У цю мить постать Вари тьмяніла в золотому світлі. Нарешті він глянув на темне нічне небо і похитав головою. Імперія вже не така, як раніше, Ваша Величносте.
Учителю, ти теж збираєшся зрадити Імперію і стати на місце інших, щоб воювати проти мене? Голос Срібної Королеви заспокоївся, наче вона не сердилася на Брандо та інших за втечу.
.
Вара зітхнула.
За часів принцеси він дійсно був одним з багатьох вчителів Срібної Королеви. На той час талант маленької принцеси в золотому полум’ї вразив усіх. Якби вона не була членом королівської сім’ї, то, ймовірно, перевершила б Сідней і стала наступним Святим Престолом Святого Вогняного Собору.
,
Ти колись була найдобрішою принцесою Круса, — зітхнула Вара. Якщо ви готові повернутися на правильний шлях.
Я ніколи не був так переконаний у тому, що я на правильному шляху, як зараз. — холодно відповіла Срібна Королева.
Фанатизм заблокував ваше бачення, Ваша Величносте.
Навпаки, це ви не бачите дороги попереду.
.
Вара похитав головою, і постать його перетворилася на золоту тінь. Нарешті хмари зімкнулися, і золоте світло існувало лише в пам’яті присутніх людей.
Наче все, що відбувалося раніше, було лише ілюзією, тільки довге зітхання луною пролунало над лісом.
.
Срібна Королева довго не говорила.
Майстри вищого класу над лісом підсвідомо дивилися на нічне небо. Всі більш-менш відчували себе трохи некомфортно. Зібралося сім чи вісім майстрів вищого класу, але вони не могли зупинити навіть юнака на піку закону. Найбільше їм було соромно за те, що вони не тільки не зупинили іншу сторону, але й дозволили іншій стороні втекти неушкодженою, перевернувши маєток Морозної роси догори дригом.
Серед усіх присутніх найпохмурішим було обличчя Королеви Відьом, за нею йшли Віллек і поранений Бредлі. Роєр, який зрештою зазнав невдачі, виглядав спокійним.
Після хвилини мовчання наказ Срібної Королеви надійшов знову.
Не потрібно гнати, негайно повертайтеся в Сад білих троянд.
1075
Розділ 1075
Замок Шовковиця розташовувався на березі невеликого озера під назвою Хазерой на захід від Рушти. На рубежі літа і осені в гладі озера відбивався замок і далекий горизонт. Снігова лінія гір Хазерой різко контрастувала з високими лісами та білими кленами. Це було одне з найвідоміших мальовничих місць поблизу імператорської столиці, але це також був королівський сад.
Однак імператорська сім’я зупинялася тут не часто. Вони проводили тут довге літо лише для того, щоб уникнути спеки. Після того, як на престол зійшла срібна королева Констанція, замок став використовуватися ще рідше. Можливо, вона навіть не відвідує його раз на два-три роки. Навіть якщо вона приїжджала, то залишалася менше місяця.
,
Незважаючи на це, в замку все ще перебували групи слуг та імператорської гвардії. Півмісяця тому в замку Малберрі замінили групу гірських служниць. Крім того, Лицарський полк Полум’яного Клинка помінявся місцями з Імперською гвардією. Це зробило замок набагато жвавішим.
Але сьогодні ввечері в цьому старовинному і елегантному замку на березі озера було незвично тихо.
.
Срібний місяць, Тіміс, повільно рухався над довколишнім лісом. Тінь білого клена простягалася вперед при місячному світлі, перетинаючи паркан і лісову стежку, залишаючи тінь на стінах замку.
Вітер розсунув хмари над нічним небом. За мить тінь на стінах замку почала рухатися і підніматися з-під землі. Поступово він перетворився на жінку, одягнену як відьма, з накинутою на обличчя вуаллю.
Жінка якусь мить постояла біля зубців і розгублено зазирнула на подвір’я. Подвір’я було непроглядно темне, а в стайнях не було світла. На стінах замку не було ні прихованих вартових, ні патрульної варти.
,
Зазвичай слуги в цей час спали. Однак замок мав хоча б мінімальну оборонну силу. Не було б так тихо, як зараз.
Вона насупилася і підійшла до краю стін замку. Місячне світло, що лилося з хмар, здавалося, матеріалізувалося під її ногами, утворюючи сходовий проліт. Вона спустилася сходами вниз і вийшла на подвір’я.
Ледь помітне сріблясте сяйво розпливалося на всі боки від її тіла, в одну мить охопивши весь замок.
.
Жінка підняла брову, наче щось зрозуміла. Однак саме в цей момент вона раптом озирнулася в той бік, звідки прийшла.
.
Вона начебто щось почула і збиралася йти, але саме в цей час в її очах промайнув слід злості. Вона підняла праву руку, і в її долоні раптом з’явилася кришталева куля завбільшки з долоню. На ньому постійно змінювалося кілька образів, немов мерехтливі вогники і тіні, що пролітають. Якби це була звичайна людина, вона не змогла б її чітко розгледіти, але вона могла в одну мить викарбувати один із образів у своїх очах.
Якби Брандо був тут, він би точно впізнав, що це сцена всередині готелю Кот і Борода.
Жінка підняла руку, і кришталева куля в її руці миттєво перетворилася на срібний пил. Її тіло також розлетілося, як розбите скло, розтанувши в місячному світлі в одну мить.
Як тільки жінка пішла, кілька маленьких чорних тіней легенько впали на міську стіну позаду неї.
.
Це були коти.
