счастью, Марсель мне все показал и рассказал, так что голодным я не остался.
– И когда только успел все изучить? – изумленно покачала я головой, глядя на кота, который уже спокойно уснул. Вот же проныра!
– В знак благодарности я решил накормить его заклинаниями, так что теперь он сыт и доволен, – добавил Адар, передавая мне Марсика. Тот даже не пошевелился, когда я принимала его в свои объятия. Где же ты был всю эту ночь, малыш, что так утомился?..
– Должен похвалить ваше мастерство, Валери, – внезапно с уважением произнес Адар, глядя мне в глаза. И впечатление от того, что он говорил и как, разительно отличалось от того, что я испытала вчера. – Создать такой гримуар не каждому магу под силу.
«О нет, просто я слишком ленива и мне жаль тратить время на изучение языка, которым записывают магические формулы», – хотелось ответить мне, но я благоразумно сдержалась, произнеся:
– Спасибо, – и спохватилась, заметив, что до сих пор стою слишком близко к нему. Сделала шаг назад, но свежий приятный аромат, доносящийся от мужчины, все еще приятно щекотал ноздри.
Наверное, это был запах его парфюма. Вчера в запале ссоры я не обратила на него внимания и теперь с трудом могла бы разобрать этот аромат на составляющие – он ассоциировался с чем-то морским, воздушным и идеально подходил своему владельцу.
Поймав себя на слишком долгом разглядывании мужчины, перевела взгляд и кивнула на его рубашку:
– Мой кот испортил вашу одежду.
Адар попытался стряхнуть с себя шерсть, но быстро понял, что это бесполезно, и пошутил:
– Ничего страшного. Все равно после рейда на болота с этим костюмом можно будет попрощаться навсегда.
Я вопросительно посмотрела на него, не уверенная в том, будет ли уместно расспросить его о подробностях. Мне все еще неловко было находиться в его присутствии. Гораздо проще было кричать на него, источая ненависть и злобу, чем вот так мирно, почти по-дружески беседовать.
Мужчина все понял и решил пояснить:
– Мы с вашим отцом в сопровождении людей вашего клана скоро отправляемся в соседнюю деревню. Говорят, там нашли следы членов культа Черного Солнца. Нужно все проверить.
– Вы лично туда отправитесь? – удивилась я.
– Конечно! Это ведь моя обязанность, – с полной серьезностью заявил Адар и посмотрел на часы. – Кстати, думаю, мне уже пора. Хорошего дня, Валери.
– И вам… – ответила я, проводив его взглядом.
