Пушка скорее всего подойдет и морпехам, ежели ее возить целиком, а не разобранную на части в шлюпках, как стоящую на вооружении пушку Барановского. В качестве противоштурмовой в крепости пушка тоже вполне подойдет. Да и о полковой пушке многие умные артиллеристы уже начали задумываться. Вот в качестве конной сделанная Мотовилихой пушка подойдет врядли. Хотя…
На Волховских порогах продолжала строиться Волховская ГЭС, и рядышком начали возводить алюминиевый завод. Однако на одном Волхове останавливаться специалисты-энергетики Концерна и не думали. По собственной инициативе они уже с осени прошлого года начали обследовать реку Вуокса на Карельском перешейке, что так неожиданно недавно перешел из владения Финляндского Княжества в чисто российское. По предварительным прикидкам энергетики уже наметили аж 4 места для постройки там новых ГЭС. Целый каскад ГЭС. Вот только пока они были там никому не нужны.
Кроме того случилось еще одно важное событие лично для князя Агренева. Люди Купельникова наконец нашли француза Луи Жердье под Льежем в конце марта. Вообще-то его могли зацепить еще к конце декабря, но по странному стечению обстоятельств этого не произошло. В Льеже француза сразу не нашли и посчитали эту версию отработанной. И только когда отработали все прочие версии и поняли, что его почему-то нигде нет, занялись повторной проверкой вариантов. Поскольку время прошло уже много, лишняя неделя или две уже не играли роли. Потому решили сыграть чисто и изъять клиента так, чтоб его не только не искали, но и не подозревали о том, что его удалось «вытрясти». Подготовка дала плоды и бельгийская полиция обнаружила труп клиента только на пятый день, когда труп уже «поплыл». А потому точное опознание было сильно затруднительно. Но раз клиент одет в нижнее белье, рядом находится его одежда, его документы и некоторые детали женского гардероба, а помер он от удара стилетом, то почему бы трупу не быть самим Луи Жердье? Сам же француз в это время находился на одной из ферм, снятой по случаю. Однако уже после первого допроса стало ясно, что клиент знает достаточно много и обо всем, а не только о деле Сытина. В общем, было решено его вывезти в Россию и колоть долго и вдумчиво, а не прикапывать сразу. Старший группы захвата сообщил в Центр, что желательна эвакуация.
Клиента ввозили в Империю аж через Мурманск. Путь не близкий, но зато можно вдумчиво спрашивать. Как оказалось впоследствии, почему удар был направлен именно на Сытина, он не знал. Но якобы слышал, что две группы боевиков отказались от покушения на самого Агренева. Одна по каким-то идейным соображениям, а вторая потому, что опасалась, что гонораром за покушение некому будет воспользоваться из-за плотной охраны и мощной службы безопасности Концерна, о которой каких только слухов не ходило. Француз действительно являлся массоном ложи «Великий Восток Франции», но невысокого ранга, и приказ ему отдавал один из иерархов. Однако, как ему самому удалось выяснить уже потом, сам заказ был выполнен в интересах давно формально распущенного «Продамета». Читай в интересах трех крупнейших французских банков, которые серьезно вложились в свое время в Россию и сейчас были недовольны получаемыми прибылями и заказами. Так что наезд этот, безусловно, на самого Агренева, да еще следует остерегаться рецедивов покушений как на него самого, так и на ближайших соратников.
В то же время Жердье, как оказалось, много чего знал прочего. Не полно, и не обо всех, но тем не менее информация была очень занимательная. Поэтому французу еще предстояло несколько задержаться на этом свете. Да и сам он на тот свет совершенно не торопился, а всячески желал доказать свою полезность в будущем.
Пока Европу сотрясал Боснийский кризис и прочие связанные с ним и с османами проблемы, в апреле накалилась обстановка в Сиаме. Британцы, заняв султанат Кедах, начали выкручивать Сиаму руки и требовать от сиамского короля передать его под английский протекторат. А вдобавок они настаивали на передаче еще султанатов Перлис, Келантан и Тренгану, как населенных преимущественно малайцами мусульманского вероисповедания, а не сиамцами-буддистами. Ни одному монарху подобный диктат не понравился бы. А потому от короля Чулалонгкорна в адрес русского Императора поступило предложение забрать Кедах под свое крыло на условиях долгосрочной аренды. Михаил II естественно отказался. Ежели Кедах нынче занят английскими колониальными войсками, то как же его теперь заберешь? Воевать с британцами что-ли? Нет, на такое Михаил подписываться не собирался. И тогда сиамский монарх сделал изящный ход. Он предложил русской короне в аренду маленький султанат Перлис, на который претендовали британцы, и который фактически разделял территории населенные преимущественно малайцами и преимущественно тайцами. Более того, именно на его побережье англичане могли бы теоретически поставить береговую артиллерию, чтобы держать под обстрелом архипелаг Лангкави.
