- Эл, я обидел тебя, понимаю, но я не готов воспринимать такие отношения. Есть правила. Если об этом узнают, мне дадут отвод, тогда дело возьмет Донован, тогда ты пропала. Он похоронит твою карьеру капитана. Он уже уличал меня в симпатиях к тебе. И твои друзья еще добавили хлопот.
- Что-то случилось?
- Димон вчера ударил Донована по лицу, когда тот пытался узнать о тебе. Донован был слишком настойчив, аргумент твоего друга были веским - фингал под глазом Донована. Дикость какая. У него будут неприятности.
Эл опустила голову.
- Димка-Димка, - грустно сказала она.
- Я знаю, что твои друзья рылись в архивах. А они у тебя ловкие, я не смог узнать, что они искали. Они тебя достойны, Эл. Что ты задумала? Мне нужен твой мотив. Без этого мои поиски приводят в тупик.
- Рассел...
- Говори кратко. Поверю во все, что скажешь.
- С чего вдруг? - усомнилась Эл.
- Эл, давай без упрямства. Достаточно, что ты довела Ставинского до гнева, я тоже не каменный, и у меня есть нервы. Твои выкрутасы доведут тебя до тюрьмы.
Эл сурово посмотрела на него.
- Я хочу, чтобы меня оставили в покое, - сказала она. - Единственный принципом, которым я руководствуюсь в своих действиях, и который ты ищешь так безрезультатно, - это совесть. Я не чувствую за собой вины, потому что не сделала ничего, что могло кому-нибудь навредить. Ты знаешь. Ты давно все понял, едва ли не с первого раза. Но ты и Донован продолжаете наблюдать за мной. Вы обязаны поставить меня в известность о том, в чем меня обвиняют.
- Ты знаешь.
- Не знаю, в том и дело.
- О твоем архаическом происхождении я даже заикаться не смею. Ты скрыла мутации и связь с Галактисом.
- Первый раз об аномалиях я услышала на Плутоне, от Светланы Бернц. Я места себе не находила. Я не виновата, что согласилась на экспедицию, не виновата, что взорвался корабль, не виновата, что вернулась вопреки всему. Меня исследовали, как подопытное животное, тайком. Это унизительно. По поводу Галактиса. Да, я с ними общалась. У меня есть конкретный опыт, а не выдумки, которыми всех здесь пичкают. Рассел, ты знаешь о пиратах? Ты знаешь, что Солнечная система граничит с зоной их влияния. Тебе, как инспектору это известно?
- Немного, на уровне общего представления.
- А имя Нейбо тебе ни о чем не говорит?
- Допустим, я знаю, что он известный главарь пиратов.
- Точнее бог среди них... Наша система посещается ими. Они нас изучают.
- Это недоказуемо.
- Ну, это ты другим говори. Я их видела на Плутоне. Они ходили по порту беспрепятственно. Они обвинили меня в нападении. Им поверили. Если ты поверишь, что Галактис - враги, то могу честно сказать, что положение у нас смешное. Пираты изучают внешнюю и внутреннюю жизнь Земли, ее контакты. Возможности нашей техники. Если не остановить этот процесс, то через год мы окажемся в зоне войны, и Галактис за нас вступаться не станет. Пиратам нужна база. Мы на окраине галактики, по развитию ушли недалеко. Дальнейшие выводы очевидны. Нам грозит захват. Я хочу помочь остановить весь этот процесс. А что до любви к Земле, так она действительно есть. И еще, я хочу когда-нибудь вернуться домой... В двадцатый век. Но с легким сердцем. Я порядком устаю уже от вашей цивилизации... Если не веришь, поговори с отцом, передай ему, что капитан Торн командует крейсером Галактиса. Он будет рад слышать, что Торн жив.
- Ты видела Торна?
- Он спас мою "Дельту".
- Отец любит его вспоминать. Как ты узнала о моем отце?
- Я тоже умею вести расследование.
- Значит, вчера ты сбежала за информацией.
- Когда мы впервые встретились, я подумала, что твоя проницательность меня погубит.
- Что тебе удалось узнать?
- На этот вопрос мне незачем отвечать, инспектор.
- Где гарантия, что ты ответишь на мои вопросы потом?
- Могу сказать, откровенно. Что теперь уровень того, что мы оба знаем одинаковый.
- Продолжай.
- Рассел, о моих планах не знают даже друзья.
- Ты собираешься оказать мне большую честь?
- Да. Я тебе расскажу свои планы.
- Эл, подумай. Я имею право использовать твои откровения.
- Ты обещал забыть о своей должности. Не вижу другого способа сохранить твое доверие. И мне нужен твой совет. Эти полтора месяца ты не докучал мне и не ходил за мной. Ты дал мне отдохнуть и подумать. Я тебе благодарна. Мой побег - отчаянная мера. Идем.
Она повела его на катерную стоянку, открыла багажное отделение своего катера, достала сумку, из нее полотенце, и вытряхнула на пол пять кристаллических блоков. Эл собрала их и протянула Расселу.
- Вот. Отдаю до того, как начну говорить. Тут все, ты можешь проверить. Я ничего не придумываю. А теперь пойдем в дом.
Эл привела его в кабинет Тома, он сел. Эл ходила из стороны в сторону.
- Я могу быть неточной, потому что в голове у меня - каша, но через дня два, три, я буду готова абсолютно.
- Ты записала все, что было на кристаллах в свою голову?
- Рассел ты так быстро догадываешься, что мне становиться страшно - Она усмехнулась.
- Ты действительно так сделала? Ты сумасшедшая.
- Пока нет. Пока обошлось. Но повторной процедуры мой ум не перенесет.
- Ну и голова у тебя.
