– Я бессмертна, так что лучше не дайте ему умереть, потому что сыпать голову пеплом и подставлять ее под топор я не собираюсь.
Мы с Дарлисом обменялись взглядами, предвидя, что грядущая встреча будет не простой. Впрочем, слова Вероники напомнили мне, что Серега с Андреем могут нас и не дождаться, погибнув от рук какой-нибудь местной твари. Эта мысль прибавила мне уже было иссякшей бодрости. Мы неслись сквозь чахлые рощи, мимо небольших полей, устилавших склон холма, но Танстред все не появлялся. Уже через полчаса на нас снова накатила сонливость.
Пляшущие тени от наших факелов разбегались с пути и прятались среди деревьев, но терпеливо выжидали, когда мы пройдем мимо, чтобы снова сомкнуться позади, словно заманивая нас в ловушку.
Примерно через час мы, наконец, добрались до предместий Танстреда. Вокруг замелькали одинокие домики, какие-то сараи посреди возделанных полей и покосившиеся заборы, вероятно оставшиеся с тех пор, когда Танстред представлял из себя унылое пепелище. Людей видно не было, хотя время шло к рассвету, а селяне вроде как рано поднимались.
Дико хотелось спать. В какой-то момент я даже хотел попросить у Рыжика какое-нибудь бодрящее зелье, пока не очнулся от дремы, вспомнив, что Рыжика больше нет. Теперь лишние два часа в пути казались мне непосильными. Я уже был готов изменить нашим планам и убедить капитана переночевать в Танстреде, но тут прогнав подкрадывающийся сон и заставив нас буквально вздрогнуть, впереди с треском полыхнула яркая вспышка!
Черенок и остальные кони тут же притормозили испуганно заржав, а некоторые и вовсе взвились на дыбы. Успокоив лошадей, мы все уставились на занявшееся за рощей зарево пожара.
– Бл…ть, что это было?! – выдохнула Вероника.
– Это в городе! – тут же прикинул Терсиольд.
Похоже, кто-то был сильно против того, чтобы мы ночевали в Танстреде и намеривался его снова сжечь.
– Может у них там какой-то праздник? – с надеждой в голосе предположила Вероника.
Как раз в этот момент за деревьями впереди снова вспыхнул какой-то лиловый свет, а следом за ним взвилось пламя, явно пожирая какой-то из домов!
– С огоньком отмечают! – тут же хмыкнула Копипаста.
Никто ее шутку не оценил, настороженно приглядываясь к пляшущим теням впереди. На праздник это точно не походило и предвидя новую битву, я скомандовал:
– К оружию! Выясним, что там твориться!
На этот раз никто спорить не стал. Если Стручную мы могли объехать и избежать встречи с канумом, то миновать Танстред, бросив его жителей на произвол судьбы, нам не позволяли совесть и маршрут. Поэтому дружно взявшись за мечи и выстроившись боевым порядком, мы послали коней в галоп.
– Черт, Димас, если это опять сраный канум, я тебя придушу, – пробубнила Вероника.
– Как бы не оказалось, что это сраный Кранадж, – качнул головой Дарлис, – А то вполне может статься, что он придушит нас.
Похоже, чудом избежав последней смерти, Дарлис несколько охладел к сражениям с многочисленными врагами. Все-таки охотиться на монстров и рубиться с вражеской армией не одно и то же. Во втором случае шансы сдохнуть значительно возрастают…
Когда мы достигли ворот города, над ним уже вовсю клубился дым, а сами ворота сметенные лежали на земле. Пейзаж сильно напоминал нападение на Барлитейн и я уже был готов к встрече с монстрами, но проехав в ворота, мы к своему удивлению обнаружили пару десятков эльфов, которые увлеченно пиз…ли друг друга!
– Ох…ть, похоже это все-таки праздник! – решила Вероника.
Но, к сожалению, весельем тут и не пахло. Ситуация прояснилась лишь когда мы различили среди кельмориев и элидримов не местных воинов, разложившихся настолько, что понять их этническое происхождение было невозможно.
– Нежить! – прошипел сквозь зубы капитан.
Прежде чем мы успели опомниться, он завопил:
– Именем короля Слидгарта, в бой! Руби мертвецов!
Других идей у нас не возникло и мы бросились на помощь еще живым эльфам. Наше внезапное появление они встретили со сдержанным воодушевлением и удвоили усилия по рубке нежити, но как оказалось, она была не единственной проблемой. Стоило нам вклиниться в ряды пеших бойцов, как с ближайших крыш на нас посыпался дождь стрел, и магических лучей, сразив сразу троих рыцарей. К счастью я успел призвать руны на ближайших соратников, иначе к числу погибших присоединился бы и капитан Терсиольд. Выдержав первый залп мы тут же разъехались кто куда, шпыняя по пути подвернувшуюся нежить.
Я так и не наловчился сражаться верхом, а под угрозой получить стрелу и вовсе решил, что это так себе идея. Уведя Черенка к ближайшему дому, я спешился и шлепком отправил его прочь от битвы, а сам тут же призвал магическое зрение. Окинув им ближайшую крышу, я без особого удивления заметил знакомые мерцающие силуэты:
– Невидимки! – крикнул я, швырнув в лучников огненный шар, одновременно указывая цель союзникам.
Когда гвардейцы взялись за луки, на крышах заплясало уже несколько теней и в нас полетела новая туча стрел.
– Бл…ть, вот и нах…я я вернулась в этот сраный мир! – выругалась Вероника спешившись рядом со мной и тут же метнув сосульку в ближайшего мертвеца.