В такие минуты мне даже не хочется Фэйта убить. В такие минуты мне не хочется умереть самому. В такие минуты мне все равно.
- Северус – это ты? – задал я один из самых дебильных вопросов в своей жизни.
Да нет – самый дебильный.
- Угу, - кивнул Фэйт.
- Разверни.
- Зачем?
Я испугался. Слишком хорошо я знаю Айса, чтобы подозревать его в сентиментальных чувствах.
Он с ласковой улыбкой склонился над младенцем, со словами «ути-пути» сделал ему «козу», а когда Шеф, офигевший от такой наглости, на секунду перестал орать, все с той же ласковой улыбкой, которая так мне шла, мягко перехватил младенца за ножки.
В эту секунду я понял, что он хочет сделать.
Никогда! Никогда больше у нас не будет такого шанса покончить с этим кошмаром. Но на Фэйта стало страшно смотреть.
И как он так сразу догадался, что я хочу сделать? Хотя чему я удивляюсь? Он и не догадался вовсе. Он просто почувствовал.
И не захотел.
Не позволил. Решительно, безоговорочно и, кстати, довольно зло. Я не стал настаивать. Хотя мог бы. Что я, с Нарциссой бы не справился? И Крис вон ржет на подоконнике. Что угодно бы сейчас сделали. Не получилось бы башкой об стену, так Крис бы разорвал.
Но раз Фэйт так категорически против, не буду я с ним спорить.
Не судьба.
А жаль.
Я давно привык меняться с Айсом обликом. Но я привык на время. За те две недели, что мне пришлось пить оборотное зелье беспрерывно, я здорово устал от этого. Так что стать самим собой было очень приятно. В общем, все было замечательно, особенно то, что объясняться с Лордом теперь будет Айс, а не я. Нарси очень кстати обезвредила нашего любимого Повелителя. Мы просто завернули его в мантию целиком, чтобы не вопил и ничего не видел. Айс, превратившись в мою жену, унес его, и я аккуратно присел на кровать. Вероятность, что кто-нибудь явится в оставшиеся мне до превращения двадцать минут, была очень мала, поэтому волноваться особо было не о чем.
Кроме одного.
Кроме того, что Айс упрятал меня в Азкабан. А это само по себе является кошмаром. Встреча с дементором по дороге в камеру, говорила о том, что отдельные экземпляры этих чудесных существ здесь еще встречаются. И это тоже радости не добавляло.
Крис не остался с Фэйтом, несмотря на мой категорический приказ его одного не бросать, а незаметно полетел за мной. Он хотел посмотреть, чем это кончится. И честно говоря, осуждать его было невозможно. Я не знал, зачем Лорд хотел видеть Фэйта, но явно не целоваться приходил. Так что влетит мне за это все по полной программе, даже не сомневаюсь.
Очевидно, Крис в этом тоже не сомневался.
Я сдал пергамент сопровождавшему меня аврору, он вернул мне палочку и проводил к лодке. Времени оставалось мало. Чем дальше мы будем от берега, когда Шеф превратится обратно, тем лучше.
- Ты, несчастный идиот! – прошипел Лорд, едва обретя способность разговаривать. - У тебя, мерзавца, опять переходный возраст?!
Нет, я положительно задушу Фэйта. Как только теперь до него доберусь. Сколько можно меня подставлять?!
- У вас что-то, наверное, с зельем не так, мой Лорд. Строго говоря, сложно было рассчитать, как оно на вас подействует.
- Ты уверен, что Нарцисса Малфой дала тебе волосы мальчишки?
- Я сам срезал у него прядь, мой Лорд. Он ничего не заметил. Нарцисса дала мне только свои.
- Тогда действительно странно… А почему ты еще не стал сам собой, Север?
- Рано еще, мой Лорд. Я же говорю, на вас зелье действует своеобразно.
Он молчал, задумавшись, а я тем временем показал спрятавшемуся под скамьей Крису кулак. Он злобно пискнул, выбрался из-под скамьи и полетел назад в Азкабан. Фэйта нельзя оставлять одного.
- Сказал, что он не человек и зелье на него как на человека не действует, - хихикал Крис.
- Прямо так и сказал?
- Ну, не прямо так, но смысл был такой.
Чего же все-таки Шеф от меня хотел? Вот сколько раз я его спрашивал, так и не сказал ведь, зараза.
Хотя жалеть особо не приходится. Ничего хорошего он не хотел.
Я уверен.
После двухнедельного исполнения Фэйтом моих обязанностей я немного боялся визита к Дамблдору, что, впрочем, не могло быть поводом визит этот откладывать.
Боялся я не зря. Альбус повел себя совершенно безобразно, буквально с первого слова начав мне лгать. Как будто я не знаю, когда люди лгут.
- Северус, я решил удовлетворить твою давнюю просьбу и отдать тебе должность преподавателя защиты от Темных Искусств.
У меня перехватило дыхание.
Почему?!
За что?..
Он хочет от меня избавиться?
Я больше ему не нужен?
- Почему?
- Ты так давно этого хотел, что…
- Я не хочу.
На секунду мне показалось, что он испугался. Но только на секунду.
- Северус, это не обсуждается, - холодно сказал он. – У меня есть на примете преподаватель зелий и нет преподавателя защиты.
- Это кто же у вас на примете? – очень зло спросил я.
- Некто, кого тебе не захочется отравить, - ухмыльнулся он. – Не нападай.
Я отвел взгляд.
- Я с ним знаком?
- Да, конечно. Но об этом рано еще говорить. Так ты согласен?
- Я вам больше не нужен?
Я знал, что пожалею об этом вопросе, но не спросить я не мог. Ведь он так и не назвал мне настоящей причины.
- Северус…
