Взмах крепко сжатого ножа в руках, прыжок для наиболее удачного манёвра действия и удар… Отвратительная скелетообразная голова чудовища отлетела в сторону, шмякнувшись о край стены, словно заполненный слизью мяч. Вместе с тем по комнате разлетелся шквал капель вражеской крови. Когда обезглавленная туша повалилась на ступени, Михаил вновь размахнулся оружием и собирался повторить все то же самое с оставшимся мутантом. Но тот пресёк его попытку, крепко схватив лапой за запястье. Монстр чуть пригнулся, оскалившись, и озверело посмотрел прямо в глаза неудавшемуся обидчику. Взгляд мутанта был ясным: оглушающий эффект нейтрализатора прекратил своё действие. Сухарь — громила схватил Михаила за горло и стал поднимать, не отводя адовых очей от лица своей жертвы. Глаза же Михаила стали закатываться. Краска удушья заливала дрожащее лицо…Михаил беспомощно обхватил лапу врага, сдавливающую горло. Между тем тварь всё сильнее сжимала пальцы, ожидая, когда шея Михаила хрустнет.
Ещё мгновение, и вновь поднятый с пола мачете отсек гигантскую руку, которая вместе с Михаилом грохнулась вниз. В лицо Александру брызнула струя черной крови. Он подпрыгнул и, что было мочи, рубанул однорукого Сухаря по шее, окропив чёрным всплеском бетонные ступени.
— Как же они воняют! — Очухивающийся и кашляющий Михаил закрывал нос ладонью, ковыляя к Драговцеву. — Спасибо, что спас мне жизнь, дружище. Но ты вымазал меня всего в этом вонючем дерьме, которое циркулирует в венах этих уродов.
Продвигаясь по коридору, Александр с Михаилом наткнулись на тайник с оружием. О том, что это был тайник, они узнали случайно, когда прятались от бродящих по зданию Сухарей. Оружейная комната оказалась не пустой. Посреди нее стоял мутант. В руке дулом к полу он держал огромный автомат. Автомат был нацелен на вошедших, едва те закрыли за собой дверь. Саша резко толкнул Михаила в сторону. Сам же метнул в Сухаря мачете. Нож вонзился аккурат в лоб зверюге, разрубив ей череп. Валяясь в луже собственной крови, мускулистый здоровяк ещё долго выпускал из автомата град беспорядочных пуль. Выпускал до тех пор, пока у него не опустел магазин. Александр и Михаил поднялись с пола и, пробираясь сквозь заполнивший изрешечённую комнату пороховой дым, подошли к ящикам с оружием. Для того, чтобы избавиться от замкà на калитке сетки, огораживающей тайник, Михаил вернулся назад. Он подошёл к трупу охранника, лежащему посреди комнаты. Выдернул из рассечённой головы нож, которым и сшиб висящий на железной дверце замок.
— Теперь они у нас попляшут! — Пробубнил человек, доставая из ящиков самое мощное из переносного оружия.
— Нам повезёт ещё больше, если у них ещё и транспорт какой-нибудь есть, — сказал Саша, передёргивая затвор выбранного автомата.
— Нужно найти нашу гальетту, — Михаил осторожно открывал входную дверь и оглядывал коридор.
Поняв, что выход свободен и угрозы нет, он подал знак товарищу двигаться за ним.
Они находились в какой-то секретной лаборатории.
Драговцев взглянул на покрытого тёмными засохшими потеками Михаила. Он кивнул вперёд, за бетонную колонну, на бродящих поодаль, в северном крыле здания, громил:
— У этих даунов тоже есть свои цели, раз они для чего-то оставили нас с тобой в живых и заперли в подвале. А еще недавно я считал, что интеллекта у них не больше, чем у одноклеточной амёбы. Думаю, они не убили нас, потому что собирались провести над нами опыты и пополнить за счёт нас свою популяцию.
Развернувшись и направившись в обход в противоположную сторону, путешественники нейтрализовали ещё одного стражника, патрулирующего здание. Он выходил из спецотсека лаборатории. Сухаря прикончили, но вместо того, чтобы продолжать искать запасной выход, Александр и Михаил уставились через открытую дверь комнаты на то, что просто не могло не привлечь их внимание. Комната представляла собой нечто похожее на морг. Пропитанные различного цвета кровью простыни покрывали лежащие на металлических столах тела выходцев с множества разных планет. Это были существа разных видов и мастей из разных уголков вселенной: те, кто прибыл на Д-Землю, но больше её не покинул — странники бескрайнего космоса, которым предстояло возродиться в лице абсолютно новой расы. Возле Александра и Михаила лежал гигантский гуманоид, в тело которого было воткнуто с два десятка больших игл с отходящими от них белыми трубками. Трубки тянулись к противоположной стене, где стоял огромный, занимающий собой четверть комнаты, прозрачный сосуд. Он был заполнен серебристым содержимым с малиновым оттенком. Было видно (если только это не был обман зрения) что вещество в сосуде двигалось.
— Они накачивают пришельцев этой гадостью. — Тихо промолвил Михаил.
— Что это за дрянь?
— Не знаю.
— Ну вот, а ты говорил, что они тупые, как амёбы эти твои Сухари!
— Я так и думал, поверь мне.