– Если вдруг захочешь поговорить…, или помолчать…, в общем, если вдруг понадобится компания, обращайся.
Вероника явно не ожидала такого предложения и чуть рассеяно улыбнулась, тут же отвернувшись:
– Буду иметь в виду.
Возможно мне только показалось, но в неровном свете факелов ее глаза как будто влажно блеснули. Подстегнув коня, она погнала его следом за авангардом.
– Все-таки думаешь, она сказала правду? – спросил я, когда мы последовали за ней на небольшом расстоянии.
– Уж лучше я буду ослом, который поверил в ее вранье, чем говнюком, который не поверил ей, когда она говорила правду.
– Еб…ть, ты прямо сборник афоризмов, – усмехнулся я, хотя мудрые слова Дарлиса неожиданным образом разрешили мои противоречивые мысли о Веронике. По крайней мере вдвоем было не так скверно обманываться на ее счет.
Ночь нагнала нас и заключила в свои объятия. Терсиольд приказал зажечь факелы в начале и хвосте колонны, остальным надлежало избегать света, дабы различать в темноте малейшее движение. Теперь, когда в темном саване, опустившемся на мир, могли затаиться враги, разговоры стихли сами собой. Мы чаще приглядывались к корявым силуэтам деревьев и прислушивались к шелесту ветра в листве. Нам повезло и ночь выдалась ясной, хотя тучи на горизонте не спешили расходиться, нависнув над землей устрашающими титанами.
Спустя час беспрерывной скачки сквозь мрак меня стала одолевать усталость, но мысли о затаившихся в кустах наксистронгах или чего хуже канумах неплохо бодрили. Дарлис то и дело поглядывал по сторонам, вычисляя знакомые приметы, но то ли он плохо ориентировался в темноте, то ли просто хреново помнил дорогу, всякий раз, как он убеждал меня, что Танстред лежит за следующим холмом или очередной рощей, оказывалось, что это не тот холм и не та роща.
В какой-то момент, оглядывая окрестности, я едва не поднял тревогу, заметив вдалеке блеснувший огонек. Он мне напомнил о жутких старухах сигримах, которые могли призвать к нам через портал всех монстров с округи.
– О, точно! – неожиданно обрадовался моему открытию Дарлис, – Это Риклэйм! Небольшой поселок рыбаков. Значит мы уже не далеко.
На этот раз капитан Терсиольд подтвердил его слова и не сговариваясь, мы подстегнули лошадей. Я ожидал вот-вот увидеть восстановленный после предательской атаки вождя Давилара Танстред, но пока ничего похожего нам на пути не попадалось.
Теперь мы все втроём ехали рядом с капитаном сразу за двумя разведчиками, которые держались за кругом света, чтобы глаза не отвыкли от темноты. Через десять минут Дарлис уже уверенно заявил, что эта дорога ему известна.
– Танстред за тем холмом, – торжественно объявил он, ткнув пальцем чуть правее нашего курса.
Мне показалось, что я тоже стал узнавать дорогу и окружающую ее растительность.
– Это случайно не Бирденский лес? – спросил я.
– Нет, милорд, он в той стороне, – ответил капитан Терсиольд, – Там же дорога на Агрин.
Точно! В прошлый раз мы ехали в Кельморн из Агрина.
– Я надеюсь, в Танстреде найдется, где переночевать, а то я скоро с коня еб…сь, – пробурчала Вероника.
– В первую очередь жители восстановили постоялый двор, так что ночлег там есть, – утешил Веронику Терсиольд, но тут же добавил, – Однако, я бы рекомендовал не задерживаться в Танстреде. Мы потеряли не мало времени, а от Танстреда до Кельморна всего пара часов пути.
Несмотря на усталость, я все же поддержал предложение Терсиольда. Мне хотелось скорее увидеть Пикселя с Андреем, выполнить нашу миссию и вернуться к Санрайз. Потерпеть ради этого еще пару часов езды было не сложно.
Дарлис тоже согласился с предложением капитана, явно как и я предвкушая встречу с друзьями. Против оказалась только Вероника, которую предстоящая встреча явно не радовала.
Заметив, как она помрачнела, после того как мы приняли решение миновать Танстред, я решил как-то успокоить ее и подстегнув коня, поравнялся с ней:
– Переживаешь из-за Сереги и Андрея?
Вероника повела плечом с напускным равнодушием, затем с ироничной улыбкой ответила:
– Я перерезала Пикселю горло, так что он явно будет рад меня увидеть.
– Он вспыльчивый, но отходчивый, – попытался успокоить Веронику я, на что она только повела бровью, не сдержав скептического смешка.
– Я же не печеньки у него стащила! Ты не забыл, как меня встретил Дарлис? Хотя его я не убивала.
Мы вместе оглянулись на Игоря, который только пожал плечами, смущенно признавшись:
– Я не собирался тебя убивать, просто хотел выбить из тебя достойную причину, по которой ты нас предала.
– Справедливо, – поджав губы, признала Вероника.
– Что до Пикселя, – продолжил Игорь, – Если бы вы встретились сразу после Разлома он бы не раздумывая снес тебе голову…
Я с упреком уставился на Дарлиса, на что он только повел плечом, без особой уверенности добавив:
– Но уже три года прошло, думаю, он успел остыть…
Звучало не убедительно и я заверил Веронику:
– Я знаю Серегу. Конечно он удивится твоему появлению, но…
Помедлив, я решительно произнес, бросив взгляд на Игоря:
– …мы не дадим ему тебя убить.
Вероника улыбнулась куда-то в окружающую нас темноту: