Спускаемся по ступенькам к хранилищу на ближней дистанции. Арии удается держать темп относительно хорошо, но я в конце концов приказываю ей залезть на мою спину, чтобы мы могли двигаться быстрее. Когда мы доходим до последнего коридора, я аккуратно ставлю ее и проверяю дверь, прежде чем позволю ей пройти. Когда смотрю на нее и вижу храбрость в ее глазах, я чувствую, что моя собственная решимость укрепляется. Этот маленький человек готов испытать свою волю против стольких, чтобы спасти свою маму. Она рядом со мной, не показывая ни сожаления, ни страха оказаться так близко к опасности. Когда я встречусь с ее матерью, буду хвалить ее за все, что она сделала, вырастив такую дочь. Только надеюсь, что первый раз встречу ее, когда буду помогать ей с тотемом.
Я украл быстрый поцелуй у Арии, зная, что он может быть последним. Она сладкая на вкус, даже соленость ее пота опьяняет меня, заставляя целовать ее глубже и дольше. Но моя воля сильнее этого. Я ей нужен. Я нужен ее матери. И нельзя терять время впустую. Я не могу позволить себе отвлечься. Даже если мы выберемся из этого, как я заставлю ее простить меня за то, что сделал? Как я к ней относился?
Я выхожу в коридор и чувствую, что что-то не так.
— Стой! — Я кричу Арии, двигаясь, чтобы защитить ее.
Она сделала один шаг от лестницы в открытый коридор, когда началась стрельба. Боль разрывает меня, когда я защищаю ее своим телом, поглощая взрыв после взрыва плазмы, мои ноги ослабевают подо мной, даже когда я толкаю ее обратно на лестничную клетку и хлопаю дверью. Я бросаю подрывную гранату обеими руками, блокируя огонь с обеих сторон от меня достаточно долго, чтобы использовать Берту, чтобы расплавить петли двери на закрытую лестничную клетку. Я не хочу, чтобы она пострадала, пытаясь помочь мне. И я хочу дать ей время уйти.
— Беги, — говорю Арии через стиснутые зубы. Она прижимает руку к стеклянному смотровому окну, стучит по нему маленьким кулаком, кричит и пытается пробраться через дверь ко мне.
Слышу приближающиеся тяжелые шаги и умудряюсь подняться на одно колено. Крестоносцы с поднятыми винтовками и импульсными копьями наступают на меня с одной стороны. Команда наемников в черной нано броне приближается с другой стороны. Гай и Таргус идут за ними, самодовольно улыбаясь.
Драко рычит внутри меня.
— Отпустименя! Я разорву этих дураков. Я не умру, пока ты подчиняешься!
— Я не собираюсь подчиняться. Я жду возможности показать себя. Я найду способ вернуться к ней. Без тебя.
— Тогда ты ненормальный, — говорит Драко. — Ты можешь сдерживать меня только до тех пор, пока у тебя есть силы. И я чувствую, как путы, что ты наложил на меня, ослабевают пока кровь стекает из раны. — Он смеется в моем черепе, пронзительный, звонкий звук, который посылает мне озноб.
Я знаю, что он прав. Если я не найду способ взять себя в руки, то не смогу остановить его. Он уничтожит все в этом хранилище и не остановится на этом. Я держал его в клетке так долго. Я едва смог подавить его в Гулладе, и я был силен. Нет. Он не должен быть освобожден. Как бы мне ни хотелось посмотреть, как горит Гай. Если я хочу спасти Арию, мне нужен другой вариант. Я знаю, по крайней мере, пока она в безопасности. Возможно, Пакс и Мира уже добрались до нее.
Ария
Когда я вижу, как они окружают и тащат Гейджа, я бегу так быстро, как только могу подняться по лестнице. Хотя знаю, что не могу ничего сделать, оставаясь, это все еще похоже на предательство. От скольких мне людей надо бежать, чтобы спастись? Сначала моя мама, теперь Гейдж. Я действительно забочусь о нем, как и о маме? Да, я понимаю, что еще не полностью готова простить и доверять ему, но готова позволить ему попытаться вернуть меня. Если мы переживем это, то есть.
Я слышу звуки борьбы выше и выхожу, чтобы увидеть Като и Пакса, залитых кровью, оба задыхаются от напряжения и обнаженные после перехода обратно к их естественным формам. Я едва замечаю.
— Пожалуйста! Они забрали Гейджа! Мы должны помочь ему! — Я плачу.
Пакс и Като обмениваются быстрым взглядом.
— Если что-нибудь случится с Мирой, я не остановлюсь, пока ты не умрешь, — говоритПакс Като.
— Если с ней что-то случится, я уже буду мертв. Поторопись. Я позабочусь о женщинах, — говорит Като.
Пакс кивает и спускается вниз по лестнице.
Мира бежит ко мне, за ней внимательно следит Лиандра, которая, должно быть, прибежала, пока я была внизу. Небольшая армия Уманских солдат теперь оцепляют крестоносцев везде, куда не посмотрю. Вокруг разбитого шаттла лежит огромная куча бронированных тел. Пакс и Като сделали все это?
Мира и Лиандра видят мое изумление.
— Не придавай этому слишком большого значения, — говорит Лиандра. — Моя сестра неплохо стреляет из пистолета, и Като учит меня использовать это, — говорит она, показывая винтовку, которая почти такая же большая, как и она.
Я киваю, все еще беспокоясь о Гейдже, чтобы чувствовать что-то, кроме онемения и шока.
— Давай, — говорит Лиандра. — Мы доставим тебя к ним.
