А теперь его сменило золотое кольцо, изящно инкрустированное небольшими камнями. Они заблестели в свете свечей, приковывая взгляд. На пару секунд Ирен даже засмотрелась.
Опомнившись, она взяла второе кольцо. Генри протянул руку, давая легко надеть его на палец.
— Властью, данной мне Солисом, объявляю вас мужем и женой, — глубокий голос жреца гулко разнесся по просторному тронному залу. — И пусть никакие козни Нокты не встанут на вашем пути.
Удержав ладонь Ирен в своих, Генри подался вперед. От того, как пристально он посмотрел в глаза, показалось, что они остались в зале только вдвоем. Губы встретились в трепетном поцелуе. Ирен спрятала взгляд за ресницами, отвечая так же мягко и легко. Она положила руки на плечи Генри, аккуратно держа букет. Стоило немного отстраниться, как в глаза сразу бросилось кольцо.
— Его ты тоже заколдовал? — прошептала Ирен.
— Я и так всегда тебя найду, — Генри завершил фразу новым коротким поцелуем.
От интонаций, одновременно властных и нежных, по коже побежали мурашки. Поняв, что снова поддается, Ирен торопливо отстранилась.
Музыка полностью смолкла, и жрец взял тиару с подушечки, которую держала Кэти.
— Сегодня Вы взяли на себя долг любить не только мужа, но и всю Рению, — сказал он. — Позвольте поздравить Вас, моя королева.
Ирен с легким недоверием посмотрела ему в глаза. Однако жрец произнес все предельно серьезно и уважительно. Тиара в его руках заиграла множеством искр: каждый камешек засверкал мастерской огранкой.
— Благодарю, — склонила голову Ирен.
Он бережно, как что-то очень хрупкое, опустил корону на ее макушку. Тиара показалась невесомой, подходящей точь-в-точь. Генри взял Ирен за руку, вместе с ней поворачиваясь лицом к залу. Гости грянули аплодисментами.
Снова зазвучала музыка, так и зовущая в танец. Генри слегка потянул Ирен к ступенькам, и она поспешно отдала букет Кэти.
Вдвоем они спустились к остальным. Отступив на шаг, он слегка поклонился. Она грациозно присела в реверансе. А потом они подошли вплотную друг к другу. Генри положил руку ей на талию, Ирен опустила ладонь на его плечо — все, как говорил учитель танцев.
Музыка начала набирать темп. Раз-два-три, раз-два-три… Ирен закусила губу, боясь сбиться. Взгляд метнулся под ноги.
— Расслабься, — успокаивающе прошептал Генри. — Все в порядке.
Он уверенно вел по залу, держа все под контролем. Гости внимательно наблюдали за каждом шагом. От этого у Ирен деревенела каждая мышца.
— Они все на меня смотрят, — не сдержавшись, поделилась она. — Я им не ровня.
Генри прокружил ее под рукой, а после вновь привлек к себе.
— Я тоже родился не в замке, — с усмешкой напомнил он. — Просто заставил их об этом забыть.
Пристально посмотрев в глаза, Ирен попыталась вспомнить того мальчишку из прошлого, простого и беспечного. Без толку. Теперь остался только Генрих Рок, величественно кружащий ее в вальсе.
— Но я же не буду казнить каждого, кто скажет про меня что-то не то, — приглушенно сказала Ирен.
— Конечно, потому что этим займусь я, — Генри слегка повел плечом, не выбиваясь из танца.
Это прозвучало так обыденно и серьезно, что она внутренне сжалась. И едва музыка стихла, Ирен поспешила ускользнуть.
Кэти и Томас уже перебрались к гостям. Сейчас двойняшки стали выглядеть абсолютно разными. У него на лице — опаска и настороженность, как у дикого зверька, у нее — сплошной восторг.
— Ты такая красивая! — сияющими глазами посмотрела Кэти на Ирен. — А вы еще будете танцевать?
Пожав плечами, она оглянулась на Генри, но он скрылся среди гостей.
***
Вскоре вся эта круговерть начала давить. Генри незаметно ослабил шейный платок, наблюдая за гостями. Праздничный стол остался позади, как и выступления артистов, и теперь пришло время музыки и сплетен.
Подойдя, Эдгар пригубил темное талвийское вино. Спрятав усмешку за бокалом, он бросил:
— Не делай такое лицо. Это не похороны, и раньше ты спокойно воспринимал приемы.
— Не все, — сухо напомнил Генри. — И обычно девушки меня не избегали.
Он нашел взглядом фигурку в пышном белом платье. Ирен опустила взгляд на букет в руках, поддерживая беседу с гостями.
— Просто она теряется. Дай ей время привыкнуть, — совсем не убедительно улыбнулся Эдгар.
— Не неси чушь! — мрачно одернул Генри, а потом устало вздохнул. — Я ей не нужен. Хотя и понятно, почему.
Отведя взгляд, он поднял руку: чуть было по привычке не провел ладонью по волосам. Вовремя вспомнил про корону.
— Не нужен? Думаешь? — красные глаза Эдгара хитро блеснули.
— Знаю, — Генри с хмурым видом скрестил руки на груди.
— А это легко проверить.
На губах Эдгара появилась авантюрная улыбка. Поигрывая бокалом в руке, он отошел к стайке девушек, одетых по последней моде. Оказавшись в мужской компании, они сразу начали кокетничать и хихикать. Крыльями бабочек затрепетали веера, заблестели опущенные взгляды.
