Проведя тыльной стороной ладони по потному лбу, Саша продолжал глядеть на пришельца, появившегося неизвестно откуда. Спустя короткое время, тот начал двигаться в сторону людей. По мере того, как существо выходило из тени скал, можно было разглядеть его внешность: лицо, похожее скорее на маску. На бугристой тёмно-синей морде, чуть пониже лба располагалось три оранжево-янтарных глаза. Из-под верхней губы торчало два клыка как у упыря. Уши также напоминали вампирские — были заострены сверху. Волосяной покров на теле отсутствовал. Тёмно-синие руки и ноги оканчивались четырьмя пальцами с белыми когтями. На теле было нечто вроде защитной чешуи. Александр положил отколотые образцы породы в коробку, закрыл её и сказал Михаилу, что пора двигать назад к транспорту. Однако не успели они повернуться, как Драговцев почувствовал удар в лицо, упал на землю и едва не лишился сознания. Он стёр хлещущую из носа кровь и приподнял голову. Здесь было уже двое чужаков. По-прежнему растирая кровь, Саша заметил странную штуку: от спин монстров прямо в землю отходили большие, длинные отростки, походившие на очень толстые лианы. Кирка лежала рядом. Саша взял её и поднялся на ноги. Сжал рукоять инструмента обеими руками и бросился на одного из врагов — того, что появился первым. Острый конец орудия с хрустом вошёл в череп противника. В тот же миг позади раздались выстрелы из автомата Михаила. Александр обернулся и выхватил из одной и из другой кобуры на поясе два пистолета и разрядил обоймы во второго пришельца, свалив того с ног. Оба существа покоились на земле. Саша вернул оружие в футляры и упал на колени, чтобы немного перевести дух… Метрах в десяти лежал Михаил. Александр подошёл к нему и увидел на его груди огромную кровоточащую рану. Похоже, один из монстров пробил ему грудную клетку…
Однажды мне сказали: если хочешь познать то, что не поддается познанию, будь готов принять его порочность, ибо, лишь вкусив горечь, ты сможешь принять правильное решение позже. Я очутился за чертой. Стоит ли сожалеть о содеянном?.. Может быть, и стоит. Однако я бросаю вызов неприступности. В этом и заключён смысл…
Подняв коробку с отколотыми образцами породы, уставший и еле живой Александр направился обратно к гальетте. Но едва преодолел какое-то расстояние, как понял, что игра ещё не окончена. Обернувшись, увидел, что она только начинается. Те двое уродов, один из которых убил Михаила, вновь стояли и пялились на Сашу — целёхонькие и здоровые. У одного из затянувшейся на голове раны выпала воткнутая туда кирка. Александр попятился назад, а затем развернулся и побежал к гальетте.
Я очутился за чертой. Всё до абсурда просто: бросание вызова неприступности привело к необратимым событиям, если бы не одно но…
Монстр размахивался для удара. Но Александр оказался проворнее. Очередь из подобранного Сашей автомата Михаила отсекла руку пришельца, затем другую, разбрызгивая синюю кровь. Потом пули свалили с ног самого гуманоида. Драговцев расправился с первым и тут же взялся за второго, который появился также неожиданно. Ещё несколько кусков плоти разлетелись в разные стороны. Этих таинственных обитателей Д-Земли становилось все больше и больше. Их набежало уже с два десятка, но это был ещё не предел: они словно возникали из-под земли. Нет, они действительно вылезали из земли… Ещё одному из «упырей» была снесена голова очередями из автомата (Саша только и успевал перезаряжать оружие взятыми на базе Сухарей про запас патронами), а также полтуловища. Тогда Александр понял, что отростки, присоединённые к туловищам гуманоидов, играют далеко не последнюю роль в жизни этих уродов. Саша перерубил с помощью мачете одну из этих лианообразных штуковин. Из куска, что остался торчать из почвы, хлынул желтоватый поток, похожий на мочу… Затем эта змеевидная штуковина скукожилась и ссохлась, словно в ней прекратила течь жизнь. Вместе с тем одно из существ тут же обратилось в дымящийся скелет, а затем в кучу пепла. Второй враг тоже истлел, лишившись своей «спинной пуповины», которую Александр также отсёк. Кем бы ни были эти твари — их уязвимость крылась в этих самых отростках, уходящих глубоко под землю от их тел. Именно через эти штуки нечто там, внизу питало монстров, подавало им жизнь, наполняло их тела энергией и силой.
Что-то там, в недрах планеты. Гигантское и беспощадное…