— Лучше так, чем четыре дня в машине, — отозвался я.
— Да мы всю грязь собрали. Я теперь и за десять раз не отмоюсь! Вот почему нет Синего, когда он так нужен?
— Хорошо, что он этого не слышит, — усмехнулся я.
Мы спали в двух палатках. И, чтобы никому не было обидно, что досталось больше девочек, мы разделились по половому признаку. Эту идею предложили Факел и Мрак, а все девушки поддержали, так что мне ничего не осталось, как согласиться.
Следующий день пути преодолели в два захода. Один раз останавливались на отдых на два часа. А для следующей ночёвки нашли уже сухое место на возвышенности, правда пришлось отойти от Червя на полкилометра.
И к полудню уже следующего мы приблизились к Зержинску. Я оказался прав в своих расчётах, и мы добрались ровно за двое суток.
Остановились перед лесополосой. Дальше придётся идти пешком. Слишком много корней, чтобы Червь спокойно прошёл к городу. Так что ребята переоделись в сменный камуфляж, а я попытался разведать местность с помощью шестого чувства.
— Слушай, Мор, а твой Червь не может проползти очень низко под землёй и выбраться сразу в городе? Внутри же почти нет деревьев, — предложил Факел.
— Хм, — я задумался. — Думаешь, асфальт пробьёт?
— Конечно! Он же тонкий. Главное, чтоб он в коммуникации не лез, а то вылезет весь в дерьме, эффект уже не тот будет, — рассмеялся Факел.
— Давай попробуем, но особо не рассчитывай. Если Червь не пройдёт под корнями, то поползёт обратно. Я вообще не уверен, что он где-нибудь не застрянет.
— Застрянет? Ты смеёшься? — хохотнула Лавина. — Он скорее лес снесёт, чем в нём застрянет.
— Ну, смотри. Если что сама будешь его выкапывать оттуда, и чтоб ни одно щупальце не замёрзло, — усмехнулась я.
Лавина фыркнула и пошла вперёд.
— Куда пошла? А груз отвязывать, кто поможет? — съехидничал я.
Вшестером мы быстро сняли с Червя груз и верёвки. Спрятали в лесу и прикрыли ветками, чтоб не тащить с собой.
И потопали прямиком к Зержинску. После такого адового путешествия размять ноги было настоящим наслаждением. Да я был готов бегать и скакать, лишь бы в одной позе не стоять несколько часов подряд.
— Мор, что с разведкой? — напомнил Мрак.
Благо я был уже настолько сильным мутантом, что не пришлось ни закрывать глаза, ни останавливаться для разведки. И уже через пару минут ответил:
— Странно.
— Что странно? Ты конкретно говори, — попросил Мрак
— Вблизи города никого нет. Никакой осады. Одни звери в лесу, да и только.
— Думаешь, это ловушка?
— Сомневаюсь. Но проверить в любом случае придётся. Мы же не можем просто вернуться.
— Пусть кто-то один сходит, — предложила Ведьма. — Я вокруг вообще людей не ощущаю. Ни единой мысли. И это… это очень страшно.
— Ну, тогда я схожу, а вы у ворот подождёте, — заключил я.
— А если ты не вернёшься? — забеспокоилась Лавина.
— Тогда за мной пойдёт Буря. Если она не вернётся, то больше никто не пойдёт. Всё ясно?
— А ты у Бури спросил готова ли она так рисковать? — нахмурился Мрак.
— Мрак! — одёрнула его Буря. — Я даже первой идти готова.
— Нет, первой ты не пойдёшь, — мотнул головой я.
— Я предлагаю посмотреть на стену, постучаться. И если нам не откроют, то вернуться, — высказалась Лавина.
— Это не по чести, — покосился на неё я. — Я обещал помочь. Взамен за помощь нам.
Шли мы не больше получаса.
— Мы почти пришли. Нужно быть осторожными, — предупредил я.
Снова осмотрел местность шестым чувством. На этот раз заглянул и в город.
— В городе никого нет, — произнёс я и остановился.
— Неделю назад здесь было больше тысячи мутантов. Куда они делись? — озадачилась Ведьма.
— Не знаю, — тихо ответил я. — Стойте здесь! А я пойду гляну.
Друзья молча отпустили меня. Но я ощущал на своей спине их опасливые взгляды.
Вышел из леса на дорогу, а там уже по прямой — к главным воротам Зержинска.
Массивные стальные двери были закрыты. Камеры не мигали. Здесь было непривычно тихо. И только редкие звуки леса разбавляли эту мрачную пустоту.
Странно это всё. Но надо идти. Я соорудил лестницу из витающих в воздухе радиоактивных частиц. Поднялся и осмотрелся.
И даже постоял так пару минут. Ибо в городе было пусто. Совсем. И это пугало меня до дрожи в коленях.
Я не решался спуститься. Словно где-то рядом был монстр, которого мы уничтожили в эпицентре. Словно мне снова внушали страх.
Но это было не так. Я не чувствовал особого излучения. Этот страх был мой собственный, идущий из самого нутра. Пересиливая его, стал медленно спускаться. Ступенька за ступенькой. И каждый последующий шаг давался куда тяжелее предыдущего. Словно я спускался не в обычный город, а в самое сердце ада.
Носок ботинка коснулся асфальта. Я снова осмотрелся.
Да здесь только перекати-поля не хватает. Что за мистика такая? Я побрёл по знакомой улице.
Мне казалось, что это сон. Что Ведьма снова усыпила меня, и на самом деле я остался лежать где-то в пустоши.
Нет, она не могла. Зачем ей это? Хотя я же не спрашивал о новых целях Ведьмы. Мы нашли её мать, а чего ещё хотеть этой девчонке?
