- Откуда его взять, это хорошее настроение?! Из кармана вынуть что ли? – Пробубнила Алана, обращаясь к пострадавшей от ее зуб канцелярии. Девушка повернулась и пару раз стукнулась лбом об книгу.- И почему все так сложно? – Она подняла голову и устало посмотрела на учебник – Что? Мало мне тебя было? Синусы-косинусы, и это адское число Пи! – Алана снова опустилась на стол. – Алгебра, геометрия, физика, из всего худшее, это любовь! Почему меня угораздило запасть на самого неуправляемого? Если бы это был Илиан, было бы, намного проще…
К слову, все это действо происходило накануне, того самого решающего ужина. Хоть Крис и был уже знаком с четой Батлер, но в качестве парня их дочери, он должен был предстать первый раз. Весь день Вильям не переставал талдычить брату, что бы он не курил в его одежде.
- Если после тебя останется хоть намек на запах табака, то можешь забыть о моём PSP!
- Да знаю я! – Отмахнулся Грэм – Ты что, реально думаешь, что я идиот?
- Тебе правду сказать или соврать?
- Что за мерзкий брат?!
- Погоди, это моя реплика!
Тем временем Алана разговаривал по телефону с Миленой.
- Надень что-нибудь милое и скромное.
- Как будто у меня есть что-то НЕ скромное.
- А, ну это да. В общем как я и говорила, не нервничай и все будет мягко и пушистенько!
- Честно, у тебя такие странные сравнения!
- Нормальные у меня сравнения! Все, проталкивай Криса в свою «элиту» и будем тусить на Хэллоуин все вместе!
- Если бы это только от меня зависело. – Промямлила поникшая духом девушка.
Город облачился в кашемировое пальто из мягких и ранних осенних сумерек, то тут, то там, он украшал себя гирляндой из светящихся окон, и орошал прохожих ароматом сырой листвы и свежего инея. По тротуару вдоль дороги двигался красивый долговязый парень, ссутулившись, он что-то бубнил себе под нос, слов было не разобрать, даже отдельные, долетавшие до ближайших встречных, фразы не имели никакого смысла. Его худые длинные пальцы, неловко сжимали, упакованный в бумагу букет. Юноша очень походил на героя какой-нибудь романтической мелодрамы, впечатление портили лишь покрасневшие от холода уши. Внезапно он остановился, поток его речи прервался, а спина выпрямилась.
- Пришел. – Выдал Грэм, и в последний раз пригладил зачесанные назад волосы.
Алана смотрела на стол, сервированный по всем правилам этикета. Таким правильным правилам, что правильнее некуда. Около каждой тарелки помимо привычных трех предметов лежало еще по три совершенно не нужных. Видимо миссис Батлер решила устроить Кристиану экзамен, и при этом грела все надежды, на то, что он не сдаст. И вообще, с самого начала ее совсем не радовала перспектива более близкого знакомства с этим парнем. В отличие от отца, мать была настроена не просто скептически, а скорее враждебно.
- Милая, зачем ты надела эти украшения? – Сказал мистер Батлер, обращаясь к жене. – Они слишком дорогие для такого скромного мероприятия как это.
- И, правда, мам, у тебя же было вполне приличное колье из жемчуга. К чему эти изумруды?
- Что, боишься, цена моих аксессуаров смутит, твоего «избранника»? – Ответила Миссис Батлер, не отрываясь от чтения. Она сидела, закинув ногу на ногу, и с отстраненным видом, изучала содержимое книги.
- Еще помаши перед ним айфоном и папиным «ролексом», для полного баланса. – Тихо прошептала, девушка. Раздался стук, мистер Батлер тут же поднялся с кресла, но дочь его остановила.
- Будет лучше, если я открою. – Алана, стараясь не торопиться, прошла в коридор, а скрывшись за поворотом, опрометью бросилась к двери. Вместе с потоком свежего воздуха, девушку окатило приступом эйфории. Снова перед ней стоял Кристиан, уложенные волосы, стильное пальто, и по-детски растерянный взгляд.
- Ты всю ночь на скорость тренировалась?
- Нет, мне было достаточно утра. Входи. – Она кивнула и приняла из его рук букет.
- Я не знал, какие нравятся твоей маме, поэтому купил лилии. – Сказал парень, снимая пальто.
- Все в порядке, лилии подойдут. Пройдем в гостиную, там уже все готово.
- Постой. – Неожиданно Крис схватил Алану за руку, в его глазах читался страх.
- Не бойся, я спрятала все оружие. – И девушка коварно улыбнулась.
- Я смотрю, у кого-то черный юмор проклюнулся. – Скривился парень, слегка успокоившись.
Грэм настроился увидеть ослепительное сияние люстры в стиле барокко, но вместо этого его приветствовало мягкое свечение пары торшеров, стоящих по обе стороны кожаного дивана. Худощавая женщина средних лет, одетая в красивое узкое платье, держала в руках книгу, и скорее всего, делала вид что читает. В отличие от нее, мужчина, сидящий рядом с ней встал и направился к гостю. Отец Аланы производил приятное впечатление, он держался уверенно, а его походка была упругой, что визуально сбрасывало ему с десяток лет, даже не смотря на лысину. Вот так должно быть выглядят преуспевающие бизнесмены. Мужчина прокашлялся и произнес.
- Дорогая, отвлекись от чтения, пожалуйста, мистер Морган пришел.
