Он вышел в "гостиную", архаичную комнату, и выглянул в окно. На берегу был Том и несколько людей. Рассел догадался, что это инженеры. Они были увлечены беседой и не заметили, как он приблизился.
- Ничего опасного нет. Мы состыкуем понтон с телом острова и сделаем профилактику системы. Сбоев больше не будет, - объяснял Тому старший группы.
Он первый заметил Рассела и приветствовал.
- О, инспектор, доброе утро, - тон был удивленный. - Ваше присутствие так необходимо? Случилось еще что-то?
- Нет. Я прилетел по другому делу. Мне довелось участвовать в операции спасения этого рая. Я здесь гость.
- Нам оставили немного работы, - похвалил старший.
- В чем была причина? - спросил Рассел.
- В основном их две. Неисправность в системе управления и износ стыкующих узлов, - пояснил он. - Вы верно поступили, отсоединив понтон.
- Такое можно подстроить?
- Диверсия? Инспектор. Вы преувеличиваете. Я занимаюсь этим пятнадцать лет и не помню диверсий.
- И все-таки, можно? - настаивал Рассел.
- Неполадки связаны с гравитационной ориентацией острова. Нужно было вносить некоторые поправки в систему ориентации, остров же плавает. Знания диверсанта должны быть очень высокого уровня, - улыбнулся ремонтник.
- Можно? Да или нет? - опять спросил Курк.
- Точно сказать не могу. Но если требуется анализ, я его сделаю.
- Да. Сделайте, - твердо сказал Рассел. - Сколько нужно времени?
- Двадцать минут, полчаса, если мне можно еще раз заглянуть в комнату управления.
Старший посмотрел на Тома. Том утвердительно и спокойно кивнул. Они ушли, а Рассел подошел к другим членам группы.
- Что вы думаете об этой аварии? - спросил он, обращаясь ко всем.
- Разве недостаточно ясным было предыдущее объяснение? - ответил один из них.
- Меня интересует качество ликвидации, - пояснил Рассел.
- Вы хотите похвалы? Что ж, работа хорошая. Удача, что вы не утонули.
- Это было опасно? - спросил Рассел.
- Это лучше, чем доставать остров из-под воды. Хорошая работа. Судя по скорости погружения, он затонул бы в течение пары часов. Если это вы ныряли под остров, то вы хороший техник и пловец, но лучше бы вы улетели на материк.
- Нырял не я.
- А кто? Есть третий человек? Мне бы очень хотелось поговорить. Случай не частый и опыт перенять хочется.
- Она еще спит, - сказал Рассел.
- Если это женщина, то это вдвойне интересно.
- Почему? - спросил Рассел.
- Они многое видят иначе, чем мужчины, - инженер засмеялся, - но потом плохо помнят, что было.
Эл проснулась поздно и сразу устремилась в комнату управления, натягивая на ходу комбинезон. Погода испортилась, в доме гулял сквозняк. Шум незнакомых голосов снаружи дал понять, что ремонт еще идет. Эл нашла Тома в компании с незнакомцем.
- Доброе утро или день, - неуверенно поприветствовала она присутствующих.
Она встретилась глазами с Томом, он отвел взгляд.
- Это вы вчера ныряли под остров? - спросил незнакомец. В его глазах выразилось любопытство.
- Кто вы? - поинтересовалась Эл, потирая глаза.
- Я руковожу ремонтом понтона. Я - инженер.
- А-а, - протянула Эл. - Я Эл. Да, я ныряла вчера.
- Вы отлично разбираетесь в устройстве острова, если за час смогли его спасти, - похвалил он. - Откуда вы узнали, что происходит?
- Я хорошо знаю систему, ее строили при мне.
- Когда вы заметили крен?
- Стемнело, точно не знаю, я не смотрела на время. Я была в душе. Вода отключилась.
- Простите, где вы были?
"О, современные люди. Он же не знает про водяной душ", - подумала Эл.
- Это струя воды, она льется с потолка. Древнее средство гигиены. Том историк. Такие штуки обычное дело в этом доме.
- Можно я потом взгляну? - заинтересовался Бур.
- Конечно, - разрешил Том.
- Инспектор был на острове, пришел ко мне, и мы вместе установили, что остров тонет.
- Вы установили, - поправил ее Бур.
- Да. Инспектор в этом не силен. Он вел диалог с системой, пока я была в воде.
- Вы, очевидно, быстро принимаете решения. Слишком быстро.
- Принимать решения быстро и очень быстро - часть моей специальности, - пояснила Эл.
- Какова ваша специальность?
- Капитан Космофлота.
Трюк удался. Лицо инженера вытянулось, и он глянул на Тома. Том стоял спокойно, не подавая ни признаков одобрения, ни признаков удивления.
- Вы шутите? - спросил Бур, поворачиваясь к Эл.
- Ничуть, - с улыбкой сказала она.
- Тогда мне все ясно. Инспектор спрашивал о возможности диверсии. Могу я узнать за одно ваше мнение.
Хорошо, что он не видел, как Том отрицательно замотал головой за его спиною.
Эл подняла брови, помедлив с ответом.
- Врагов у нас нет, - с улыбкой сказала Эл, - а понтон никто не проверял длительный срок. Дрейф, погрешность, износ. Вот вам и причины.
- Тогда почему вы не проверили всю систему раньше?
- Я недавно на острове. Руки не дошли.
- Вы не виноваты, разве только в том, что недостаточно аккуратно обслуживаете свой остров. Я рад, что вы остались живы. Если бы я имел вакансию в группе, то предложил бы вам работать у меня.
- Летать я люблю больше, чем плавать. Но все равно, спасибо, - вежливо сказала Эл.
- Если можно я осмотрю берег и это устройство...
- Душ? - повторила Эл.
- Да.
