Однако довольно скоро французы поняли свою ошибку. В этой провинции, также как и в провинции Чантабури проживало чисто тайское население, а потому при наличии по соседству независимого Сиама управлять ей французам стало довольно сложно. В настоящий же момент, как сообщает наш консул в Бангкоке, французы в очередной раз возобновили свои притязания на земли Сиама и требуют уступить им 3 кхмерских провинции в обмен на провинцию Трат. Англичане также ведут переговоры по уступке им трех вассальных Сиаму султанатов на Малайском полуострове. Поэтому если мы сможем оказать реальную дипломатическую помощь Сиаму, то, вероятно, можем рассчитывать на аренду Лангкави. Если же где-то мы допустим промашку, то окажемся в одном ряду с другими колониальные странами и врядли получим даже архипелаг. Как вы понимаете, при этом нам придется идти против интересов Англии и Франции. Да, еще одна ремарка. Все султанату и провинции, которые уже были отняты Францией и Англией у Сиама — это не чисто сиамские территории. Это вассальные земли, в разное время оказавшиеся по властью сиамской короны.
— Владимир Николаевич, поподробнее осветите, пожалуйста, наши дипломатические усилия в этой стране. А также наши интересы в ней, — указал Михаил.
Глава МИД начал подробный рассказ. Выходило следующее. Россия, зарабатывая себе дипломатический авторитет на юго-востоке Азии, старалась умерить аппетиты Франции и Англии в качестве посредника. Выходило не очень, но что-то выходило. При этом получалось, Сиам пытался играть на противоречиях мировых держав, защищая свою страну, а Россия играла против Франции, которая была ей союзником в Европе из чисто альтруистических соображений. Обычно посредник получает больше всех. Но не в данном случае. При этом Россия в Сиаме не имела ни серьезных экономических, ни серьезных политических интересов. Несмотря на оказываемую Сиаму дипломатическую помощь, Империя не имела вообще никаких привилегий от сиамских властей за свои труды. Более того, ее экономические возможности в Сиаме были даже хуже, чем у прочих европейских стран.
По мере доклада Александр видел, как смурнеет лицо Михаила, несмотря на бодрый тон доклада об успехах русской дипломатии. Потом Ламсдорф начал рассказывать о том, что, оказывается, Россия в этой стране еще представляется защиту интересам датского бизнеса. Причем его то как раз в тех местах было поболее, чем русского. С русскими торговыми интересами в стране было намного хуже. Русский керосин с сиамского рынка был уже вытеснен керосином с острова Суматра, а никаких взаимных более крупных поставок не осуществлялось. У Концерна Агренева тоже были некоторые торговые интересы в Сиаме, но пока они были незначительны.
— Владимир Николаевич, — прервал доклад Ламсдорфа Император, — а почему я многое узнаю из вашего доклада только сейчас?
— Ну, как же, Ваше Императорское Величество, я подавал вам расширенный доклад в начале вашего царствования. И периодически докладываю о нашей политике в…
Отмаза выглядела действительно дурацкой. В начале царствования Михаилу было явно не до какого-то там Сиама. Тогда был завал по всем делам. Потом война, потом экономические вопросы. Какой тут к черту Сиам? А русская дипломатия чего-то там делала, якобы для зарабатывания международного авторитета, но толку с того для России не было никакого. И Михаил это быстро просек.
— Насколько я понимаю, на какой-то мелкий архипелаг в аренду наши дипломаты уже давно наработали, — констатировал Император, неодобрительно глядя на главу МИД. — И не только на него. А аппетиты Франции можно и реально умерить, увязав, например, с получением нами Асэба. Или как-то так. Три дня вам Владимир Николаевич, на подготовку полного доклада по Сиаму. Потом будем думать про стратегию игры в этом направлении.
Государь задумался, потом глянул на Великого Князя…
— Да за ради такого я отряд кораблей быстро соберу, — кровожадно ухмыльнулся Сандро. — Не полезут любители чужого добра буром на наши корабли. Предпочтут договориться по-тихому. Это, как мне кажется, шанс по Асэбу.
— Не совсем так, Александр Михайлович, хотя это и не исключено, — не согласился глава МИД. — Для англичан контроль важных проливов важнее пары-тройки сиамских султанатов. Они не хотят видеть германцев в Марокко именно потому, что это слишком близко к Гибралтару. И вы это наверняка знаете.
Возник небольшой спор, который так и не привел к единодушию. Но было ясно, что если влезть в этот колониальный вопрос, то тут России кое-что явно перепадет. Правда, Сандро под это дело сразу попросил увеличить финансирование флота. Ну хотя бы еще на пару бронепалубных крейсеров. На взгляд Агренева просил он правильно.
— Среди нас, кстати, находится крупный предприниматель. Александр Яковлевич. — прервал военно-морские запросы Сандро государь. — Какие у Империи могут быть экономические интересы в Сиаме?
Про это у Агренева было что сказать. Правда, пока все больше в теории.
