Вскоре Билл заснул, свернувшись калачиком на диване. Том еще долго не мог сомкнуть глаз. Он гладил растрепанные темно-русые волосы и думал о том, что ближе, чем Билл, у него, наверное, никого не было. Жизнь все-таки странная штука. Сегодня ты стоишь за прилавком районного супермаркета, а уже завтра, одним уверенным движением пальца спускаешь курок.
Ночь была беспокойной. Билл то и дело просыпался или вскрикивал во сне, метался на смятых простынях. Том тоже спал плохо. Постоянно прислушивался к каким-то звукам, доносящимся то из коридора, то с улицы. Даже утро не порадовало летним солнцем. Небо было затянуто тучами, похоже, вот-вот пойдет дождь.
— Ну как ты? — Том сидел на подоконнике и курил в приоткрытое окно, когда Билл проснулся и принялся осматривать комнату.
— Не знаю, — хрипло отозвался парень. — Голова болит.
— У меня где-то, был аспирин. Сейчас посмотрю.
— Том? — жалобно позвал Билл.
— Мммм?
— Иди сюда, — потянул к нему тонкие руки.
Том снова залез под одеяло и крепко обнял мальчишку. Ему самому становилось жутко, когда он представлял, что может сделать с ними Николас. Очень странно, что он до сих пор не звонил и не задавал вопросов.
Следующие несколько дней Билл отказывался выходить на улицу, почти ничего не ел и мало разговаривал. Его больше ничто не радовало, ничто не вызывало интереса.
Наконец, в субботу удалось вытащить его из дома под предлогом того, что в холодильнике не осталось почти ничего съедобного. Совместный поход в супермаркет оказался довольно веселым занятием. Том наблюдал за тем, как парень внимательно читает надписи на упаковках, прежде чем положить что-то в корзину. Но на обратной дороге Билл снова замкнулся в себе, совсем не реагировал на попытки Тома как-то отвлечь или рассмешить его. Лишь отрешенно смотрел на мчащиеся мимо автомобили и медленно проплывающие вдалеке дома.
— Так, я знаю, чем мы займемся сегодня вечером, — решительно заявил Том, вынимая из кульков пакеты с соком и молоком и убирая их в холодильник.
— Чем? — безынициативно спросил Билл, крутя в руках банку с кофе.
— Сейчас, — Том вышел в коридор и через несколько секунд вернулся с двумя большими железными банками краски, мягким валиком на длинной кучке и кистью. — Поможешь?
— Да… Но я не умею, — растерялся парень.
— Ничего. Это просто. Я тебе покажу. — Том стянул с себя футболку и остался лишь в старых светло-синих джинсах, которые не жалко было бы потом выбросить. — У тебя есть что-нибудь, чтобы переодеться? Что-нибудь ненужное?
Билл задумался.
— Нет. У меня все хорошее.
— Я и не сомневаюсь, что у тебя все хорошее, — рассмеялся Том, заставив Билла улыбнуться в ответ. — Сейчас поищу что-нибудь.
В шкафу удалось отыскать старую черную футболку и джинсовые шорты, которые Том сам сделал из надоевших потертых брюк.
Билл аккуратно подошел к зеркалу, словно боясь увидеть свое отражение.
Выглядел он немного смешно, потому что вещи были явно велики и поэтому висели мешком.
— Вот, возьми, — Том достал из шкафа старый кожаный ремень и повязал его вокруг тонкой талии, приобняв парня сзади.
Билл прикрыл глаза и шумно выдохнул. Том легко, едва ощутимо, чмокнул его в щеку.
— Ну, что? Ты готов? — тот закивал. — Тогда пойдем. — Том еще раз игриво стиснул мальчишку в своих объятиях и направился на кухню.
Сначала они перетащили стол со стульями в прихожую, отодвинули холодильник от стены и раскатали по полу клеенку.
— Так, вот это тебе, — торжественным тоном объявил Том, вручив Биллу короткую кисть с плотной жесткой щетиной. — Будешь прокрашивать по краям и в углах.
— Я хочу вот этой! — по-детски настойчиво потребовал Билл, указывая на стоящий в углу желтый валик на длинной ручке.
— А ты справишься? — Том вопросительно изогнул бровь.
— Ну, я попробую, — впервые за последние несколько дней он улыбнулся своей прежней, широкой, жизнерадостной улыбкой. Том просто не мог отказать. Они по очереди макали кисти в небольшое корытце с краской светло-бежевого тона. Том иногда останавливался и с интересом наблюдал, как Билл пыхтел, стараясь равномерно покрывать поверхность стены. Валик то и дело выскальзывал из рук.
— Смотри, держать надо вот так, — Том подошел и попытался показать, как будет удобнее, но Билл так крепко вцепился в ручку, что Том лишь рассмеялся и мазнул краем своей кисти по кончику носа.
— Ай! — испуганно возмутился Билл. — Ты что?! Это же краска!
— Она водоэмульсионная. Не бойся, не ядовитая. Смывается водой, — поспешил заверить его Том, стараясь сдержать смех. Билл смешно морщил нос и хлопал глазами.
Том почти закончил с дверными косяками, осталась лишь самая малость внизу. Он нагнулся. Вдруг почувствовал, как что-то мягкое «проехалось» по пятой точке.
Билл истерично заржал.
— Ах ты говнюк! — смеясь и отчего-то стесняясь, затопал ногами Том.
— Ну, она же водоэмульсионная! — Билл никак не унимался. Его буквально складывало пополам, пока Том крутился, стараясь рассмотреть «размах ущерба».
— Ну, держись! — предупредил он, и, быстро окунув обе ладони в корытце с краской, бросился в атаку.
