Возвращаясь же к ситуации в Европе… Главная будущая цель — война в Европе. И теперь придется скрупулезно работать с этой Россией, потихоньку шаг за шагом втягивая ее в свою сферу интересов. Давление, угрозы, обещания, посулы, экономический шантаж… Все пойдет в ход. В общем обычные игры. А французы нам в этом помогут. Чем-то даже придется поступиться на время. Германию нужно победить и разорить. Не нужен нам этот конкурент в Европе, который мало того, что играет на противоречиях различных стран, так еще и год за годом оставляет нашу промышленность без вкусных заказов отсталых и второстепенных стран. Так что с русскими придется поиграть в дружбу. Однако ж играть, похоже, придется долго и не только с русскими. Недоверчивость у них, похоже в крови, как и открытость. Как это в них одновременно уживается, дьявол их знает. К сожалению, на время игры в дружбу придется отодвинуть планы по прямому отъему у них Формозы и нефти Персии. Но это не значит, что нужно оставить попытки принудить их к почти добровольному расставанию с этими активами. Это как раз делать нужно и должно. В конце концов они же сейчас продают ту же Аляску американцам, а значит могут продать и другие заморские активы. Но и их аппетиты вызывают тревогу. Асэб им, видите ли, нужен. А это между прочим опорная точка на пути к жемчужине Британской короны — Индии! И итальянцы, похоже, не прочь продать этот порт. Крепко русские, похоже, зацепили итальянцев. И пряником и кнутом одновременно. А ссориться по-крупному ни с теми ни с другими в ближайшее время явно не желательно.
Все это, конечно, не будет иметь никакого значения после большой войны. Тогда ни итальянцы, ни русские будут больше не нужны, и можно будет просто придти и забрать то, чем им владеть не положено, если, конечно, они сами раньше не откажутся от неправедно прибранного. Но даже временное владение русскими портом в Красном море крайне нежелательно. Поэтому стоит продолжать работу с итальянцами. Пожалуй, стоит предложить им еще кусочек африканской пустыни. Итальянцы ведь так хотят стать Империей и обладать колониями. Ну так можно им в этом помочь, благо бесполезные территории в Египте и Судане еще имеются. Вот только чем парировать русскую угрозу помощи султану? После анекдотичного поражения в Абиссинии от местных негров итальянцы стали уж больно осторожны. А тут целая Оттоманская империя. Она хоть и далеко от тех мест и флота у осман, почитай, нет, но… Тут бы кого-то подрядить на помощь итальянцам. Чью-нибудь эскадру. Королевский флот все же использовать очень нежелательно. Пока нет окончательного решения по судьбе территорий Оттоманской Империи, лучше с османами не ссориться по-крупному, иначе это окончательно приведет их в лагерь дойчей. Тут многое будет зависеть от времени, когда итальянцы решатся на захват африканских земель.
Можно, конечно, пойти другим путем. Можно пообещать русским какой-нибудь кусок в обмен на их добровольный отказ от Асэба. Это пряник. А кнут — это то, что они вообще ничего не получат. Мда…, может подействовать, а может и нет. Уж больно целенаправленно они борются за этот порт. Значит кусок, который нужно предложить, должен быть тоже большим и привлекательным. Взять его… Ну, например, кусок в Монголии. Обладание им русскими не опасно для наших интересов в Китае и Индии, но еще больше поссорит русских с Пекином. Однако вот насчёт его привлекательности для русских могут возникнуть проблемы. Значит, придется обещать им что-то еще в Европе. Ну, пообещать — это всегда можно. Никто ж не гарантирует, что обещанием можно будет воспользоваться. Всегда найдутся причины, почему это невозможно, либо стороны, которым это очень невыгодно. Например, можно пообещать учитывать приоритетные русские интересы в Сербии. Пусть русские попробуют их реализовать. Хе-хе! Они ведь так давно этого хотят. А реализуя, русские в конец испортят отношения и с Веной и с османами. И мы им в этом с удовольствием поможем. Сербы — те еще партнеры, а Балканы это уже давно пороховой погреб Европы. Да, пожалуй, это стоящий вариант, потому над ним стоит подумать отдельно.
