Подъехал автобус, и я в числе немногочисленных людей погрузился внутрь. Удивительно, после всего пережитого, я смотрел на людей вокруг как на ботов, бездушные декорации, как будто теперь мой собственный мир оказался компьютерной игрой. Когда я вышел из больницы, меня посещали совсем другие мысли. Я хотел поговорить с прохожими, ощутить, что они настоящие люди, а не средневековые обитатели или монстры из Орлинга. Теперь я едва их различал. Вплоть до того, что вполне мог подойти к любому пассажиру и втащить ему с ноги, как мог себе позволить в компьютерной игре. Да уж, некоторые игры действительно ломают психику. Впрочем, я все еще не был уверен в том, что побывал в игре…
Я смотрел на меняющийся за окном автобуса Питер, опасаясь, что в любую минуту могу снова оказаться в Орлинге. Только сейчас, когда автобус уже отъехал, я понял, насколько глупая затея меня посетила. С другой стороны, я, что, теперь навечно должен запереться дома? Утешив себя таким образом, я залип на проносящиеся мимо пейзажи, воображая себе встречу с Серегой. В игре он или нет, я все равно должен увидеть его. Едва ли его тело исчезает из квартиры, когда он оказывается в мире Бурана, Тайги и Асмодея, другой вопрос, смогу ли я попасть к нему в квартиру? Что скажут его родственники, если они дома? На какое-то время эти вопросы вытеснили все те мысли, что крутились у меня в голове, когда я только вернулся домой. Питер и его жители потихоньку возвращали чувство реальности, и мне снова захотелось просто прогуляться: потрогать снег, посидеть в кафе и, черт возьми, поговорить с кем-нибудь. Но не об игре! Не только потому, что это тема гудела у меня в голове как колокола во время похмелья, но и потому, что я, как и со временем, боялся услышать что-то хреновое. Что-то вроде: какая игра, ты о чем вообще? Подобный вопрос меня точно сведет сума окончательно, поэтому, чем меньше я буду думать и говорить об Орлинге, тем меньше сомнений в том, что я нормальный. Вот сейчас доберусь до Сереги, с ним и поговорю.
Когда я без приключений и «вылетов» доехал до нужной остановки, то был уже почти уверен, что Серега встретит меня недоумением, спросит, куда я пропал или наоборот, удивиться, что я приехал к нему, когда мы только договорились поиграть в «замечательную игру года, бл…ть!» по сети. Черт, может он действительно еще даже не запускал игру! Мне хотелось скорее узнать ответы на все эти вопросы, и я уже почти перешел на бег, продираясь через сугробы и петляя мимо припаркованных машин. Во дворе бесилась какая-то детвора. Я смотрел на них как Сара Коннор, предвидящая конец человечества. Вся их мелочная суета казалась бессмысленной, а я казался себе стариком, пережившим не одну битву. Вернее старухой, поскольку воевал я в женском теле, бл…ть. Точно, Сара Коннор! От этой мысли я невольно переключился на Санрайз и впервые подумал о том, что оставил ее в весьма скверном положении. Я свалил как раз, когда в оазис Салима должен был заявиться Амерон. Бл…ть, как будто намеренно сбежал, бросив ее наедине с этим чокнутым некромантом! В голове заскулила совесть, но я заставил ее заткнуться, напомнив, что больше всего Санрайз мечтала избавиться от моего присутствия и возможно у нее это получилось…
Со смешанными чувствами и хаосом в голове, я, наконец, добрался до подъезда Сереги. Какое-то время я просто стояла с руками в карманах, будто дожидаясь, что меня снова вернут в мир Санрайз, возможно в самый разгар боя с мертвецами Амерона или им самим. Как к этому можно подготовиться? Нужно ли? В порыве злости на не унимающиеся мысли в голове, я набрал снега в руки и нырнул в него лицом:
– Бл…ть!
Мне полегчало. Оглядевшись по сторонам, я словно домушник подошел к домофону и, размяв замерзшие пальцы, заставил себя набрать цифру десять. Зазвучали гудки. Больше всего я боялся, что не попаду к Сереге, останусь в вечном неведенье и, судя по всему, так оно и случиться. Ответа не было.
– Открывай же, дебил!
Я достал телефон из кармана, в очередной раз убедившись, что время по-прежнему стоит. Наверно мне стоило со всех ног мчаться домой, но я не мог просто так вернуться и позвонился в домофон снова. Снова ничего. Я оживил телефон и набрал номер Сереги. Если он выбрался из игры, то сможет ответить на звонок и откроет гребаную дверь! Мы, наконец, встретимся и решим, что делать дальше. Серега не отвечал… В порыве какого-то отчаяния, я отыскал глазами окно его квартиры, но, разумеется, не мог разглядеть снизу признаков жизни в ней. Может у него домофон накрылся? Кивнув самому себе, я ткнул цифру девять, не дождавшись ответа, позвонился в одиннадцатую квартиру. Дом как будто вымер! Хотя этого следовало ожидать в разгар дня. Наконец, когда я добрался до четвертой квартиры, из домофона раздалось шуршание и старческий голос:
– Кто там?
Не ожидая услышать ответ, я даже не сразу сообразил, как представится, но взяв себя в руки, прикинулся социальным работником:
– Здравствуйте, это социальная служба, мне нужно попасть в десятую квартиру, но у них, похоже, домофон не работает, вы не могли бы открыть?