Вместо ожидаемого зелёного луча Беллатрису окутало розовое пушистое облачко, и когда оно рассеялось, на месте буйной Пожирательницы стоял довольно миловидный домовой эльф.
— Проклятый предатель... — пробормотал домовик, и тут же, схватив в лапки канделябр, со всей дури треснул им себя по лбу. — Хозяин, Белла — плохой эльф. Белла себя накажет...
Северус протёр глаза, но галлюцинация не только никуда не исчезла, но и с видимым удовольствием в очередной раз приложила себя по лбу канделябром. Если он не совсем сошёл с ума и глаза его не обманывают, то он только что умудрился придумать новое заклинание, превращающее человека в домового эльфа. Вопреки всем магическим законам. И у него теперь появилось собственное движимое имущество. Причём, ещё как движимое... Вон, как старательно лупит себя по голове канделябром. Такая Беллатриса ему даже понравилась — послушная, сама себя наказывает. А уж какая красотка, с этим носом-хоботком и ушками-лопухами. Нужно её выдать замуж за Добби. Кстати, может, теперь его новое имущество сумеет аппарировать отсюда вместе с ним?
— Беллатриса, а ты можешь отсюда аппарировать? — поинтересовался Северус.
— Белла не знает... Белла попробует... — пролепетала домовушка и, щелкнув пальцами, со всей дури врезалась в стену. На неё с грохотом посыпалась с полок всевозможная ценная утварь.
— Белла не может, — невозмутимо заявила экспериментаторша, выползая на четвереньках из-под груды вещей и потирая шишку между ушами. Немного подумав, она скорчила печальную рожицу и сделала вывод: — Белла себя накажет и ещё попробует.
— Не нужно пробовать, — вмешался Северус.
Ещё не хватало, чтобы эта ненормальная устроила тут показательное самоубийство. И без того уже было понятно, что выбраться отсюда невозможно даже с помощью эльфийской магии. Впрочем, об этом он подумает позже. Сейчас первоочередная задача — это уничтожить крестраж. Проверив свои карманы, Северусу нестерпимо захотелось попросить у Беллы канделябр, чтобы хорошенечко приложить им по голове уже себя. Это же надо так легкомысленно отнестись к своему заданию — отправиться уничтожать крестраж и не взять с собой ничего, чем его можно уничтожить! Вообще замечательно... И выбраться отсюда нельзя, и крестраж уничтожить нечем, да ещё и эта ненормальная таращит на него глазищи размером с блюдца. Совершенно бесполезное существо... Хотя...
— Белла, ты можешь уничтожить эту чашку? — поинтересовался Северус, впрочем, ни на что особо не рассчитывая.
— Белла может! — обрадовалось ушастое создание.
У Снейпа мелькнула запоздалая мысль, что отдавать чашку в руки фанатички Волдеморта было по меньшей мере неразумно, но домовушка с таким азартом принялась колошматить чашкой по стене, топтать её и пытаться прихлопнуть чем-нибудь тяжёленьким, что стало ясно — с изменением сущности у неё изменились и приоритеты, а также, судя по всему — и хозяин. Вот только толку от этих действий не было никакого — крестраж даже не оцарапался. Это наконец-то заметила и сама Белла и с горестным воем принялась лупить чашкой себя по лбу.
— Белла — плохой эльф...
Северус торопливо отобрал у неё крестраж и только сейчас вспомнил слова Букли о том, что, оказавшись в сейфе, он должен вызвать феникса. Получается, ворон знал, что Северус окажется в безвыходном положении и ему понадобится помощь? А если вспомнить, как Дамблдор аппарировал благодаря птице, вопреки всем законам магии, то получается, феникс действительно сможет их отсюда вытащить? В этом случае чашку просто погрызёт Салазар — и никаких хлопот.
Довольный своими умозаключениями, Северус уверенно позвал Фоукса и с восторгом наблюдал, как феерически красиво, в яркой вспышке огня, феникс появляется в запертом сейфе, подтверждая его выводы. Вот только вместо того, чтобы помочь им выбраться отсюда, глупая птица нахлобучила Северусу на голову Распределяющую Шляпу.
— Ну-ка, ну-ка... Кто у нас тут такой? — промурлыкала Шляпа, решив, что уже началось распределение. — Замечательный ум... Когтевран по тебе плачет. Имеется и хитрость, но до Слизерина ты не дотягиваешь. Гипертрофированное чувство долга... Пуффендуй?.. Пожалуй, всё же нет... Храбрость, которая граничит с безбашенностью... Талант влипать в дурацкие ситуации... Неудержимое стремление искать себе приключения на одно место... Решено! Гриффиндор!
Не успел Северус обидеться на такое оскорбительное распределение, как что-то сильно ударило его по голове, да так, что искры из глаз посыпались. Сунув руку под Шляпу, он нащупал твёрдую рукоятку и, стянув наконец дурацкую шляпу с головы, вытащил из неё меч.
