– Ах, синор Нойс, ведь это так опасно!– всплеснула руками консьержка и тут же привычно затараторила.– В лесу полно диких зверей. Они такие кровожадные, свирепые я вам скажу. Вот помню брата моего покойного отца синора Чейза, так его забодал почти, что до смерти свирепый вепрь, хоть он и служил долгое время егерем у барона Сычужа. Картина была ужасающая. Хотя я тогда была совсем крохой, но воспоминания остались на всю жизнь. Вот же бедняжка столько крови с него текло, так он страдал, а как он кричал, как кричал, это не передать словами. Как вспомню опять так жуть как страшно становиться. Что я прямо аж не знаю…
– Умоляю вас синора де Съем, не надо так волноваться. Я не собираюсь охотиться на диких кабанов, даже на оленей не стану. Вы лучше подумайте, какое изумительное жаркое получится из жирной перепелки. Обещаю, самая большая из птиц достанется именно вам.
– Вы, так внимательны всегда синор Фред.– Расплылась в благодарной улыбке консьержка.– Заранее вас благодарю, вот только главное для меня не птица, а вы, при этом она наградила наемника участливым взглядом.– Возвращайте целым и невредимым обратно, а воробьи и на рынке найдутся.
– Ну, почему же сразу воробьи, картинно запротестовал наёмник.– Перепелки признанный деликатес. Современные диетологи, кстати, настоятельно рекомендуют регулярно включать их в свой рацион. Они, знаете ли, способствуют хорошему пищеварению.
– Ха! Враки это всё!– возмущённо выдохнула синора Гарбужа.– Всем давно известно, что ничего так не способствует аппетиту и пищеварению, как пропущенная рюмочка другая скрутиловки перед едой.– И судя по лёгкому душку, шедшему от неё, было видно, что консьержка глубоко чтит традиции, являясь ярой противницей называемой в народе «ереси шарлатанов» всех тех, кто изнуряет себя диетами, пришедшими с далёкого запада.– Что же касается вкуса, продолжала разоряться де Съем, то тут я вам со всей ответственностью заявляю, что никакой разницы между перепелами и воробьями нет. Но, тем не менее, я приготовлю их так, что молодой синор оближет пальчики.
– В вашем кулинарном таланте я не сомневаюсь нисколько!
Желая быстрее закрыть тему, отвесил комплимент Нойс. (При этом, подумав про себя, что ни разу не видел консьержку стоявшей у плиты, как и вообще, ни разу не попробовал её стряпни, хотя возможно это было и к лучшему).
От сказанного Гарбужа расцвела, точно в этот миг сама поверила, что является непревзойдённой кухаркой, впрочем, ненадолго, любопытство, заполнявшее всё её естество, на дух не переносило других проявлений эмоций кроме как связанных с выколачиванием информации.– И куда же вы с друзьями собрались поохотиться?– Хитро улыбаясь, повернула она разговор в интересующееся её русло.
– Не далеко. Если знаете Поющая роща.
– Ах, какое чудесное место, хоть и изрядно заросшее. Я сама никогда не решилась туда отправиться.– Мечтательно вздохнула Гарбужа, замерев на мгновение, будто ожидая приглашения. Его естественно не последовало. Но это вовсе не смутило её.– Вы с арбалета будете стрелять или силки ставить задумали?
Терпение имело свои пределы, как и границы любознательности и Фред исчерпав последний запас и, не желая ляпнуть того, о чём будет потом сожалеть, отмахнулся.– Лук, друзья одолжат один для меня,– счёл дополнить ответ он и, сняв соломенную шляпу, вежливо кивнул головой.– Обещаю вернуться живым и невредимым.– Не став дожидаться ответных напутствий, он поспешил быстренько ретироваться наружу, вслед летели призывы быть осторожным и чего-то ещё там.
Выведя мула из крохотной конюшни всего с четырьмя стойлами, что притаилась подле торца дома, Фрэнос интуитивно ощутил, как за ним кто-то наблюдает, но кроме лежащего на охапке сена пьяного в дрызг Зику никого не заметил.
– Кори я знаю, что тебе лень, и ты изнываешь от жары, но чтобы иметь крышу над головой, пайку овса и пучок сладкого сена иногда приходиться делать то чего не хочется, но необходимо. Так что не обессудь, ехать сегодня нам всё же придется.
С нравоучительной речью обратился наёмник к своему четвероногому другу, совершенно не горящему желаниям куда-либо направляться, а впрочем, это было его стандартное состояние. Фред не относился к той категории людей, что плетью доводят свои аргументы, предпочитая ей дружескую беседу. И мул, точно понимая все, что ему хотят сказать, как правило, всегда проявлял послушание. Случилось так и на этот раз. Пофыркав, повертев лениво хвостом демонстрируя всем своим видом, что оказывает неоценённую услугу ему, он засеменил лёгкой рысью, на загляденье ловко маневрируя меж телегами, заполонившими практически все дороги города. Фрэнос старался выбирать маленькие, невзрачные улочки не подверженные того скопления народа как на центральных проспектах. И хотя путь так, заметно удлинялся, всё же это того стоило, лишний раз мозолить глаза он не хотел, неизвестно кто его мог углядеть, соглядатаев Луциуса хватало. Он рассчитывал незаметно улизнуть с города.
