– Я… не знаю, я… – начала она, но остановилась.
Лили вздохнула. Но она вспомнила, как ей самой было стыдно всего несколько лет назад. Теперь стыд делал ее нетерпеливой. Но она не могла ожидать, что ее невестка будет вести себя так же.
– Кто-нибудь говорил с тобой о брачном ложе? – решительно спросила Лили. – Знаешь, ты не обязана со всем мириться!
Розвита ничего не ответила, и Лили почувствовала, что попала в точку.
– Неужели ты совсем не находишь в этом удовольствия?
Очень неуверенно Розвита покачала головой.
– Но так и должно быть! – вздохнула она. – Просто иногда мне кажется, что это неправильно – так себя мучить. И я уже… ну, некоторые из моих подруг делают намеки, что им это даже нравится! – Розвита посмотрела на Лили. – Иногда мне кажется, что мы делаем что-то не так, – прошептала она, а затем тут же шокировано прикрыла рот рукой. – О боже, пожалуйста, не говори никому! Я не хотела… Это просто вырвалось!
Лили рассмеялась бы, если бы ей не было так жалко свою невестку.
– Ну, я не знаю, можно ли настолько ошибиться с этим. Но вот что я тебе скажу. У меня есть очень хорошая книга, которую я могу тебе дать. В ней есть все, что нужно знать по этому вопросу. Я одолжу ее тебе. А насчет этого, – она указала на кухню и разбитую банку с медом, – тебе действительно стоит поговорить с врачом. А еще лучше с моей подругой Эммой.
– Твоя мать уже предлагала мне. Но женщины, в конце концов, не врачи. И она даже не замужем. Кто знает, что она мне скажет?
Лили хотела сердито ответить, но в последнюю секунду сдержала себя. Откуда Розвите знать?
– Давай так: я опишу ей, как у тебя дела, и попрошу совета. Потом посмотрим. А завтра я одолжу тебе книгу. Но сейчас давай спать, что скажешь?
Розвита благодарно кивнула.
– Я буду очень признательна, если ты…
– Никому не рассказывать? – догадалась Лили. – Конечно, нет. И ты тоже, пожалуйста, никому не рассказывай о моей работе в Ливерпуле.
– Ни за что! – поспешно пообещала Розвита.
Две женщины посмотрели друг на друга. Какими бы разными они ни были, в этот момент их объединяло не только то, что ни одна из них не жила так, как хотелось бы, но и знание того, что есть вещи, о которых их мужья не должны узнать ни при каких обстоятельствах.
Нищета была повсюду вокруг Зильты. Она чувствовалась в воздухе, в зловонии от немытых тел и гниющей еды. Нищета окружала Элизабет Визе, как туман. Казалось, исходила от нее пульсирующими волнами. Виднелась в ее дырявой и поношенной одежде. В ее распущенных волосах, выглядевших так, будто они годами не знали воды.
Нищета шептала Зильте, чтобы она как можно быстрее уходила прочь. Но Зильта не ушла.
Когда дверь открылась, пронзительные черные глаза, лишенные всякого намека на дружелюбие, впились в нее. Фрау Визе напоминала ворона. «Палец в рот ей не клади», – подумала Зильта. Фрау Визе выглядела так, как будто оценивала в уме, сколько денег есть у Зильты, и как можно их выудить у нее побыстрее. Зильта невольно поплотнее натянула вуаль.
– Будем убирать?
Зильта вздрогнула:
– Простите?
Голос как нельзя подходил женщине, он был скрипучим и таким же холодным, как ее взгляд.
– Будем избавляться от ребенка? Теперь это будет вдвое дороже. У меня возросла цена. Работать становится все опаснее.
Зильта наконец поняла.
– Я не беременна! – Она возмущенно заправила локон за ухо. Сам факт, что женщина обратилась к ней так прямолинейно, говорил, что та живет в совершенно другом мире.
Глаза фрау Визе сузились, но ехидная улыбка тронула уголки ее губ. Взгляд на мгновение задержался на ожерелье Зильты.
– Я бы тоже удивилась, в вашем-то возрасте! Чего же вы хотите?
– Могу я зайти на минутку? У меня есть вопрос.
– Нет! – твердо ответила фрау Визе. – Я не отвечаю ни на какие вопросы. – Она сделала шаг назад в комнату, но Зильта быстро подняла свою сумочку, которую все это время сжимала в руках.
– У меня есть деньги! – крикнула она, и фрау Визе приостановилась. Дверь уже почти закрылась, так что остались видны только ее длинный крючковатый нос и пронзительный черный глаз. «Она похожа на ведьму из сказки», – подумала Зильта, содрогаясь при мысли о том, что ей придется войти в квартиру и остаться наедине с этой старухой. Тем не менее, она не колебалась ни секунды, когда фрау Визе снова открыла дверь и, не говоря ни слова, нетерпеливым жестом впустила Зильту внутрь.
