Поэтому, приведя себя в порядок, я вместе с Лютером направилась в одну из общих гостиных, оборудованную по этому случаю. В конце возвышался огромный белый экран, а перед ним расставили кресла в несколько рядов. Присутствующие в комнате разбились на небольшие группы, но их было немного. Все говорило о том, что мероприятие действительно закрытое.
– А кто организатор? – шепотом поинтересовалась я у Лютера.
– Леон Винсент. Пойдем поздороваемся.
Лютер приобнял меня за талию, и мы направилась к группе людей, стоявших поблизости. Мне хотелось отстраниться от него, но я сдерживалась.
– Сеньор Мур! Айлин.
Винсент с энтузиазмом обменялся с Лютером рукопожатием, а мне кивнул, затем взял мою руку и поцеловал в знак приветствия. В группе также были Микке, моя тетя Андреа, Элейн Миррелл и пара северных мэров, сохранивших свои посты. С Миррелл я не встречалась с тех пор, как Микке захватила власть над правительством, поэтому, когда она вперила в меня свой бледный, полный недоверия взгляд, я была очень рада, что Лютер меня обнимал.
– Мы разговаривали о Дайанде, – с улыбкой сказал нам Винсент.
– Есть какие-нибудь новости? – непринужденно поинтересовался Лютер.
– Возмущение не утихает, – ответила моя тетя.
Лютер вежливо улыбнулся.
– Мне надоело все время говорить об одном и том же, – сказала Микке. – Одно и то же, снова и снова. Дайанда напала на нас, и если мы продолжим бездействовать, то они или кто-либо другой решат, что могут безнаказанно сделать это снова.
Микке говорила, постепенно повышая голос, поэтому, когда она закончила, вокруг нас воцарилась тишина. На мгновение она стиснула зубы и сглотнула слюну. Винсент прокашлялся.
– Почему бы нам не занять свои места? – предложил он.
Группа рассеялась, все направились к креслам. Лютер предложил мне стул сбоку, а сам, вместо того чтобы сесть рядом, встал за моей спиной. Винсент стоял перед экраном и ждал, пока все утихнут.
– Спасибо всем, что пришли. Я знаю, как трудно в нынешней ситуации выкроить время для того, чтобы расслабиться и вспомнить, за что мы боремся. – Винсент сделал паузу, окинув взглядом публику. – А боремся мы вот за что. За право сохранить нашу культуру, наш образ жизни. За возможность провести вечер в кругу друзей.
Публика зааплодировала, свет погас, и Винсент сел рядом с Микке и моей тетей Андреа. Через несколько мгновений экран озарился светом, и на нем появились силуэты артистов, их черные фигуры выделялись на белом фоне. Незнакомый мне пианист заиграл, и тела танцоров принялись создавать фигуры, рассказывая одну историю за другой.
Я с легкостью узнавала северные сказания из моего детства о волшебных животных и фантастических существах, которые делились своей мудростью с первыми жителями Оветты. С интересом я наблюдала за движениями человеческих тел, за животными, которых они изображали, вслушивалась в звуки, любовалась игрой контрастов. Я была настолько увлечена представлением, что едва почувствовала, как пальцы Лютера слегка касаются моей обнаженной руки.
Но я почувствовала это и не могла не вспомнить ту ночь в театральной ложе перед нападением Микке. Казалось, это произошло в другой жизни и с другим человеком.
Меня глубоко задело, что Лютер снова поступает со мной так. В течение нескольких месяцев он манипулировал мной, пытаясь втереться в доверие, чтобы иметь возможность использовать мою магию в своих целях, а когда у него закончились варианты, он показал свое истинное лицо. Почему он вновь прибегнул к тем же уловкам? Возможно, опасаясь потерять меня из-за событий, связанных с Микке, он решил, что снова может манипулировать мной таким же образом. Неужели он действительно верит, что я настолько слепа? Каждый раз, когда мне казалось, что я начинаю узнавать его по-настоящему…
Конечно, возможно, он делал это только для вида и я слишком сильно себя накручивала.
Я не отпускала его руку, опасаясь, что кто-то наблюдает за нами, но, когда зажегся свет и люди зааплодировали, я присоединилась к овациям и выпрямилась, отодвигаясь от него. Увидев, что кто-то рядом поднялся, я тоже встала и вместе с Лютером отошла в сторону, пока персонал складывал стулья и убирал комнату.
– Тебе понравилось? – с улыбкой спросил он.
– Да.
Лютер нахмурился, уловив холодность в моем тоне, но в тот момент у меня не было сил притворяться. Должно быть, он не придал этому особого значения, потому что допытываться не стал.
– Пойдем выпьем чего-нибудь?
Я кивнула и последовала за ним к столику с напитками. Подавать алкоголь было еще рано, поэтому мы с Лютером выпили по чашке чая и, увидев приближающихся к нам Микке и мою тетю, желающих поговорить с нами, притворились, что очень им рады. Я не заметила, как артисты смешались с публикой, пока не почувствовала, как чья-то рука мягко коснулась моего плеча.
– Привет.
Я с трудом узнала стоящую передо мной девочку, одетую во все черное, с собранными в тугой пучок волосами. Это была Елена, ученица, которая несколько месяцев назад гадала мне на картах в школе Луана.
– Привет, – удивленно ответила я.