- Это не так просто, ты же знаешь.
- Я понимаю ваши затруднения и прошу меня уволить.
- Вот как тебе не совестно, честное слово! И именно в такой момент.
- У вас каждый год неподходящий момент.
- Хорошо, я подумаю.
Вот это уже ближе к делу.
- Нет, мы все решаем сейчас. Или защита, или отпустите меня.
Я был почти уверен, что он не согласится.
- Хорошо. Но ты поступаешь… я даже не знаю, как это назвать.
Это называется бизнес. Но тебе все равно не понять, старый осел.
- Отлично. Мне нужна бумага.
- Что?..
Он совершенно растерялся.
- Вы даете мне сейчас письменное подтверждение, что с этого года я буду вести защиту от Темных Искусств, и я остаюсь.
- Северус… С каких пор тебе мало моего слова?..
Какие-то у них странные с Айсом отношения. Старик что, совсем его за дурака держит? Какое слово?
Он смотрел на меня очень внимательно и молчал. По-моему, он задумал меня обмануть. С такого волшебника бумагу требовать глупо на самом деле. Самоликвидируется его бумага, потом иди доказывай.
- Нет, я передумал.
- Да? – Теперь он смотрел с интересом.
- Не надо бумагу.
- Что же я должен сделать?
- Клятву дайте.
- Но нас только двое. Или попросим Фоукса поучаствовать в сделке?
- Ничего, я вам верю.
- Неужели?
Кажется, ситуация его забавляла. Впрочем, это было лучше, чем тот ошарашенный вид, с которым он слушал меня в начале.
Через пять минут мы все закончили. Теперь даже если Айс не захочет, вести ему в этой школе защиту и ничего больше. Директор мне поклялся.
- Чаю, Северус?
- Нет, спасибо.
- С пирогом?
- Н-нет…
- С шоколадным?
Боже, как он пахнет…
- Ну же, Северус. Ты сегодня немного не в себе. Если ты еще и от чая откажешься… Это так на тебя не похоже.
Черт.
- У меня и конфеты есть. Садись. Мы же с тобой обо всем договорились.
Против шоколадных конфет я не мог устоять никогда, и мы мило болтали о школе, Темном Лорде и последних событиях в Министерстве, пока я не допил чай и не поднялся.
- Petrificus Totalus!
Не успев толком испугаться, я упал обратно в кресло.
Это вот так он с Айсом обращается?!
Офигеть!
Тогда понятно, почему Айс сюда не рвется.
Дамблдор встал и медленно подошел ко мне.
- Я очень прошу вас не волноваться, - он сделал паузу, - Люциус.
Что?!
- Finite Incantatem!
Все. Мы попались. Что он со мной сделает?..
Спокойно, спокойно, это не Лорд, в конце концов.
Этот сладкоречивый мерзавец не Лорд.
Он хуже.
Гораздо хуже.
Он применил простейшие заклинания. И он произнес их вслух, чтобы не напугать меня. Стал бы он возиться, если бы не задумал какую-нибудь гадость?
Я прикрыл глаза, пытаясь представить, что бы сделал на его месте Шеф. Воображение зашкаливало.
Интересно, а непростительные он использует?
- Мне необходимо поговорить с вами, Люциус. Покрывать дальше ваш маскарад я не могу. Мне нужен Северус Снейп.
- И… какие у вас предложения?
Лучше бы он напоил меня чаем после этого разговора, а не до.
- Вам налить еще чаю?
- А конфеты остались?
- Сколько угодно.
Довольно быстро выяснилось, что предложений у него нет. Добиться для Нарси свидания он действительно не смог, и самого его Скримджер в Азкабан не пустит тоже.
- Остается Кес, - лукаво глядя на меня, заявил он.
- Это исключено. Вы очень сильно подведете Снейпа.
- Тогда решайте сами. Несколько дней у нас еще есть.
У нас?! Подумать только! У этого пройдохи уже есть со мной общие дела! Ловок, однако. Неудивительно, что Айс столько лет у него на крючке.
- Строго говоря, меня не за что держать в Азкабане. Я не был в Министерстве Магии.
- Не были? А кто был? Северус?
Я немного помедлил и кивнул. В конце концов, Дамблдор, хоть и отъявленный негодяй, но до нашего Лорда ему далеко.
- Как вы узнали? – задал я на прощание вопрос, который волновал меня больше всего.
- Северус совсем не ест сладкого. Впрочем, соленого он не ест тоже… - добавил он зачем-то.
Да? Не замечал.
И тут я почему-то вспомнил ашфордские безвкусные вафли, похожие на печенье, в которое забыли положить сахар.
Дней через десять ситуация стала угрожающей. Осталось меньше недели. Если я не появлюсь дома, Семью ждет, выражаясь словами Кеса, глобальный катаклизм. Причем настоящие размеры этого глобализма я даже представить не могу, потому что никогда толком не интересовался. Я с детства знал, что это моя практически единственная и очень важная обязанность – появляться дома каждый тридцатый день. Это стало чем-то привычным и естественным, как есть или спать. Если Фэйт ничего не придумает или придумает поздно, я даже не знаю, что тогда будет.
- Удачи, Сев, - грустно пожелала мне Нарси, отдавая два белокурых локона. – И скажи ему… Нет, не надо. Ничего не говори. Скажи, что все у нас хорошо.
Она отвернулась и быстро пошла вверх по лестнице.
Вот черт.
Ко всем этим неприятностям добавлялось еще то, что я, во-первых, так и не выяснил, что Шеф все-таки от меня хотел, а во-вторых, не придумал, как при нем меняться с Айсом местами.
Ладно, там сориентируюсь.
