– Вот и отлично, тогда вы можете взять меня с собой, а я пока потренируюсь, чтобы получить значок, – обрадовалась Матильда.
Когда после обеда они вышли из дома, нагруженные большими сумками, перед Матильдой внезапно возник Генри.
– Куда идёте?
Матильда почесала енота за ушками.
– В бассейн.
– Супер! – воскликнул Генри.
– Нет, тебе с нами нельзя, – с сожалением ответила девочка.
– Почему?
– Животным просто нельзя в бассейн, – произнесла Матильда. Она тоже не представляла, почему это запрещено. – Наверное, как раз потому, что вы можете пописать в воду.
– Но я не стал бы так поступать! – возмутился енот.
– Нет, конечно, ты – нет. Но ведь дежурный в бассейне этого не знает, – проговорила Матильда и пообещала Генри сходить с ним искупаться на озеро.
В течение следующих двух недель папа трижды посещал вместе с Матильдой бассейн. У неё получалось всё лучше и лучше! А в последний раз они не взяли с собой Лео.
– Ты просто обижаешься, что я всегда тебя обгоняю, – заявил Лео.
Папа покачал головой.
– Это случайность. Я просто лучше плаваю на озере. В выходные мы поедем на природу, можем и посоревноваться.
К счастью, воскресенье выдалось солнечным, и уже ранним утром обитатели Виллы Чудес (включая Йоши и его родителей) собрали пляжные принадлежности, сели на велосипеды и отправились на озеро. Они разложили одеяла, расставили зонты от солнца и припрятали корзину для пикника в тенёк. И вперёд – в воду!
Сначала все просто резвились и плескались, пока не вымокли до нитки. Генри в основном нырял вдоль берега.
А потом папа позвал сына:
– Лео, давай! Устроим соревнования по плаванию!
Лео подбежал к отцу. Они решили стартовать на одном берегу и плыть вдоль верёвки с буйками, показывавшей, где начинается глубина. Папа слева, Лео справа. На другой стороне озера собрались зрители, в том числе и Матильда.
Мама крикнула:
– На старт, внимание, марш!
Участники соревнования прыгнули в воду. Матильда видела, что папа плыл всё-таки быстрее, чем её старший брат! Но иногда он поглядывал на Лео и останавливался. Поэтому до финиша они добрались одновременно.
– Браво! – закричали все.
– Вы оба и правда плыли одинаково быстро! – похвалила мама.
– Вообще-то… – начал Генри, но Матильда поспешно зажала рукой мордочку енота.
– Здорово! – воскликнула она, сочтя, что с папиной стороны было очень мило немного смухлевать. И Генри вовсе не стоило заявлять об этом вслух.
Но теперь и ей захотелось потренироваться. Ведь завтра должен быть экзамен по плаванию. А уж там смухлевать однозначно не получится!
Девочка вошла в воду. Но стоило ей сделать пару движений, как что-то пощекотало её ногу.
– Ой, – пискнула Матильда.
Неужели рыба? Нет, это был Генри, вынырнувший прямо перед ней с широкой улыбкой.
– Теперь ты поплывёшь ещё быстрее, – заверил он.
– Нет, спасибо, – ответила Матильда. – Пожалуйста, не делай так больше!
Она решительно поплыла вперёд. Но енот опять вынырнул и фыркнул ей в лицо.
– Это цунами! – прорычал он.
Матильде пришлось остановиться, чтобы вытереть лицо. И она снова поплыла.
Однако Генри влез ей на спину с криком:
– И-го-го, лошадка!
Матильда засмеялась и спихнула зверька.
– Хватит, Генри, – рассердилась она. – Не зли меня.
– Ладно, – пообещал енот.
Он действительно больше не мешал Матильде.
Но плыл рядом с ужасно обиженным видом и не переставая твердил:
– Ты никогда со мной не играешь. Ты всегда занята. Уроки или тренировки по плаванию… или ещё что-нибудь. Никогда ни у кого нет времени на бедного, бедного енота. И…
– Всё! Уговорил! – Матильда сдалась.
Иногда маленькие еноты бывали важнее экзаменов. И они принялись играть и дурачиться, а Генри смеялся и радовался. Было так мило наблюдать, как он резвится в воде!
День на озере оказался чудесным, но вечером, лёжа в кровати, Матильда забеспокоилась.
– Мама, как думаешь, получится у меня завтра сдать экзамен?
– Конечно, радость моя, ты же отлично плаваешь!
И поскольку наступил понедельник, а по понедельникам кафе было закрыто, мама, бабушка и дедушка поехали на экзамен вместе с Матильдой.
Дедушка сунул Генри под куртку. Зверьку разрешили наблюдать за экзаменом из ресторана бассейна, через окно. Когда Матильда проходила мимо, енот с чувством поцеловал стекло. Девочка улыбнулась.
А потом начался экзамен. Матильда плавала на отдельной дорожке. Она старательно выполняла задание: дорожка, поворот, ещё одна дорожка. Ещё поворот. И ещё одна. Ох, руки девочки внезапно устали!
Но, подплывая к концу бассейна, она увидела маму, бабушку и дедушку. И Генри, который хлопал в ладошки. У неё тотчас снова появились силы.
И у Матильды всё получилось! А нырять ей всегда было просто – и она сразу же достала со дна кольцо. Преподаватель поздравил девочку. Матильда сияла.
После экзамена она подбежала к Генри, наклонилась к нему и показала новый значок.
– Ого, пират! – удивился маленький енот.
Но потом Генри покачал головой.
– Кстати, он тебе не подходит, – решил Генри. – Пираты ведь плавали на кораблях, а вовсе не сами по себе. А еноты плавают намного больше. Знаешь что?
Он положил лапки девочке на щёки и посмотрел ей прямо в глаза:
