Но все это периферийные второстепенные игры. Германия — вот главный соперник. Уж слишком она быстро развивается. Строительство германского флота несет угрозу английскому морскому владычеству. Рейхстаг принял очередную программу увеличения флота. А это недопустимо. Что ж, Германия сама подписала себе приговор… А заодно она может сослужить для Британии неплохую службу на континенте, если смотреть стратегически. Нам уже удалось решить все проблемы с Парижем в колониях, и теперь французы за свой интерес в перспективе не прочь схлестнуться с германцами. Правда, русские их недавно неплохо взяли на испуг, но это все частности. Союз французов и русских тем не менее сохранился, хоть и стал менее крепким, но это ничего. И есть союз французов с нами. Мы их тоже пугнули, не обещая пока большой помощи против дойчей, однако это исключительно на пользу делу. Теперь именно лягушатники будут добиваться от Англии более крепкого союза, а заодно постараются подтянуть к этому союзу и русских. То есть делать за нас часть нашей работы. Но вот дальше пока непонятно. Лучшим вариантом было бы вообще неучастие Англии в континентальной войне хотя бы на первом этапе или участие в ней исключительно флотом. Так можно будет заработать на участниках европейской войны просто колоссальные деньги, а заодно и получше приготовиться к боевым действиям на суше. Правда, у нас частенько звучат голоса, призывающие покончить с немецким флотом одним неожиданным мощным ударом, но это все ерунда. Часть германского флота мы таким образом, конечно, потопим, но мощь экономики Германии от этого никуда не денется. А ведь именно экономику нужно разрушить у дойчей. Для этого нужна Россия. Однако участие русских в европейской войне пока не очевидно. Да и дойчи пока явно не готовы задирать одновременно и французов и русских. Вильгельм, хоть и обижен ныне на своего русского кузена за то, что с ним обошлись не по-братски на конференции по Марокко, но прекрасно понимает, что к этому он сам в немалой степени приложил руку. Жадность дойчей и попытки урвать все что можно и нельзя тому причиной. Так что русский царь Михаил тем самым просто расплатился с Вильгельмом за новый двухсторонний торговый договор и всякое прочее. Хотя как знать. Может приглашение немцев к персидской нефти есть некие отступные русского царя Вильгельму? Вообще отчасти похоже, но ничего конкретного про это нашим агентам узнать не удалось. А то, что германцев позвали в Персию раньше, чем началась конференция по Марокко — это еще не показатель того, что все это не звенья одной цепи.
В принципе со временем можно создать ситуацию, при которой дойчи сами объявят русским войну, и тогда Михаил просто не отвертится. Однако при этом нет уверенности, что те же французы без нашей помощи смогут выдержать удар германской армии и не выпасть из войны. Вот главная проблема! Если война будет быстрой и маневренной, то такое вполне возможно. И тогда наше неучастие в войне с самого начала может выйти нам боком. А ведь за Атлантикой набирает силу еще один хищник. Он пока должен Англии большие деньги, но если война пойдет непредвиденным образом, то именно САСШ, а не Англия может оказаться в итоге в экономическом выигрыше. И это тоже нужно учитывать. Правда, военной промышленности у американцев, считай, нет. Ну кроме относящейся к флоту. Но торговать сырьем, оборудованием и мирной продукцией они вполне могут.
В итоге для нас на будущее важно сближение с Россией. На время. Нужно, чтобы русские обязательно воевали с дойчами и воевали желательно за свой интерес. Но тут есть проблема. Уж больно эти русские мыслят прямолинейно. Если их где-то в чем-то обидели, они возводят эту обиду в абсолют, и говорить с ними об обоюдной выгоде в других местах после этого становится очень трудно. Например, они до сих пор не хотят поделить Оттоманскую Империю, хотя вроде бы это в их же интересах. Последнее, конечно, не совсем так. И, возможно, они это даже понимают. Ну а то, что с османами им придется воевать главным образом самим, это уже частности. А вообще жаль. Хороший в 1895 году был план. Жаль, что старший брат нынешнего царя не польстился тогда на наши обещания заполучить Босфор и кусок Азии. Босфор бы он по-любому не получил, но так бы остался бы еще и без железной дороги на Тихий океан, ибо все русские деньги бы ушли на войну. А заодно бы наверно и без большей части металлургии на юге страны, которую русским настроили французы и бельгийцы. И тогда бы нашим интересам в Китае еще долго ничего бы не угрожало. Впрочем, жалеть о несбывшемся — дело пустое.
