Последняя фраза относилась к Ждану, выбравшемуся на палубу. Судя по всему, витязь всё ещё чувствовал себя не слишком хорошо, однако намного лучше, чем можно было ожидать! Двигался сам, если не считать помощь Шмякки. Даже, пожалуй, вопреки «помощи» Шмякки — та нежно поддерживала его под коленку, отчего шагать было неудобно. Сейчас, без шлема, панциря и плаща, воин выглядел совсем не так представительно, как на перевале. Стало очевидно, что возраст его ближе к молодому. Владу когда он его только увидел, показалось, что Ждану лет сорок, а теперь он не дал бы ему и тридцати.
— Я думал, он сошёл, — сказал дядя Саша.
— Ага. Я тоже, — кивнула Каси. — Я же велела Тришке проконтролировать, чтобы лишних на корабле не было! Какого чёрта мои распоряжения не исполняются⁈ И уже не первый раз!
Видно было, что девушка не злится, а, скорее, удивлена.
— Каси тоже стала чертыхаться, — флегматично заметил дядя Саша. — Довели, бедную.
Демонесса промолчала, только с размаху хлопнула ладонью по лицу.
— Тришка! — рявкнула она в переговорник.
— Да, капитан!
— Почему у нас посторонние на борту⁈ Я же велела всех убрать!
— А… простите, капитан! Я про него совершенно забыл! — ответил гоблин. — Лежит себе, калачиком свернулся, спит… Они вообще, когда не хотят, чтобы их заметили, ухитряются быть незаметными, несмотря на размеры! Ты мимо ходишь, и не обращаешь внимания, лежит куча на палубе, и всё тут. Хотите я его разбужу?
— Кого разбудишь⁈ — не поняла Каси, а Влад выглянул рубки, и обнаружил на корме знакомую фигуру. Действительно, тролль. Похоже, в самом деле спит. Демонесса тоже выглянула и опять выругалась.
— Бардак! Натуральный бардак! — констатировала девушка. — Ещё и тролль, как будто мало нам прочих местных! Не боевой корабль, а летучий бордель!
Ждан, наконец, доковылял до капитанской рубки и вежливо постучался. Влад, пока наблюдал за тем, как он подходит, отчётливо понял — Шмякка вовсе даже не помогает витязю, она, наоборот, пытается его удержать! Только Ждан этого, похоже, и не замечает вовсе.
— Войдите, — буркнула демонесса.
— Здравия вам, добрые разумные, — витязь поклонился. — Благодарствую за помощь и за спасение. Если б не вы — не топтать бы мне больше эту твердь! И гремлинам, которым помочь хотел — тоже.
— Да не за что, — смущённо ответил Лопатин. Всё-таки немного неловко, когда с тобой общаются так, будто ты вдруг в исторический фильм попал. Здесь, в бездне, нет различия в языках, но манера говорить у разных народов отличается изрядно. Ждан не использовал устаревших слов, но перепутать его с современным землянином было невозможно — стоило только тому начать говорить. — У нас, знаешь ли, тоже со Снежными волками конфликт.
— И всё ж не отказывайся. Ты, воин, врагов от меня увёл, оборонил, когда я уж двигаться не мог. А эта красавица, прекрасная Шмякка — раны перевязала. А вы, госпожа демонесса, и ты, отче, вражин добили пушками. Получается, я теперь обязан вам жизнью. Позвольте же узнать ваши имена.
Каси спохватилась и представилась сама, назвала имена остальных присутствующих. Девушке, видно, тоже немного неуютно стало от манеры витязя. Она-то привыкла по-простому, а тут явно этикет, так что в демонессе автоматически включился аристократ, и речь она закатила довольно длинную — аж на несколько минут. Там даже Шмякке досталось хвалебных эпитетов, отчего гоблинша жутко изумилась и смотрела теперь на капитана не с привычной настороженностью и ожиданием подзатыльника, а с восторгом. Витязь знакомством оказался впечатлён.
— Однако я должна перед тобой извиниться, доблестный Ждан, — добавила Каси. — Дело в том, что второпях мы о тебе забыли, а ведь нам предстоит сложный перелёт. Мы должны были высадить тебя в Камнеграде, а вместо этого снова подвергаем опасности, хотя ты ранен.
— Не нужно извиняться, светлоликая Касиодорра! — возмутился Ждан. — Если бы вы вспомнили обо мне и попытались высадить, я всё равно просил бы остаться с вами, на корабле. Раны мои уже почти зажили, и скоро я окончательно о них забуду. Мои друзья дали мне достаточно сил. Мой долг, как китежанина помогать приютившему наш город народу, и я рад, что теперь есть у меня такая возможность.
— Да, собственно, боя-то не предвидится, — вставил дядя Саша. — А вот шторм может разыграться в самый неподходящий момент.
Но витязю было всё равно с чем бороться — с врагами, или с природой. Он рвался в бой и горел желанием поскорее отплатить новым знакомым за доброту.
Влад был совсем не против. Даже обрадовался, что появилась возможность расспросить аборигена. Да и Витязь на незнакомых и явно чужих, но людей, смотрел с большим интересом. Людям явно было о чём поговорить, вот только беседу пришлось отложить — «Стремительная» уже подлетала к месту, где они должны были встретить беженцев.
«Можно ли придумать что-то более разумное и рациональное, чем летать туда-сюда над лесом, в поисках пропавших беглецов в преддверии сильнейшего шторма?» — саркастически размышляла Каси, стоя за штурвалом.
