- Мы еще в хорошем положении, вот у других похуже. Это все Уолтер. Он все здесь знает, это помогает нам выжить. Конечно, может так не честно, но мы не часто злоупотребляем.
- Я не осуждаю. Спасибо, за помощь и теплый прием.
- Не злись на Уолтера, он бесится, когда речь идет о Галактисе и Космофлоте. Он начинает всех ненавидеть, он ведь уже старый.
- А как ты сюда попал?
- Я сын местных вольных поселенцев, они погибли в бурю три года назад, меня приютили здесь.
- А сколько вас?
- Пятеро. Есть еще жена Клима, но она не любит встречаться с гостями, стесняется, она мутант.
- Как тебя зовут?
- Зачем тебе. Ведь мы больше не увидимся.
- А вдруг.
- Да, нет.
Он помог ей натянуть скафандр и усадил в катер.
- Стой! - услышала Эл хриплый окрик.
Уолтер грузно бежал по площадке. Он сильно запыхался, и это выдало его преклонный возраст.
Он протянул Эл пластину и, переводя дыхание, сказал:
- Я ... не могу... это взять. Слишком велика услуга...
Эл посмотрела на него из кабины сверху вниз, отсюда он казался не таким высоким. Эл решила не идти напопятную.
- Уолтер Уолис, вы окажете мне большую услугу, если доберетесь до Галактиса. Найдите капитана Торна и расскажите обо мне, что знаете. Пусть примут решение помочь мне или нет. Если я окажусь на Земле, пусть кто-нибудь из них свяжется со мной.
- С какой стати им помогать тебе? - недовольно и удивленно спросил Уолтер.
- Я такой же гражданин Галактиса, как и вы. До свидания, когда-нибудь.
Эл закрыла кабину и подала знак уйти с площадки.
Юноша с опаской потеребил Уолтера за рукав.
- Что это, штурман? - обратился он к Уолису и указал на пластину.
Уолис повертел пропуск и ответил:
- Это подарок небес. Приглашение в Галактис на пять персон.
Глава 16. Отдых
Не выходя из катера, Эл уничтожила все данные о своем полете. Парнишка дал хороший совет. Обратно она вернулась без затруднений. Сделано так, что не подкопаешься.
Лила ждала ее у стоянки. Она заметила, что Эл не совсем здорова.
- Что случилось? Ты его видела?
- Да, все хорошо, - кивнула Эл в ответ.
- Ты странно движешься?
- Тело затекло, - пояснила Эл.
- Давай уйдем, расскажешь дорогой, - предложила Лила.
Эл отлично понимала, что Лиле лучше не знать о том, что рассказал штурман. Что Уолтер Уоллес грубоват и научился ненавидеть людей. Эл в самых обтекаемых выражениях передала Лиле ход событий.
- ... Уолтер Уолис не рассказал ничего особенного, - заканчивала рассказ Эл. - По его мнению, Галактис не преследует корыстных целей. Они проводили меня. Вот и все.
- Странно, он живет не один, - нахмурилась Лила. - Уолтер - известный одиночка. У него кроме отца и друзей-то не было.
- Люди меняются, - заключила Эл.
- Да. Конечно, - согласилась Лила. - А обо мне он не спросил?
- Нет. У нас было мало времени. Думаю, он не подаст знака, потому что боится навредить тебе. Он осторожен.
Эл врала, волновать Лилу понапрасну она не желала. На сегодня ей было достаточно впечатлений.
Они расстались у входа в порт. Разошлись в разные стороны, чтобы их не видели вместе.
На вопрос:
- Что я могу еще сделать для тебя?
Эл ответила:
- Будь объективной.
Эл не собиралась злоупотреблять ее добрым расположением. Они едва ли еще раз поговорят по душам. Лиле стало грустно. Она всегда мечтала о сильном друге, как Эл. Капитан Эл отошла на второй план, она видела живого человека, странного в своей прямоте, немного загадочного. Эл теперь виделась ей неоднозначным человеком. Лила вспоминала свое возвышенное состояние. Первое, что она сделает - будет защищать Эл, в память об отце. Дома ее ждало уведомление от Леона с приглашением на осмотр корабля Эл. Все будет решаться завтра. В этот день она заснула счастливым человеком.
С Эл было по-другому. Беседа с Уолесом заставила ее поменять план действий. То будущее, которое обрисовал Уолтер, было безрадостным. Он был прав, сейчас она не могла ничего сделать. Но кто знает? Может быть, она не случайно соприкоснулась со всеми этими событиями. Собрав воедино то, что знает, Эл стала думать о том, что можно изменить. Но прежде, нужно добиться, чтобы с нее сняли обвинения, доказать свою невиновность и остаться в Космофлоте. Тогда ее, как капитана-новичка, отправят на одну из транспортных линий. Пресловутый психологический фактор сыграет свою роль, и экипаж ей не доверят. Ее ждет нормальная жизнь. Через пару лет можно подать рапорт в одну из экспедиций, точно возьмут, ведь в запасе у нее подготовка разведчика и штурмана. Уж очень долго. Этот вариант весьма реален, потому что фактов подтверждающих ее измену нет, только самовольные действия в полете. Самое сложное - исследование, которое затевает Светлана Бернц. Это уже решать Ставинскому, ведь на половину она еще курсант, пока Академия ее не атестует. Запретить исследование он не в силах, но повлиять на решение он может.
А если совсем плохой вариант...
