Я уже было понадеялся, что Элидрис знает, о чем речь и нам не придется носиться по всем королевствам в поисках неведомого выхода, но она покачала головой:
– Нет.
На ее лице я пытался разглядеть тень лукавства или сомнения, но похоже она действительно впервые слышала это название.
– Даже если мы найдем этот Оринлейн, без целого медальона мы выйти не сможем! – вставила Вероника озлобленно.
Рассчитывая на поддержку, она уставилась на меня, а следом за ней и все остальные. Все время нашей встречи мне удавалось как-то отмалчиваться и не привлекать к себе особого внимания, но было очевидно, что избежать его вовсе у меня не выйдет. В очередной раз, забредя в тупик, мои друзья привычно спихнули сложное решение на меня, бл…ть! А вместе с ними моего мнения ждала и Элидрис. Но беда была в том, что я понятия не имел, какое решение будет верным. Если бы я по-прежнему считал окружающий мир всего лишь игрой, то поспешил бы на помощь Слидгарту, уверенный, что без нас он точно потерпит поражение, но этот мир уже давно перестал быть игрой и вполне возможно, Джеймс нуждается в нашей помощи куда больше, чем король Юга.
– Мы можем отложить решение, – скромно предложил я, – Нужно отдохнуть, подумать и все обсудить на свежую голову.
– Согласен, – тут же поддержал меня Дарлис.
Элидрис смотрела на меня с любопытством. Под ее сканирующим взглядом я вдруг почувствовал себя голым. Она явно не ожидала, что последнее слово в споре Всадников окажется за неизвестным воином, которого она видела впервые. Но вслед за Игорем меня поддержал и Андрей с явной надеждой закончить непростой разговор и объясниться с Элидрис тет-а-тет. Ни Пикселя, ни Веронику мое решение не устроило. Очевидно они рассчитывали, что я поддержу кого-то из них, но в итоге им пришлось смириться с мнением большинства.
Помедлив, Элидрис кивнула:
– Что ж, с непростыми решениями лучше не спешить.
– Но одно нужно принять сейчас, – напомнил Серега, ткнув пальцем в Веронику, – Если она хочет, чтобы мы ей доверяли, пускай отдаст медальон!
Закусив губу, Элидрис долго смотрела на Веронику, решая ее судьбу и возможно судьбу нас всех. Я окинул взглядом друзей: Андрей только повел плечом, Дарлис поглядывал то на Элидрис, то на меня, а Пиксель не сводил глаз с Вероники.
– Я могу взглянуть на него? – наконец произнесла Владычица, протянув руку Веронике.
Я был уверен, что она откажет Владычице, но к нашему удивлению, Копипаста помедлив сняла цепочку и не выпуская ее из рук, подняла медальон над столом, демонстрируя Элидрис. Я видел, как напрягся Пиксель, будто собирался вырвать его из руки Вероники, но он остался сидеть, лишь скорчив какую-то гримасу.
– Если это лишь часть, значит он бесполезен? – спросила Элидрис.
– Поэтому мы должны спасти Джеймса, – твердо повторила Вероника.
– Отдай его нам и мы найдем твоего приятеля, – протянув руку к медальону, с кривой улыбкой предложил Пиксель.
Вероника тут же убрала его на место, от чего Серега заскрежетал зубами, гневно выпалив:
– Бл…ть, хватит с ней церемониться, прикажите связать ее!
Меркрист растерянно забегал глазами между Серегой, Вероникой, мной и Элидрис, но Владычица качнула головой, спокойно откинувшись на спинку стула:
– Пускай оставит себе.
– Нет! – прошипел сквозь зубы Серега.
– Не думаю, что между нами станет больше доверия, если мы заберем медальон.
Элидрис смотрела в глаза Вероники, будто читала по ним.
– Спасибо, – тихо ответила Копипаста, робко опустив взгляд.
Я впервые увидел ее тронутой в хорошем смысле слова, как будто с нее слезла мерзкая личина, обнажив образ ранимой девушки.
– Не спеши с благодарностью, – неожиданно сурово произнесла Владычица, – Путь предателей одинок и если ты хочешь пройти его скорее, тебе придется потрудиться, чтобы заслужить доверие снова.
Вероятно, Элидрис намекала на то, чтобы Вероника добровольно рассталась с медальоном, но если и так, то эффекта это не возымело. Хотя мне показалось, что Владычица сумела заглянуть в душу Вероники, и обнаружить в ней то, что подозревал и я – страх одиночества. На миг лицо Вероники тронула неподдельная горечь, но тут же скрылась за мрачной маской напускного равнодушия. Бросив взгляд на друзей, я гадал, заметили ли они эту метаморфозу, а Элидрис, между тем вынесла свой вердикт:
– Ты можешь остаться на свободе, но элидримы будут присматривать за тобой, поэтому советую следить за своим поведением. Тебе понятно?
– Да, – сухо ответила Вероника, уставившись рассеянным взглядом в точку на столе.
Мне хотелось думать, что Элидрис разглядела в Веронике ее истинные намерения и потому не стала отбирать медальон, но что-то в глазах эльфийки подсказывало, что она просто боялась, что у Андрея появится возможность вернуться домой.
– Что ж, тогда на этом все. Слуги проводят вас в ваши комнаты. Вы можете отдохнуть и умыться с дороги, а вечером мы встретимся снова.