Я глубоко дышу, готовясь к тому, что сделаю. Я не смею тратить свое время, потому что знаю, что тотем взорвется, и понятия не имею, как много времени у меня есть.
Я разрываю веревки и поворачиваюсь, впервые хорошо смотрю на тотем. Это отдельно стоящая камера со слизистой оболочкой внутри и мясистой дверью. Я ныряю внутрь и дергаю с шумом за собой дверь. Я купаюсь в теплой, слизистой жидкости. Вскоре слышу, как кулаки стучат в тотем, но они, кажется, не могут ее открыть. Внутренняя часть камеры начинает сжимать меня, и начинается клаустрофобия. Меня сейчас раздавит. Задушит. По коже пробежали покалывающие линии полуболевых ощущений.
Я пытаюсь кричать, но не получается.
Гейдж
Мне удалось еще больше усугубить свое затруднительное положение, перевернув стул, пока мое лицо не прижалось к полу. Похоже, я не могу перевернуться, и все больше и больше злюсь. Вот тогда я слышу крики снаружи. Кто-то стреляет из пистолета, а потом кричит. Его крик прерывается журчанием. Что-то сильно ударяется о стену, и я вижу, как вмятина выпирает дерево, тряся пыль с потолка. Еще один крик, а затем кратковременное молчание.
А потом моя дверь вылетает из петель в пыльной буре. Пакс, Давосо, Тор и Велакс стоят в дверях. Они все забрызганы кровью. Пакс освобождает меня от пут, и я встаю, разминая больную спину.
— Вы где-нибудь видели мое оружие? Или мою броню?
Давосо подталкивает Тора, который тащит огромный сундук в комнату. Он бросает его на землю и пинает его.
Я вздыхаю с облегчением, сгибаясь, чтобы забрать свои вещи. Я приказываю нано-броне скользить вокруг моей обнаженной плоти. Когда я хватаю Рамону, она начинает хныкать.
— Я думала, что это был конец для меня. Но я знала, что ты вернешься за мной.
— Да что б тебя, — говорю я, ухмыляясь. — Я немного скучал по тебе. Но вернулся не ради тебя. Я никуда не уходил. Я застрял в этой гребаной комнате. Во всяком случае, может быть, ты должна влюбиться в него, — говорю я, указывая ей на Пакса.
Брови Пакса подняты в замешательстве.
Рамона мурлычет.
— О, Рамонавлюбится.
— Где находятся женщины? — Я спрашиваю Пакса.
— Мы были разделены.
— Черт, — говорю я. — Тогда иди, проверь поверхность, а я проверю хранилище.
Пакс рычит.
— Я не подчиняюсь твоим приказам.
— А здравому смыслу?
Его отблеск углубляется.
— Ты хочешь проверить меня?
— Нет, я хочу, чтобы ты сделал единственную, чертову умную вещь, которую ты можешь сделать. Прочесать больше территории, разделившись, чтобы мы с большей вероятностью нашли женщин.
— Если бы моя Мира не была в опасности. Я бы потратил время, чтобы преподать тебе урок уважения.
— Когда все закончится, можешь попробовать.
Давосо нехотя поднимает палец.
— Как бы мне не хотелось это говорить. Гейдж еще не ошибался. Если он говорит, что мы должны разделится, это, вероятно, не ужасная идея.
Я киваю ему в благодарность, а он пожимает плечами, делая жест «ничего особенного» с ухмылкой на губах.
Пакс усмехается.
— Возможно, мы будем бороться, когда это закончится.
— Бороться? — Я спрашиваю. — Ты меня вызываешь?
Пакс хмурится.
— Да, я буду бить тебя.
Давосо душит смех.
— Нет, Пакс, он имеет в виду…
— Я знаю, что он имеет в виду. Мира научила меня дразнить.
Как только все разделились в разные стороны, чтобы искать женщин, я пытаюсь изучить мой участок. Выхожу из комнаты, осматривая местность. Есть только один путь, и он ведет вниз, в длинный коридор, усыпанный комнатами, похожими на ту, в которой я находился. Сбегаю вниз, чувствуя, что хранилище теперь в значительной степени заброшено. Это не очень хороший знак. По крайней мере, когда Гай был здесь, я знал, что он не собирается взорвать тотем в ближайшее время.
Я провожу несколько минут в поисках, прежде чем найти очень большую, запертую дверь. Это одна из немногих запертых дверей, и она определенно самая большая. Я вытаскиваю Берту и опрыскиваю дверь агрессивным гелем. Когда дверь падает, я вижу двенадцать рыцарей храма, пытающихся открыть дверь тотема. Но зачем…
Дверь открылась и Ария выскользнула, покрытая пленкой слизи. Крестоносцы отступили. Когда Ария поднимает голову, ее глаза сияют золотом. Дым поднимается из ноздрей, и она начинает дергаться, хватаясь за голову.
Нет… этого не может быть….
Тело Арии меняется, крылья растут из спины, и туловище вытягивается, пока не заканчивается толстым хвостом. Вскоре она становится белым, как снег, драконом с золотыми глазами. Она почти такая же большая, как и я, когда Дракон берет под свой контроль, и с ужасом понимаю, что она никак не могла научиться контролировать своего внутреннего зверя так быстро. Это означает, что она немного больше, чем пассажир в разуме зверя. Если она останется там надолго, будет потеряна навсегда. Я должен спасти ее. Но как?
