– Я полагаю, случилась инициация, – как-то умудрился он со мной на руках пожать плечами. – Насколько мне известно, вы, Дети Огня, именно таким образом пробуждаете в себе магию.
– Через самосожжение? – нервно хихикнула я. – Как птица феникс, чтобы восстать из пепла настоящим заклинателем?
– Родители вас что, ничему не научили? – неодобрительно щелкнул языком и нахмурился Адар. – Если вы до сих пор не прошли инициацию, как тогда они отпустили вас в академию?
Строгий взгляд ректора заставил меня смутиться и виновато отвести взгляд. Ведь в действительности никто никого никуда не отпускал. Валери сбежала в академию сама. И вовсе не для того, чтобы учиться, а ради своей драгоценной подружки… И похищения смертельно опасного артефакта.
– А каким образом мне помог ваш поцелуй? – продолжила расспрашивать я. – Он что у вас, целебный?
– Верно, – невозмутимо подтвердил Адар. – Я ведь из рода драконов. Наш дар – целительный свет, который так притягателен для остальных магов. Именно он делает наши тела такими крепкими и дает силу перевоплощения.
– В смысле, оборачиваться драконами, да? – не скрывая восторга, уточнила я.
– Да, – тихо ответил он и как-то странно посмотрел на меня, задержав взгляд на моем лице.
Но я уже не обращала на него внимания, увлеченная новой информацией. Ведь это такая хорошая возможность узнать что-то важное об этом мире!
– Ох, так, значит, мне это не показалось! – вырвалось у меня. – Перед тем, как потерять сознание, я слышала шорох крыльев. Я даже была уверена, что могу почувствовать их прикосновения и тепло…
– Я и правда тогда выпустил их на время, чтобы… Неважно.
– А я могу на них посмотреть? Просто я… – хотела сказать, что никогда не видела настоящих драконов вживую, но, к счастью, вовремя прикусила язык. Вдруг Валери все же видела их и здесь это не являлось чем-то таким особенным? Или же Адар сам ей когда-то их показывал? Они ведь были близки…
Мужчина отвернулся и глядел теперь прямо перед собой, так и не соизволив ответить на мою просьбу. А у меня по второму кругу завертелись тяжелые мысли в голове, перемежающиеся со все возрастающим желанием воочию узреть драконьи крылья.
Интересно, какие они у Адара? Наверняка существует какая-то разница в цвете и форме. Я могу лишь предполагать, но должны же ведь они иметь какое-то значение? Как у человека форма носа, например, или цвет глаз. Да и вообще очень хотелось посмотреть на Адара в образе дракона.
Почему-то вспомнилось, как Маша рассказывала однажды о нем. О его мужественности и чем-то хищном, скрытом внутри него и иногда просачивающемся наружу. Тогда я посчитала это смешным, но теперь, вглядываясь в его точеные черты лица, готова была признать ее правоту.
Адар казался похож на притаившегося в тенях хищника, готового в любую минуту двинуться с места и перейти в открытое наступление. Стремительный, хладнокровный, жесткий. От него веяло опасностью, но это не было неприятно. Скорее, наоборот, еще больше очаровывало.
Признаться, раньше я могла бы сказать, что такие, как он, совершенно не в моем вкусе. Меня никогда особенно не привлекали рыжеволосые мужчины, да еще и такие строгие и сдержанные. Мне были больше по душе яркие, немного авантюрные, легкие на подъем парни, которые заводили окружающих одной лишь своей харизмой, открытостью. Возможно, потому, что такой тип людей был полностью противоположен моему.
А вот Адар… Да, Маша верно сказала. Хмурый и нелюдимый, весь в делах и заботах. Молчаливый, но не скрытный, он казался оплотом уверенности и надежности. Казалось, только задай вопрос – любой, даже самый личный, – и он непременно ответит, ведь ему нечего скрывать, некого бояться. Но это обманчивое впечатление. Он лишь хмыкнет многозначительно и направит глубокий взгляд вдаль с полным правом хранить свои секреты при себе.
Оттого в моих глазах он становился теперь еще привлекательнее. Так и хотелось разгадать все его тайны. И, кажется, я, как неопытная дурочка, попалась на этот крючок…
За время всех этих неоднозначных размышлений мы успели выйти из леса и теперь пересекали открытое пространство небольшой поляны. Дом уже хорошо проглядывался сквозь заросли осеннего сада. А я вдруг забеспокоилась о том, сколько времени прошло с тех пор, как я его покинула, и не вернулись ли еще отец и братья. Не хотелось бы встретить их сейчас в таком виде… Да и вообще кого-либо. Может, нам удастся проскользнуть внутрь незамеченными?
Однако мои надежды не оправдались, и уже буквально пару минут спустя я имела возможность наблюдать, как моя мама в сопровождении пары служанок с воплями и причитаниями неслась нам навстречу.
Адар поставил меня на землю прямо посреди сада – видать, чтобы в маминых глазах я выглядела не такой жалкой и не испытывала неудобства при общении с ней. Правда, с босыми ногами и в мужском плаще на голое тело я едва ли могла выглядеть более внушительно, но сейчас мне было не до возражений.
Вот только мама удивила. Бросив на меня беглый взгляд и убедившись, что со мной все в порядке, она обратилась первым делом к Адару:
