На его лице снова была маска невозмутимости, но я видела, что Салиму сложно удерживать ее. Активация портала выпила не мало его сил, и теперь я думала только о том, чтобы скорее вытащить нас из этой ситуации. Возможно, мы сумеем отбиться от Амерона, если это лишь очередная проекция, но если нет, он едва ли позволит нам уйти.
Некромант нахмурился, обиженно поджав губы:
– А как же манеры, старый друг? Я проделал долгий путь, чтобы навестить тебя, а ты и вина мне не предложишь?
– Хотел бы вина, явился бы сам. Не считаю разумным переводить гостеприимство на магическую проекцию. Тем более ты не гость, поскольку явился без приглашения, в компании с бандитами.
Похоже, Салим, без труда, мог отличить проекцию от подлинного некроманта. Впрочем, и проекция Амерона могла нам доставить хлопот. Особенно во главе армии маршакри.
На изувеченном лице Амерона возникла кривая ухмылка. Как ни странно, но с ней он выглядел симпатичней, должно быть потому, что мелькающие за разорванной щекой зубы, скрывались в складках кожи и в сумраке он даже мог показаться вполне обычным человеком.
– В прошлый раз на мой караван напали северяне, и уцелел я лишь благодаря проекции.
Он снова посмотрел на меня:
– Припоминаете, миледи Санрайз? Не вы ли руководили тем нападением?
Мне возразить было нечего, хотя я понимала, что молчание не идет мне на пользу. Впрочем, я была честна с Наматханом и уже рассказала ему о встрече с некромантом в пустыне. Но все же просто промолчать я не могла:
– Маршакри напали на нас первыми!
– Ложь! – Выпалил Нагзар стоящий чуть поодаль от некроманта, – Кеол первым атаковал нас! Но ничего, скоро падшие восстанут как те, кого ты видишь сейчас, змея!
Он указал на явно оживленных мертвецов, которых я впервые видела, но помнила, что вероятно именно Дима, спасая Веронику, сделал их мертвыми, поскольку многие из них имели серьезные ожоги.
– Твои усилия пропали даром, обидно, да? – Нагзар хищно оскалился, – И это только начало…
Он хотел сказать что-то еще, но Амерон поднял руку, заставив его замолчать. Некромант перевел взгляд на Салима, который все это время молча смотрел на него, то ли экономя, то ли накапливая силы.
– Ты говоришь, что я пришел незваным, но миледи Санрайз ты так же не приглашал. И все же принял ее в свой дом, несмотря на союз, заключенный с маршакри.
Амерон, вскинув бровь, посмотрел на Салима:
– Приютил врага людей, которые защищали твой крохотный рай.
Наматхан не отвел взгляда, он твердо смотрел в ответ, но заговорил не сразу:
– Едва ли тебе известны все детали моего «договора» с маршакри.
Салим лишь мельком взглянул на прежнего лидера маршакри, который стоял рядом с Нагзаром, источая трупное зловоние:
– Я заключал его с Сальметом, который ныне мертв, несмотря на то, что ты поднял его из могилы. Что до миледи Санрайз…, если она лишила жизни маршакри, значит, на то была причина.
– Подлый предатель! – Зарычал Нагзар, – Ты променял мой народ на эту женщину?!
Амерон снова поднял руку, заткнув лидера бандитов и избавив Наматхана от необходимости отвечать, хотя он, похоже, и не планировал.
– Догадываюсь, что она могла очаровать даже тебя. К ее ногам пал король Севера, о ее красоте и доблести сочиняют песни по всей округе…
Все это Амерон говорил, глядя на меня, словно обличая преступника.
– …но тебе не стоит обманываться, Салим. За этими глазами небесной синевы скрывается совершенно чуждое нашему миру существо.
По моему телу пробежала дрожь. Неужели это и есть ответ? Неужели ритуал Салима не помог мне избавиться от Димы и Амерон по-прежнему видит его где-то в глубине моей души? А может он только думает, что видит его? Все еще надеется найти во мне загадочного Всадника, которого теперь нет? Но что если именно я стала Всадником Тайгой?
В этот момент мои глаза встретились с глазами некроманта. Казалось, между нами установилась какая-то связь, он будто сковал меня и проникал взглядом в глубины моего разума.
– Я удивлен, что ты не видишь этого.
– Санрайз не та, кого ты ищешь, – Твердо ответил Салим, – В моем оазисе нет того, что тебе нужно.
Тут Амерон посмотрел на Веронику. Сумрак, казалось, отступил, небо посветлело, предвещая рассвет, и теперь я отчетливо видела ссадины на лице Вероники. Очевидно, Нагзар жестоко наказал ее за попытку побега, и теперь девушка едва держалась на ногах. Я могла только догадываться, каким пыткам он подверг ее, но жизнь не отнял, значит, Вероника была нужна Амерону живой. Возможно и Дарлиса он уже захватил, но если нет, мне не стоило упоминать имя Игоря, чтобы не выдать его присутствия в оазисе. Знает ли Амерон, что Дарлис выжил после той битвы в пустыне?
– О нет, здесь есть как минимум две особы, которые требуют моего внимания.
Слова некроманта прозвучали так, как будто он все же знает о Дарлисе. Возможно, Нагзар узнал его, когда Дима пытался спасти Веронику, но вероятно не был уверен в том, кого увидел тогда.
– Боюсь, мне о них неизвестно, – Учтиво и все еще вежливо ответил Салим.
Он повернулся ко мне и будто бы планировал просто уйти, но Амерон тут же бросил ему в спину: