Присоединение Закавказья к Российской империи было завершено, но Северокавказские народы оказывали решительное сопротивление установлению на их землях Российского владычества. У России не было наземного пути в Закавказье, минуя Северный Кавказ. Горцы как бы отрезали ноги русского государства, прочно упиравшиеся в Закавказье, от туловища. Но вооруженное сопротивление горцев агрессору, длившееся десятилетия, завершилось их поражением. Некоторые западные народы Северного Кавказа полностью, а другие частично были выселены с родных земель, а на освободившихся территориях расселили колонистов. Малые горские народы, потерявшие в войнах тысячи и тысячи своих сыновей, обескровленные переселением значительной своей части в Турцию, прекратили сопротивление. Они, согнанные со своих земель в горы, на голые камни, с трудом выживали.
Когда границы России приблизились к правому берегу Терека, начались ее столкновения с чеченцами. Первое такое столкновение состоялось в 1708 году. Второе - через 13 лет. В июле и августе 1721 года русские войска совершили два похода в Чечню.
С 1721 по 1785 год, за 64 года, прошедших до начала восстания Шейха Мансура, русские войска предпринимали шестнадцать военных походов в Чечню. И не малыми силами. К примеру, в походе на Чечню в апреле 1758 года под началом генерала Фрауендорфа находилось 2196 солдат регулярной армии, 3203 калмыка, 360 кумыков, кабардинцев и ингушей. Иные походы были скоротечными, войска уходили в течение какой-то недели, разграбив и уничтожив чеченские аулы. Другие же походы продолжались месяцы. Так, война чеченцев против русских войск в 1758 году длилась семь месяцев, в 1783 году - восемь месяцев. Каждый поход заканчивался для русских большими потерями. Например, в бою возле чеченского аула Алды 26 июня 1785 года со стороны русских участвовали Астраханский полк, батальон Кабардинского пехотного полка, гренадерская рота Тенгинского пехотного полка, несколько Терских казачьих сотен. В этом бою чеченцы уничтожили 300 и 200 солдат взяли в плен. Погиб и полковник Пьери, командовавший русским экспедиционным корпусом.
В 1791 году завершилась шестилетняя война чеченцев во главе с Шейхом Мансуром против колонизаторов. Следующие за этим тридцать два года прошли спокойно, если не считать мелких стычек. Очередная война, начатая уже Ермоловым в 1816 году, длилась 45 лет, до 1861 года.
Горские народы Кавказа - малые и большие - оказывали героическое сопротивление Российской империи, несущей им угнетение и рабство. В авангарде же этой долгой борьбы горцев против жестоких колонизаторов стоял чеченский народ. По численности он превосходил своих соседей, был относительно свободен, не знал феодального гнета. Бунтарский, мятежный по своей природе, он оказал самое длительное и ожесточенное сопротивление расползавшейся по Европе и Азии гидре. Главной, ударной силой шамилевских войск тоже были чеченцы, самые отважные и стойкие его наибы являлись представителями чеченского народа. В Чечне происходили самые жестокие бои, главные свои силы агрессоры вынуждены были держать тоже здесь. В Чечню направлялись самые опытные, самые известные русские полководцы. Именно в Чечне несли русские наиболее ощутимые потери. Генерал Граббе, во главе 10 тысяч солдат предпринявший поход в Ичкерию в 1842 году, отступил, оставив в горах убитыми и ранеными 1700 солдат и 66 офицеров. Генерал-адъютант князь Воронцов, вступивший в Ичкерию с юга, со стороны Дагестана, во главе 30000 солдат, 1200 казаков, грузинских, осетинских и кабардинских милиционеров, с 22 орудиями, вынужден был бежать с остатками своего корпуса, оставив в чеченских лесах трупы 4000 солдат, 166 офицеров и 4 генералов.
Учитывая, что наиболее сильным и опасным противником России на Северном Кавказе являлись чеченцы, русское командование направило основные удары именно против них, вследствие чего чеченский народ нес большие, чем его соседи, потери, испытывал большие трудности и лишения. По свидетельству академика Берже, не было ни одного чеченского плоскостного аула, который за промежуток времени с 1840 по 1850 годы не подвергался бы полному уничтожению несколько раз. И это не считая того, что творилось здесь до 1840 и после 1850 года. Война, длившаяся долгие десятилетия, уничтожила более половины мужского населения Чечни, памятники истории и культуры, природу, все, что в поте лица создавалось народом на протяжении веков. Враг разрушал все, что являлось гордостью и достоянием чеченского народа. Эта война по меньшей мере на триста лет остановила его историческое развитие.
