До обдумывания плохого варианта дело не дошло. Эл добралась до жилых боксов, потом оказалась дома. Выдвинув кресло на середину маленькой комнаты, она опустилась в него с ощущением небывалого удовлетворения и усталости. Мышцы стали расслабляться, местами отступила боль, и Эл решила недолго посмаковать это состояние, не думая ни о чем плохом. Комната наполнилась ароматом, который система жизнеобеспечения создала произвольно. В комнате появился сквозняк, запах свежей травы и цветов. Эл услышала музыку. Глаза закрылись. Тело вибрировало. Красота.
"Все. Сдаюсь. Надо отдохнуть", - подумала Эл.
Она заснула. Теперь это был другой сон, совсем не тот, который был после возвращения из космоса. Эл разобралась в ситуации, поняла, к какой цели следует идти, она расслабилась, человеческая природа взяла верх. Эл спала спокойно, ей снился красивый пейзаж. Словно она стоит на самом верху скалы, внизу шумит открытое море до самого горизонта, кругом множество трав всех цветов и оттенков, и Солнце такое яркое, что слепит глаза. Земля ли это или другая планета, в сущности, было не важно. Эл чувствовала, что может летать, но она намеренно медлила. Эти мгновения счастья и покоя, твердой почвы под ногами, окружение трав и серо-голубых камней вокруг, создавало ощущение счастья.
Она не скользнула с обрыва, чтобы полететь, а развернулась и пошла вдоль него по пологому спуску. Она знала куда идти. Где-то далеко была расщелина - проход среди скал. Эл устремилась туда. Перескочив через небольшой ручей, Эл без труда отыскала трещину в скале. Осталось скользнуть внутрь...
- К вам посетитель, капитан! - довольно громко проговорил голос домовой системы.
Сон исчез, Эл поморщилась, открывая глаза.
- Пропусти, - сонным голосом сказала она.
Эл ждал неприятный визит. В ракушке входа возникла Светлана Бернц.
- Эл. Мы с командором тебя ждали после обсуждения, - начала она с явной претензией в голосе.
Эл менее всего хотелось говорить с ней. Она бы согласилась на чудо, только бы исчезнуть из виду Светланы. Она была слишком цепкой и вызывающе откровенно пользовалась своим положением и влиянием командора.
- Я могу отдохнуть спокойно? У меня отпуск. Мне потом в аварийном режиме работать. Возможно, я опять спать не буду. Вообще-то, я за то, чтобы назначать встречи заранее. А мы не договаривались, - Эл так и осталась вальяжно сидеть в кресле, размахивала руками, позволяя себе ворчать.
Светлана не ожидала такого приема и нашлась лишь через несколько секунд. Она впилась глазами в лицо Эл, которое еще выражало отпечаток сна, и пошла в наступление:
- Тебя не могли найти после заседания. Ты не оставила сообщения, где тебя искать в случае необходимости. Если бы я не спросила местную систему, то не узнала бы, что ты вернулась домой. С момента заседания прошло много времени. Тебе не пришло в голову, что нужно побеседовать с командором?
- Я попросила Алика. Мы свяжемся и поговорим. - Эл пыталась изображать только что проснувшегося и еще плохо соображающего человека.
- Командор ждет тебя. И с каких пор Алик стал твоим секретарем?
- Он просто помог.
- Собирайся, пойдем к Ставинскому, - скомандовала Светлана.
- А вы здесь причем? Командор может сам вызвать меня. А я, по желанию, могу пойти к нему или отказаться. Вы слышали, что сейчас он мной не командует. Так что, извините, я хочу отдохнуть.
Светлана начала раздражаться. Эл удивилась: что она так нервничает? Поведение не совсем совпадало с первым впечатлением о ней. Тем не менее, Эл задалась целью выставить ее прочь. Тело после недавнего приключения плохо слушалось, поэтому Эл надо было остаться одной. Если известие о неожиданном недомогании Эл дойдет до Светланы, то вызовет подозрения, объяснениям не будет конца.
- Я наблюдающий специалист. Я помогаю командору. Все остальное обсудим по дороге, - настаивала она.
- Я никуда не пойду, - четко выговаривая слоги, с наивным лицом сказала Эл.
- Что?
Эл пренебрегла этическими правилами, уважением и вежливостью.
- Я прошу оставить меня в покое. Мне трое суток треплют мозги и нервы. Я хочу и имею право отдыхать столько, сколько считаю нужным. А вы, мадам, явились явно не к командору звать, вам не терпится начать свои опыты. Так вот, если я помню точно, то я не дала еще согласия на них. Если мне понадобиться посоветоваться с командором, то я явлюсь пред его светлы очи своими ножками, без приглашения. Аудиенция окончена. Я спать хочу. Вы у меня дома, а я не помню, чтобы звала кого-то в гости.
Эл попала в точку. Удар по самолюбию, нанесенный ею, заставил Светлану выразить презрение и уйти.
Вибрация от кресла приятно расходилась по телу.
- Сколько я спала? - задала она вопрос.
- Девять часов, сорок две минуты, - ответила система. - Завтрак?
- Уже утро?
- По местному времени восемь часов. Что еще нужно из информации?
- Ничего. Спасибо. Можно завтрак.
- Приятного аппетита, - сказал незримый собеседник Эл, и в полу возникло движение.
Появился столик, на нем несколько блюд. Аппетитно это выглядело, но все было синтетикой. Эл вздохнула - делать было нечего, хотелось есть.
