Похоже именно это нам и предстояло. В прежние времена подобная перспектива меня повергла бы в уныние, но сейчас, глядя на Санрайз я был готов перевернуть весь Север с ног на голову и опьяненный чувствами к ней, ощущал, будто мне это по силам!
– Если вы действительно хотите помочь и отправить со мной армию, то пусть ваши гвардейцы седлают коней! – решительно добавила Санрайз.
Слидгарт помедлив кивнул, но тут остерегая короля, взволнованно затараторил Бранкель:
– Уверен, Ваше Величество, Кранадж похитил мальчика, чтобы заманить вас на Север, где вас будет поджидать миллионная армия мертвецов!
Слидгарт посмотрел на герцога и к его явному разочарованию ответил:
– В таком случае я его не разочарую.
Санрайз ответила благодарным кивком и король объявил:
– Мы отправимся на Север за Эланом!
Исполненный решимости я уже был готов сорваться с места, но тут наш пыл охладила Элидрис:
– Но как вы намерены попасть туда, если порталы Оскернелия закрыты?
Она, вскинув бровь, взглянула на Слидгарта, который заметно стушевался.
– Переплывем на кораблях, также как северяне, – предложил я, пожав плечами, – У вас ведь есть флот?
Слидгарт помрачнел еще больше, украдкой бросив взгляд на Санрайз:
– Прежде в нем не было надобности, – вздохнул он, – Только с появлением Великого моря я велел начать его строительство, но это дело не скорое и сейчас готовы только три корабля.
– Мне флот не нужен! – жестко произнесла Санрайз, – Хватит одного корабля и отчаянного капитана, готового доставить меня к берегам Оскернелия.
– Но миледи, на одном корабле мы не сможем перевезти армию, а без нее вы не сможете освободить сына! – вкрадчиво, будто строптивому ребенку попытался объяснить Слидгарт.
– Вы предлагаете мне дожидаться пока построят флот?!
Я видел, как тревога и отчаяние разрывают Санрайз. Они билась словно птицы в клетке в поисках выхода и казалось вот-вот вспыхнут огнем и обрушатся на короля.
– Есть другой вариант, который возможно устроит всех, – ответила Элидрис, взглянув на Санрайз, – Но он будет не простым.
На простое решение мы уже не рассчитывали и посмотрели на Владычицу, в надежде услышать хоть какое-то. Выдержав паузу, словно сама не была уверенна в том, что собиралась сказать, Элидрис предложила:
– Чтобы отправить армию на Север нам нужно восстановить портал в Оскернелии, лучше всего в его столице Мерграндоре. Флот для этого не потребуется. Хватит и одного корабля, который доставит на Север небольшой отряд…
– Но небольшой отряд не сможет пробиться в столицу! – тут же вспыхнул Слидгарт.
– Пробиться нет, а подобраться вполне возможно, – многозначительно поведя бровью ответила Владычица.
Очевидно нас ждала стэлс-миссия среди тысяч злобных северян, мечтающих прикончить нас и при этом право на ошибку есть только у меня и у Вероники…
– И когда портал будет восстановлен, армия Орлинга сможет нанести удар в самое сердце Оскернелия! – закончила Элидрис.
В воцарившейся тишине мы переглянулись между собой, прикидывая свои шансы. Большую часть пути к Разлому мы проделали в сопровождении армий и при этом были фактически бессмертны. Теперь же нам предстояло небольшим отрядом отправиться в страну, где нас поджидает вражеская армия нежити под началом еб…того Кранаджа, мечтающего поквитаться с Всадниками за нанесенные обиды… Даже если в конечном счете мы справимся, я сильно сомневался, что обойдется без потерь и если потери в прошлом составляли зачастую безымянные для меня гвардейцы и скабениты Кеола, то теперь среди них могли оказаться мои друзья…
– Я согласна! – почти сразу кивнула Санрайз.
Она была готова ухватиться за любую возможность, но остальных план Элидрис вдохновлял не сильно.
– Для подобного плана потребуются совершенно отчаянные воины, – покачал головой Бранкель.
– Иными словами мы, – хмыкнула Вероника, окинув нас взглядом и пожав плечами, – Вы ведь не думали, что будет легко?
Пиксель криво улыбнувшись согласно кивнул, а Дарлис воодушевленно объявил Санрайз:
– Если Кранадж так жаждет встречи с Всадниками, мы нанесем ему визит!
План Элидрис действительно казался отчаянным, однако другого варианта я не видел и был готов рискнуть. Впрочем, Слидгарту идея предсказуемо не понравилась и он нашел в ней весьма существенную брешь:
– Даже если у вас получится добраться до портала и не погибнуть по пути, как вы сможете починить его?
Он обращался к нам, но смотрел на Элидрис.
– Я отправлю с отрядом своего гильмантера Тиалинда, он сможет заново активировать портал, – спокойно ответила эльфийка.
– А если портал не подлежит восстановлению?
Над таким вариантом явно стоило подумать, но тут терпение Санрайз кончилось и она яростно ответила:
– Я не собираюсь размышлять над каждым «если», когда моего сына держат в плену! И если другого решения у вас нет, не тратьте мое время!
Какое-то время Слидгарт молча смотрел в глаза Санрайз, затем кивнув вздохнул:
– Что ж, я не в праве вас удерживать, могу лишь обеспечить полную поддержку в этом безумном мероприятии. Надо полагать, с вами отправятся все Всадники?
Король взглянул на Андрея и Пикселя. Серега пожал плечами, бросив взгляд на друга и ответил: