– Вы же из леса, господин председатель? Пожалуйста, скажите, что видели недавно моего мужа!
– Мы виделись в обед. Перед тем, как разделиться, – нахмурившись, ответил он. – А что, собственно, случилось?
– Он до сих пор не явился, хотя мои сыновья и все остальные, кто отправлялся к ним в сопровождение, уже тут! Даже жители из соседнего села пришли, уставшие и промокшие с головы до ног. Я оставила их на ужин и предложила отдохнуть. Но мой муж до сих пор не явился!
– Постойте, – внезапно насторожился Адар. – Но ведь те сельчане должны были…
– Именно! – запальчиво вставила мама, не давая ему договорить. – Они должны были находиться рядом с моим мужем! Но они здесь и выглядят в порядке, а он… Он пропадает неизвестно где!
Было заметно, что мама пыталась храбриться и возмущаться, чтобы не скатиться в истерику, но удавалось ей это из рук вон плохо. Она сильно переживала, и я сейчас очень хорошо ее понимала.
Что случилось с папой? Ведь говорили, что эта вылазка будет полностью безопасной!
Адар подошел к ней, приобнял в знак утешения и пообещал, что все будет хорошо и его обязательно найдут. Мама бездумно кивнула в ответ и судорожно вздохнула, понемногу успокаиваясь. А потом повернулась ко мне:
– А ты на кой черт туда потащилась, Валери?! Да еще в такое время! Как будто не знаешь, что там происходит! А если бы и с тобой что-то… – она всхлипнула.
– Я был с ней, вам совершенно не о чем переживать, – поспешил убедить ее Адар. – Валери жива, здорова и уже идет греться и отдыхать в дом вместе со всеми.
Намек я поняла, как и служанки, стоящие рядом с мамой. Они махнули в сторону дома, приглашая и обещая проводить меня и позаботиться о моем комфорте. Если даже кто-то из них и был удивлен моим внешним видом, то не сказал ни слова. А мама и вовсе, казалось, даже слона перед собственным носом сейчас не заметила бы.
Я послушно проследовала за девушками, ожидая, что мама с Адаром пойдут вместе с нами. Но когда обернулась, увидела, что они оба так и не сдвинулись с места. Мужчина что-то говорил моей маме, пока та прижимала руки к груди в молитвенном жесте и что-то говорила в ответ. А потом развернулся и твердым шагом без малейших колебаний направился обратно в лес.
Мне хотелось остаться с ним наедине и снова поблагодарить за помощь. За то, что не бросил умирать в том озере, за то, что вывел из леса. Да даже за тот поцелуй, ведь он спас мне жизнь, успокоил магию, хотя при этом и взволновал мою душу. Наверное, следовало сделать это раньше и не тратить время на бесполезные препирательства и выяснение отношений. А теперь он уходит на поиски моего отца, и я понятия не имела, когда вернется. И вернется ли… В душе поселилась тревога, и холод растекся по венам. Я ведь даже плащ ему не вернула! А ведь уже смеркается. Еще немного, и его фигура совсем растворится в темноте…
– Холодает, госпожа. А вы босиком на земле стоите, еще заболеете. Лучше пойдемте в дом, – позвала меня одна из девушек, с беспокойством и нетерпением глядя на меня.
Тут я поняла, что она и сама уже успела продрогнуть. Промозглый ветер усилился, а на ней было лишь легкое платье.
– Нужно, чтобы кто-то остался с мамой… – начала я.
– Не беспокойтесь, я пригляжу за госпожой, – заверила меня другая служанка. – А вам лучше все же пойти в дом.
Спорить не стала и послушно направилась к теплу и свету. Весь прошедший день стал казаться каким-то сюрреалистичным сном психически больного человека. Столько противоречивых эмоций, как сегодня, я за всю свою жизнь не испытывала. А ведь день еще не окончен.
Дома было тепло и на удивление оживленно. Всюду сновали слуги, к чему-то спешно готовясь, по залу без дела прохаживались незнакомые мужчины. Должно быть, те самые селяне, вернувшиеся из леса. Глядя на них, таких сытых и расслабленных, невольно начала злиться. Почему они здесь, а мой папа там, в холодном диком лесу? Совсем один, брошенный, голодный, заплутавший. А что, если он ранен, а то и вовсе уже?.. Нет, лучше не думать о таком!
Служанка матери тронула меня за плечо, привлекая внимание, и напомнила, что выгляжу я все еще весьма непристойно и следовало бы поскорее одеться.
Приведя себя в порядок, я вновь спустилась на первый этаж и отправилась на кухню. Там за столом сидели оба моих брата и о чем-то переговаривались вполголоса. Могли бы не стараться – за шумом готовки их все равно бы никто не услышал.
– А вы почему здесь, а не в столовой? – спросила я, присоединяясь к ним.
Передо мной тут же возникла тарелка с горячим ароматным ужином, от вида которого протяжно заурчало в животе. Только теперь я осознала, насколько сильно успела проголодаться. После такого-то явно непростого дня!
– А где нам еще быть? – проворчал Коля, с неприязнью глянув на дверь столовой. – Эти деревенщины так развалились там, что нам места не осталось. Еще немного, и из собственного дома выгонят.
