Так. Через чотири дні після того, як ми відіслали дівчинку, прилетіли Буги та дракони. Ставлення Її Високості було дуже холодним, і те, що вона описала, повністю відрізнялося від того, що відбувалося в той час. Це означало, що дідусь повинен був взяти провину за неї на себе. Ми втрьох, хто знав інсайдерську історію, не розуміли. Ми запитали про це твого дідуся, але він не захотів сказати більше. Ви знаєте, що було після цього
.
Юний чарівник зітхнув: Наступні кілька десятиліть ми втрьох шукали відповідь на це питання. Тепер здається, що найближчим до істини повинен бути Шиппард, але він помер занадто рано.
.
Брандо глибоко подивився на нього і відповів: Можливо, ти той самий, Сіель .
.
Ширна мить помовчав, перш ніж відреагувати: Мабуть, мій пане.
.
Брандо подивився на старого прем’єр-міністра, що стояв поруч. Обличчя старого було сумішшю розгубленості і споглядання. Я начебто щось схопила, але завжди відчуваю, що між нами шар віконного паперу. Це відчуття дійсно дискомфортне. Останній не міг не похитати головою.
Якою б не була правда, ми повинні йти своїм шляхом. Можливо, зустрівши Її Високість, ми зможемо відповісти на останнє запитання в нашому серці.
.
Він глянув на палаюче місто Рушту і обережно закрив бланк у кишеньковому годиннику.
?
У цю мить Алькра, який дивився на маленького Нідевана поруч зі старим Нідеваном, раптом обережно запитав: Ви прем’єр-міністр?
Маленький Нідеван був трохи здивований. Мало хто з оточення батька звертався б до нього саме так. Але коли побачив останнє, то одразу зрозумів. У всій імперії було не так багато людей, які могли б асоціювати його з титулом прем’єр-міністра імперії. Але в Рушті та прилеглих околицях було ще багато тих, хто міг його впізнати.
.
Він мовчки кивнув.
Алькра не могла не поглянути на інших присутніх. Багатьох з цих вельмож він не міг впізнати. Спочатку він думав, що це просто слуги Брандо, але поява маленького Нідевана, очевидно, змінила його думку.
Коли його погляд упав на старого Нідевана, він не міг не відчути себе ще складнішим. Він майже не міг у це повірити. Старий прем’єр-міністр перебував на піку своєї могутності в Імперії, але після смерті великого імператора Грантократа він також десятиліттями жив на самоті. Якби не той факт, що він був чимось схожий на Маленького Нідевана, Алькра не повірив би, що перед ним легендарна постать.
Як тільки він переконався в цьому, його погляд на Бренделя був зовсім іншим.
Господи мій. Він обережно опустив голову і заговорив шанобливо.
Брандо глянув на нього. Хоча цей молодий чоловік і вчинки дівчини могли завдати йому клопоту, він знав, що у них не було вибору. Крім того, брат Сеті загинув на полі бою при Ампере Сіл. Хоча війну розв’язав не він, він не міг звинувачувати дівчину.
.
Мабуть, це була найбільша помилка Святого Собору та Її Величності. Вони несвідомо змінили долю багатьох людей, але ніколи не відчували себе винними за це.
.
Така зарозумілість глибоко вкоренилася в серцях дворян протягом сотень років.
,
Він відповів: Не хвилюйся. Білий Туман знає, що робить. Сеті – звичайна людина. Це їй нічого не дасть.
.
Алькра не знав, хто такий Білий Туман, але такий вельможа змушував його почуватися невимушено. Він подивився на маленького Нідевана і старого прем’єр-міністра і відчув полегшення. Не кажучи вже про те, що слуга цього вельможі врятував йому життя.
.
Після хвилини мовчання він сказав: Господи, якщо ти хочеш увійти в місто, я можу знати про таємний хід, який може привести тебе у внутрішнє місто.
?
Таємний прохід?
.
Брандо був приголомшений.
Дворяни в центрі міста побудували пасаж. Священики Конклаву підкупили цих вельмож. Я випадково знаю, де знаходиться вихід одного з таємних ходів. — відповів Алькра.
?
Брандо не цікавив сам таємний хід. Він лише запитав: Чи охороняють прохід сектанти? Це ті, про які ви згадали?
Так, але у звичайні дні там не так багато людей. Цей таємний прохід дуже віддалений, а вхід невеликий. Це запасний прохід для священиків. Він подивився на інших присутніх і подумки розрахував. Але я думаю, що цього має бути достатньо, щоб пройти через своїх підлеглих.
?
Отже, сектанти підготували ці таємні ходи для багатьох людей?
Алькра на мить зупинився. Було очевидно, що запитання Бренделя виходило за межі його очікувань, але він був розумним молодим чоловіком і відразу зрозумів, у чому полягає проблема. Він насупився і відповів, що я не дуже впевнений, але я думаю, що це так.
.
Ви сказали, що знаєте місцезнаходження одного з таємних ходів. Чи багато їх? — перепитав Брандо.
Небагато, але їх має бути більше двох-трьох.
Очі старого Нідевана блиснули, коли він прислухався до розмови. Центральна частина міста в небезпеці.
Це наш шанс, — схвильовано сказав маленький Нідеван. Маленький Нідеван здавався досить схвильованим. Її Величність занадто зарозуміла. Можливо, королева драконів Гвендолін обдурила її. Пастухи, мабуть, підготувалися.
Проблема в тому, що ми досі не знаємо, чого вона прагне.
.
Не треба знати, — м’яко відповів Брандо, — Ми не візьмемо таємний прохід.
Чи не таємний прохід? Алькра справді не розумів, про що думає цей вельможа.
—
