В ответ Эрис ничего не сказала. Она думала о том, что, истребив магию, подписала приговор городу и всем его жителям. Ради того, чтобы его спасти.
Он вскинул бровь, коснулся ее подбородка.
– Все в порядке, – торопливо заверила Эрис, но его хмурый взгляд ясно дал понять, что он ей не поверил. Он хотел было что-то сказать, но тут по ущелью разнеслось эхо звонкого женского голоса.
–
Он поднял взгляд, узнав голос Виктории.
– Они живы!
Эрис судорожно выдохнула. Бремя незнания тут же испарилось с ее плеч. Когда он погиб, все ее мысли были о воскрешении, и, лишь когда они прояснились и Эрис сумела сделать так, что он пришел в себя, она всерьез встревожилась о сестрах. Она была рада, что они выжили, но к этому счастью примешивалась злость – ведь они ее предали – и печаль – ведь больше она их никогда не увидит.
– Надо отправить им весточку, – предложил он, прочитав на лице ее чувства. – Сообщить им, что ты жива. А я умер. Они будут рады с тобой увидеться.
Она уже один раз сообщала им, что жива, – казалось, что это было целую вечность назад. Тогда Констанция чуть не разрыдалась от радости у стены горящих роз. Наивное время. В ту пору Эрис думала, что может помешать войне пылкими словами, но ее ждало разочарование. И предательство. Все решения привели к этой точке. Больше она не подвергнет его опасности.
– Нет. Лучше им не знать.
– Я никогда не желал тебе такой судьбы, – проговорил он.
Эрис подумала о его братьях, о том, что и себе он такой судьбы не желал.
– Знаю.
– Надо уходить, когда она договорит, – заметил он. – Воспользоваться хаосом.
– А куда мы пойдем?
Он улыбнулся.
– А я надеялся, что ты мне скажешь. Столько времени прошло. Должно быть, теперь мир играет по другим правилам.
Эрис ответила не сразу, обдумывая скрытый смысл его слов.
– Погоди, ты клонишь к тому, что…
– Я ведь обещал, помнишь? Теперь мы свободны. – Он бросил взгляд на пропасть, зиявшую на месте черного замка и наполовину скрытую за дымкой, висящей над водопадами. – У меня здесь ничего не осталось.
– Тогда в Тингар, там находятся все порты, – сказала Эрис, борясь с пустотой в груди. – Если доберемся до окраины города, можно найти торговый караван, который туда собирается.
– Наверняка они начнут искать выживших, пока еще не слишком много времени прошло, – предположил он. – Несложно будет попросить, чтобы нас подвезли. Найдем пару стеганок, сделаем вид, что мы пехотинцы.
– Гвардейцы, – поправила его Эрис. – А стражники – это солдаты.
Он шепотом повторил титулы.
– Я запомню. А командиры по-прежнему так называются?
– Да. Еще есть Второй, Верховный священник и совет.
Он постучал пальцем по подбородку и вдруг снял плащ. Напряг мышцы и разорвал его пополам. Одну половину он набросил Эрис на голову, ловко перевязал у шеи – получился настоящий капюшон.
– Спрячем тебя, пока не отойдем подальше, – пояснил он.
Эрис кивнула. Под плотным бархатом ее дыхание стало горячим.
–
Эрис напряженно приподняла плечи, слушая, как Виктория продолжает клеймить его имя и наследие. А он застыл неподвижно, стиснув зубы и направив рассеянный взгляд в бездну. А когда речь закончилась, земля сотряслась от…
– Будь у меня больше времени, может, мы нашли бы иной путь, – наконец произнесла Эрис. – Прости меня.
Ее голос вернул его в настоящее. Он улыбнулся. В уголках глаз проступили морщинки.
– Глупости. Ты меня спасла.
– О тебе по-прежнему будут рассказывать всякую чушь. А магия, которую ты изучал столетиями, навеки исчезла.
Он опустился на колени и поцеловал ее в губы. Его грудь была теплой и мягкой, а еще Эрис наконец смогла обхватить целиком его гладкую спину. От него по-прежнему пахло дождем.
– Мы напишем свою историю, – пообещал он, сплетая свои руки с ее. – Ведь ты со мной.
Руководитель редакционной группы
Ответственный редактор
Литературный редактор
Креативный директор
Арт-директор
Художественный редактор
Корректоры
В оформлении макета использованы изображения по лицензии Shutterstock.com (VartB, Yusup ahmad)
ООО «Манн, Иванов и Фербер»
mann-ivanov-ferber.ru
