Перед глазами мелькало лицо Греты, то на мгновение исчезая, то вновь появляясь. На секунду Йо забыл, зачем он здесь. В подвале было шумно и многолюдно, как и каждый вечер. Густые клубы дыма висели под потолком, распространяясь по залу и придавая воздуху синеватый оттенок. Внезапно он понял, что она ждет ответа.
– Я просто не могу, – наконец сказал Йо. Он просто хотел избавиться от нее. Где, черт возьми, был Фите? Йо нужно было узнать, что именно произошло сегодня в порту. Ходили слухи, что погибли люди.
– Что ты имеешь в виду? Ты не можешь? – Ее голос по-прежнему был пронзительным, по крайней мере, теперь она слушала его внимательнее.
– Скажу так. – Он взял стакан и выпил его одним махом. Почему Грета не могла просто забыть о нем? Давно следовало сказать, что все кончено, но они не виделись три недели, потому что ее муж был в увольнении на берегу, и Йо малодушно откладывал разговор на как можно более долгий срок. Сегодня у него уже не было сил сопротивляться ее назойливости. Поэтому он солгал ей прямо в лицо.
– Я… встретил другую.
Грета застыла.
– Что? – вскричала она. – Ты лжешь мне, Йо Болтен! – Она снова зашумела, и он быстро поднял руку, схватил ее за шею и притянул к себе.
– Шшш, не так громко. Я не лгу тебе, Грета. Ты знаешь, что у нас никогда не было ничего серьезного. Ты замужем. Что ты себе вообразила, что однажды мы сбежим вместе и начнем новую жизнь? – Он рассмеялся, но, увидев ее лицо, быстро сдался. – Ты знаешь, как я люблю тебя. Но я должен думать о своем будущем. Я хочу когда-нибудь иметь семью…
– Как ее зовут? – спросила Грета сквозь слезы. Она тоже была уже пьяна, и было видно, что с трудом контролирует себя. – Как зовут эту стерву?
– Ее имя ничего не значит…
– Я хочу знать, как ее зовут!
– А теперь не кричи так! – В ярости он снова схватил ее за шею, но на этот раз грубо. – Ее зовут… Изабель. – Йо кусал губы. Стыд захлестнул его. Но это было первое имя, которое пришло на ум. – Она учительница, – добавил он, затягиваясь сигаретой. Он все равно попадет в ад, какое значение имела еще одна ложь.
– Но это нечестно! – плакала Грета. – Ты не можешь просто бросить меня!
– О да, и когда в последний раз жизнь была к тебе справедлива? – Йо уткнулся носом в ее волосы, но тут же отпрянул, уловив прогорклый запах. – Прости, Грета, дорогая, я не дам тебе пропасть. Но с нами все кончено. Может быть, с ней ничего не получится, но я должен хотя бы попытаться. Кроме того, Фриц ведь скоро вернется, не так ли? – Йо понял, что у него уже заплетается язык.
Она кивнула.
– Да, он скоро вернется, – прошептала Грета.
– Ты же знаешь, я сейчас по уши в делах. У меня просто нет сил на двух женщин. – Он глупо ухмыльнулся, и она скривилась – Это была просто шутка. Я закажу нам еще пива. – Йо поднял руку и кивнул Пэтти. – Это не конец света, – сказал он, улыбаясь. – Мы должны радоваться, что все продолжалось так долго и Фриц нас не поймал.
– Да, – тихо сказала Грета, глядя в пол. – Это верно. Мы должны быть рады.
В этот момент кто-то похлопал его по плечу.
– Слышал, Йо. Что можешь сказать?.. Это ужасно.
Йо повернулся и посмотрел в лицо крановщика, которого он знал мимолетно по работе и хорошо по пабу.
– Ты знаешь подробности? Наверное, судно уже пришло? У нас тоже все парализовало из-за чертовых работ по тушению пожара.
Мужчина хмуро посмотрел на него.
– Я имел в виду… Фите, – ответил он, запинаясь, и Йо замер. – Разве ты еще не знаешь? Он ведь был в котле.
Фите был жив. Это была хорошая новость. Но огонь сжег его кожу, опалил волосы. Во время взрыва его отбросило на бетонную балку, и он сломал несколько ребер. На восстановление уйдут месяцы, а может и годы. Если он выживет.
Когда после нескольких часов расспросов в порту Йо наконец оказался у его постели, Фите мирно спал, накачанный наркотиками.
Но скоро наступит момент, когда его друг будет корчиться от боли. Такие ожоги даже самое лучшее в мире средство не могло обезболить надолго. Йо опустился на стул рядом с кроватью Фите и закрыл лицо руками. Возможно, он больше никогда не сможет работать.
Йо поехал к Олькерту и попросил его, как раньше за Пауля Хер-дера, поддержать своего раненого друга. И, как и тогда, тот рассмеялся ему в лицо.
– Он работал на вас, – устало сказал Йо. – Он заслуживает того, чтобы о нем заботились!
Олькерт сидел за своим письменным столом во дворце и с интересом слушал его. С тех пор как Йо узнал, что его отец погиб за этого человека, он возненавидел его еще больше, чем прежде. Но никому не было пользы, если бы он позволил этой ненависти победить сейчас. Олькерт сложил кончики пальцев вместе.
– Это был бы опасный прецедент, если я заплатил ему больше, чем предусмотрено фиксированной ставкой для таких случаев.
Йо фыркнул.
– Да он так и месяца не протянет!
Олькерт кивнул.
