По всей видимости, в горах скоро грянет новая буря. Грозные тучи - ее предвестники - уже заслонили небо. Если народ поднимется против власти, он не может оставаться в стороне. Борющемуся с таким врагом народу нужны мужественные, мудрые, стойкие предводители. Али сомневается в том, что сегодня они у чеченского народа есть. Одних поглотила война, длившаяся десятилетия и закончившаяся поражением чеченцев, других безжалостно уничтожила победившая царская власть, третьи умерли своей естественной смертью. Да и сами чеченцы не те, что были раньше. Одни напуганы, другие покорились судьбе, похоронив мечты о свободе, остальные с безразличием взирают на собственное угнетенное положение.
Более того, в настоящее время очень много чеченцев куплено властями. Чеченские купцы, офицеры, землевладельцы. Они владеют сотнями десятин земли, тысячами голов скота, магазинами. Их абсолютно не волнует тяжелое положение народа. Они и сами эксплуатируют своих же чеченцев. Они готовы служить любому царю, любой власти, даже дьяволу, лишь бы те защищали их богатства, должности, собственность. Они сделают все, чтобы среди народа не было единства. Понимая, что в противном случае он, народ, пойдет не только против царя, но и против них тоже.
А среди чеченцев и так нет единства. Да и как ему быть, если чеченцы отошли от веры и благородных обычаев предков. Конечно, народ поднимется против угнетателей, но его опять, в который уже раз, ждет поражение. Как всегда. Прольется кровь. Тысячи людей погибнут, тысячи будут сосланы неведомо куда.
Теперь уже Али в этом мире не держит ничего, у него нет ни мечты, ни надежд. Усман и его семья устроены. Хотя и не богато живут, но не хуже других. Али беспокоило одно. Судьба Седы. Он очень любил ее, наверное, потому, что у него у самого не было дочерей. Али каждый день ждал ее прихода, скучал, если она почему-то задерживалась. Когда девушка приходила, Али забывал обо всем прошлом, вмиг исчезали терзающие его сердце горести, на душе становилось тепло и светло. Седа была очень похожа на Айзу в дни ее молодости. Али много думал о Седе. Когда он увидел ее в первый раз, девушке было пятнадцать лет. С каждым днем она становилась все краше и стройней. Была хорошо воспитана. Мастерица на все руки. Али хотел устроить ее замужество. Выдать ее за благородного человека, отдать в хорошую семью. Но в Гати-юрте такого человека Али не находил. Кроме Овхада. Овхад умный, мужественный, благородный человек. Имеет светское и религиозное образование. Знает мир и людей. Его почитают в ауле и во всей Чечне. Покинул родину еще в молодости, двадцать восемь лет терпел лишения и потому знает цену счастью. Но он старше Седы на тридцать два года. Али готов был закрыть на это глаза. Он знал много случаев, когда молодые девушки выходили за людей на сорок, пятьдесят лет старше и были счастливы.
Али поделился своими мыслями с Ахмадом и Айзой. Они выразили согласие. Овхад сначала воспротивился. Ему, говорил он, - 53 года, а Седе - только 21. Через двадцать лет он будет глубоким стариком, а Седа - сорокалетней женщиной в самом расцвете сил, молодой и жизнерадостной. Тогда разница в возрасте будет ощущаться особенно остро. Седа согласилась на этот брак. В прошлом году Али все устроил, Овхад и Седа стали мужем и женой. Сейчас у них уже маленький сынишка Болат. Теперь Али был готов попрощаться с этим миром в любую минуту.
На второй день, оставшись наедине с сыном, Али рассказал о своем решении.
Усман растерялся.
- Это же далекий путь, дада. Да и здоровья у тебя нет для такой поездки.
- Здоровье-то, слава Аллаху, у меня еще крепкое. Что же касается расстояния. Дорога в Турцию в десять раз короче пути, который я проделал из Сибири домой. Сяду в Гудермесе на поезд и через пару дней буду на месте.
Усман не хотел мешать осуществлению планов Али. Но он опасался отпускать старого отца, возвращенного ему Аллахом. Боялся, что из этой поездки он уже не вернется. Ведь он стар. Да и смерть в это непростое время ходит по пятам каждого человека. И стариков, и молодых...
- Ну что ж, если ты твердо решил ехать, поедем вместе.
- Нет. Я поеду один. Тебе нельзя покидать хозяйство. Дома и на поле много работы.
- И слышать ничего не хочу!
- Нет, Усман. Я съезжу один. Молодым опасно разъезжать в наше неспокойно время. Ты должен оставаться с семьей. А обо мне не беспокойся. Хвала Аллаху, здоровье мое еще крепко. Я знаю русский, турецкий и арабский языки. Немного говорю и по-грузински. Да и путь не такой уж и далекий. Если меня не задержат поиски Магомеда, обернусь через месяц.
Лицо Али на какое-то время помрачнело. В памяти всплыл спор с Арзу, который состоялся 47 лет назад, когда он, Маккал и Чора стали готовиться к отъезду в Турцию. Али не хотел отпускать единственного брата в такую даль одного. Арзу был против того, чтобы его сопровождал Али. У тебя жена, двое детей, говорил он, если поедешь и ты, дом опустеет, оставайся дома. Но Али не сдавался. Тогда Арзу обнял его и погладил по голове. Как тогда, в детстве, когда они остались одни после гибели родителей, брата и сестер...
