Женщина снова залилась слезами, не в силах выдавить и слова. Я бросил взгляд на ее рану и скрипнув зубами потянулся за пузырьком зелья, но обнаружил только горлышко от него в ременной петле.
– Черт!
– Скорее, молю вас! – кое-как, заикаясь, выдавила женщина.
– Кто на вас напал? Где они?
Женщина замотала головой, то ли отвечая, то ли забившись в истерике, я так и не понял, но внезапно ясность внес крик, донёсшийся с поля. На этот раз кричал ребенок. Словно откликнувшись на него, женщина завыла пуще прежнего и на карачках поползла к полю.
Выругавшись, я бросился к ней, строго приказав:
– Лежите тихо, я верну его.
Словно дожидалась этого приказа, женщина обессилев опустилась на землю, еле сдерживая рыдания. Оставив ее, я перепрыгнул через низкий забор и окинул взглядом поле. Колосья еще не поднялись и видно было далеко. С левого края, под сенью деревьев стелилась узкая тропка, по которой метрах в ста от меня двигалась группа людей. Криков ребенка больше слышно не было, но самый здоровый явно тащил кого-то на плече. Выхватив меч, и призвав магический щит, я бросился за ними.
Прятаться было негде и я не удивился, когда в мою сторону внезапно ударила молния, окончательно убедив меня в том, что говнюки впереди из наксистронгов. Магических сил у меня почти не осталось, поэтому я не стал атаковать в ответ, опасаясь потратить их впустую или, чего хуже, угодить в ребенка. Сократив дистанцию, я разглядел, что бандитов всего трое и преисполнился уверенности, что смогу с ними справиться, если догоню. В отличие от меня они обремененные ношей двигались медленно, но внезапно один из них отделился от группы и бросился ко мне наперерез, швыряясь новыми разрядами молний. От части я увернулся, но парочка меня достала в тот самый миг, когда я оказался перед бандитом и невольно замер в удивлении с поднятым мечом.
– Черт, да это же наш приятель Рейнар!
В знакомой богатой черненой броне с неизменной высокомерной улыбкой на лице и разведя руки в стороны, словно призывая к объятиям, на меня смотрел Морлан.
– Никак не ожидал тебя здесь встретить! – с фальшивой радостью в голосе удивился охотник.
– Взаимно, Морлан.
Я присмотрелся к его спутникам, но они мне были не знакомы, хотя здоровяк чем-то напоминал Глыбу, он был скорее жирным, чем накаченным, а второй в затертой кожаной броне похоже и вовсе был из мамелюков, которых я повстречал однажды с Андреем и Рыжиком. От его косоглазой рожи у меня проснулись не самые приятные воспоминания, и рука с мечом прямо сильно зачесалась.
– Неужели все-таки раздобыл королевский вексель?
– Какого черта ты тут делаешь?!
Я посмотрел на здоровяка, зажимавшего рот маленькому парнишке, уже догадываясь, что наш разговор мирно не закончится, но не решаясь первым атаковать охотника, с которым только утром выпивал в трактире.
Морлан оглянулся на ребенка и, вскинув бровь, пожал плечами:
– Как всегда, пытаюсь подзаработать.
– На ребенке?!
Охотник поморщился:
– На простом ребенке много не заработаешь.
– Простом?
Во мне будто что-то щелкнуло. Полностью захваченный мыслями и тревогами о Санрайз, после активного сокращения популяции местных монстров, я как-то не подумал, что раненая женщина вовсе не обязательно была матерью ребенка, которого я взялся спасти! Я снова присмотрелся к хнычущему, темноволосому мальчишке в ярко голубой тунике. Его лицо почти полностью скрывала ладонь бандита, но эти глаза, наполненные страхом и слезами, показались такими знакомыми! В чертах мальчика угадывалось сходство с Владыкой оазиса Салимом, но куда больше он походил на свою мать. О боги! Едва осознав, кто оказался в руках головорезов, я почувствовал, как кровь вспыхнула в моих венах!
– Отпусти его! – не своим голосом зарычал я, вперив взгляд в верзилу.
Меня наполнила такая злость и ненависть, что под моим взглядом бандит нервно отступил и тут же посмотрел на Морлана.
– Черт, Рейнар, некстати ты здесь появился, – вздохнул рыцарь, – Лучше бы тебя наши зверушки сожрали…
Я медленно перевел взгляд на него, словно целился из ружья и ледяным голосом произнес:
– А мне кажется очень кстати!
В пылу неудержимой злости я поднял руку с мечом, но Морлан выставил вперед свою с короткой палочкой, заряженной молниями, тут же выпалив:
– Хэй, притормози, не спеши, друг!
Он указал взглядом на здоровяка, удерживающего сына Санрайз. Тот уже держал кинжал у горла мальчика.
– Уверен, даже на мертвом мы неплохо заработаем, – ухмыльнулся Морлан.
Я замер, судорожно пытаясь найти выход из ситуации. Бандит следил за мной хитрыми глазами и убедившись, что мой боевой настрой поутих, сказал:
– Без обид, Рейнар. Если бы чувства к героине Орлинга не вскружили тебе голову, я бы может даже взял тебя в долю.
Он взглянул на палочку в своей руке, словно любуясь ею.
– Жаль, что мы снова встретились, но видать страсть к этой женщине действительно смертельна.
– Хорош болтать, Морлан! – рыкнул мамелюк, – Прикончи его и бежим, пока сюда гвардейцы не нагрянули!