Как и ожидалось, в нас стреляли. Запах пороха дымом навис передо мной. Стреляные гильзы звенели под ногами, падая на асфальт.
Из-за многочисленных мини-взрывов о купол, я почти ничего не видел. Даже вооружение противника не мог оценить. Ну подожду, скоро им надоест попусту тратить патроны. И я смогу адекватно оценить обстановку.
Так и случилось. Через минут семь бесконечного обстрела очередями противники заподозрили подвох и прекратили вести огонь. К этому времени воздух вокруг меня нагрелся до состояния бани. Я вытер рукавом пот со лба и шагнул вперёд.
— Вы на хр*н сюда припёрлись? Жить надоело? — громко прокричал я в толпу.
Кроме бункерских, здесь было много машин и бронетехники. И даже три танка стояли позади. А хорошо ребята к захвату подготовились.
Из толпы вышел человек. Всего на шаг, словно боялся подойти ближе.
— Мы пришли не за вами. А за теми, кто в бункере, — сказал он мне.
Голос звучал глухо из-за противогаза.
— Можешь подойти и внятно объяснить, зачем припёрлись? У тебя есть минута, пока я не начал атаковать.
Мужчина в полной химзащите подошёл ближе. Я посмотрел в его глаза, и они показались мне уж больно знакомыми. Но никак не мог вспомнить, где их уже видел.
— Меня зовут Мор, а ты кто такой?
Через стёкла противогаза разглядел удивление в глазах парня. Он либо слышал обо мне, либо мы где-то встречались.
— Я представляю интересы союза свободных бункеров, — начал мужчина, но почему-то имени своего не назвал, что меня смутило. — Нам надоели притеснения со стороны центра.
— И вы решили его разгромить? — усмехнулся я. — Чего вы добиваетесь?
Я не собирался с ними церемониться, но мне было важно узнать реальное положение вещей. А для этого лучше всего выслушать обе стороны… Прежде чем начинать бой.
— Свободы! — тут же ответил мужчина. — Мы требуем прекратить зачистки и честно поделить ресурсы.
— Что значит «честно»? Меня не волнуют твои требования, как ты уже понял.
— Мы хотим забрать содержимое наших складов, не опасаясь, что они заминированы. На имущество центра и его бункеров мы не претендуем.
Я слегка растерялся. Требования были на удивление адекватные, и я бы даже сказал минимальные.
— У нас чёткий приказ уничтожить цели, переговоры не вести, — напомнил мне стоящий рядом мутант, на что получил мой неодобрительный взгляд. Нечего мне мешать получать ценные сведения от врагов.
Я минуту поразмыслил, как лучше поступить, а потом объявил бункерским:
— У вас есть десять минут, чтобы убраться. Потом я за себя не отвечаю.
В центре очень удивились моему скорому возращению. Евгений отошёл от стены с мониторами, транслирующими происходящее перед воротами, и спросил у меня:
— Зачем вы с ними разговаривали?
— А вы что рассчитывали, что я выйду и сразу нападу? — усмехнулся я. — Там же сотни людей. Я разве похож на мясника, который может угрохать целую армию? Вы же на это рассчитывали?
Но судя по выражению лица Евгения, он на это и рассчитывал.
— Нет, но они атаковали вас. А вы не стали отвечать в ответ.
— Да, но неужели вы хотите здесь войны? Сколько ваших пострадает в таком случае?
— Нет, этот центр был построен с большим трудом. Второго такого уже не возвести.
Лицо Евгения побагровело от злобы. Было видно, что он из последних сил держит себя в руках. И он сорвался:
— Если они смогут выжить сейчас, то нас ожидает война за ресурсы в дальнейшем. Вы же видите, что мы собираем последние крохи былой цивилизации.
— Война за крохи, хм. Это смешно. Возможно, вы не в курсе, но пока вам удалось избежать мутаций. Но это только пока.
— Не несите чушь! Мутировали только те, кто остался на поверхности в судный день.
— Нет, — серьёзно ответил я. — По пути мы встретили живое тому подтверждение. Мутировавшего вашего. Если не верите, можем подняться, и Степанов вас познакомит.
У Евгения чуть челюсть не отвисла.
— Войны за крохи не будет, — добавил я. — И вас, и тех, кто за стеной уже в ближайшие десятилетия ожидает крах и уничтожение. И нас тоже. И только поэтому я здесь.
— Значит, на вашу помощь мне не рассчитывать? — прямо спросил Евгений.
— Почему же? Я дал им целых десять минут и отошёл к вам, чтобы посмотреть на реакцию, — усмехнулся я. — Но судя по камерам они не собираются убираться.
— Опять этот Рафаэль, как заноза в заднице, — злобно пробормотал он. — Дайте пять минут подумать. Этот урод так просто не уйдёт.
— Какой ещё Рафаэль? — удивился я, вспомнив это имя, и где видел глаза мужчины, который говорил со мной от лица захватчиков.
Кулаки невольно сжались. Я вспомнил взрыв в машине. И, если Рафаэль здесь, значит, это была его работа. Вот же предатель!
Я встал и сказал:
— На войне нет места жалости.
— Что? — удивился Евгений.
— У меня с ним свои счёты. Попрошу вас не выводить своих людей без моей команды. Да и своих мутантов пока можете отозвать.
— Вы серьёзно?
— Да!
Евгений передал по рации своим мутантам отходить, и основной группе велел быть наготове, но не действовать без команды.
Я спешно пошёл к воротам. А в левой руке уже накапливалась радиация. Нужные команды уже были посланы Червю.
