Мать ничего не понимала. Я подскочил к ней и начал целовать ее. В комнату вошла Надя. Я чуть не задушил ее в объятиях.
- Поздравляю, - сказала она, загораясь моей радостью.
С получением этого письма весь мир для меня представился в ином свете. Такое я испытывал несколько лет назад в Москве, когда узнал, что Надя любит меня.
Если издательство дает мне редактора, значит, в моей рукописи есть что-то стоящее.
Кончилась штилевая полоса. Жизнь моя, я это чувствую, снова вдруг сорвалась с обычного ритма и побежала стремительно вперед, все ускоряя бег.
ОДИНОЧЕСТВО
Вечером Даша шла по улице, ведя сына за руку. Мальчик был очень любознательным, его интересовало все: почему строят дома, почему едет автомобиль, почему смеется встречный дядя. Даша любила отвечать на его вопросы.
- Мама, почему у нас нет папы? - неожиданно спросил сын, подняв хорошенькое личико и заглядывая в лицо матери.
С тревогой она давно ожидала от сына именно этого вопроса. Ведь рано или поздно он должен спросить: где мой папа? Сейчас она не знала, что ему ответить. Попыталась отделаться шуткой.
- У нас нет денег, чтобы купить себе папу.
- А где их продают?
- В магазине.
- В каком магазине?
- Есть такие магазины.
- А, это в окне, где стоят тетя и дядя? Пойдем посмотрим.
- Другой раз посмотрим, а сейчас нам надо покушать.
- Покушать потом, а сейчас папу посмотрим, - настаивал Коленька.
Чтобы отвлечь сына от мысли об отце, она начала расспрашивать, чем их сегодня кормили в садике, какие сказки рассказывали, какие песни они пели. Мальчик отвечал рассеянно, на его лице Даша видела озабоченность.
- Коленька, почему ты спросил о папе?
- Тетя Маша спрашивала меня, где наш папа? У всех есть папы, а у нас нет, - ответил мальчик.
- А тебе очень хочется иметь папу? - спросила Даша, внимательно следя за выражением детского лица. У него вдруг загорелись глазенки, губы расплылись в улыбке. Он обхватил ее колени, припал к ним лицом. Даша вздохнула, ей было жаль сына. Она подумала о том, что Коленька выходит уже из того возраста, когда ребенок верит всему на слово. Ведь все равно когда-то придется сказать ему правду. Но что скажешь ему сейчас? Что папа бросил их, может быть, даже не знает, что он отец, и любит другую женщину, у которой есть муж и дети?
…Была весна. Деревья оделись первой зеленью, пахнущей дождем, солнцем и еще чем-то приятным и волнующим. Весело верещали воробьи, собравшись словно для спора на огромной липе. В голубом предвечернем небе, в белых облаках, слегка окрашенных розовым, в запахе цветов, в щебете воробьев - во всем чувствовалась могучая поступь весны. Весна у Даши вызывала радость и в то же время чувство грустного томления. Весна пришла, уйдет и снова вернется, вечно юная и прекрасная, а молодость уходит без возврата. Давно ли она, Даша, в коротеньком ситцевом платьице, с белыми лентами в косичках бегала в школу, в парусиновом портфельчике вместе с учебниками лежала ее любимая кукла. А потом работала на стройке, мечтала о прекрасном юноше, который счастьем озарит жизнь. Нашелся этот юноша, завоевал ее сердце, но, кроме страданий, ничего не оставил в ее жизни…
С такими мыслями Даша добралась до квартиры. Привычная домашняя обстановка рассеяла грусть. Коля бросился в свой уголок, где на коврике стояли его автомобили, самолеты, лежали и сидели плюшевые зайки, мишки. Даша переоделась и принялась готовить обед.
В домашних хлопотах, как и на работе, забывались тревожные мысли, утихала душевная боль. Сегодня Даша почему-то часто смотрела в окно, откуда был виден синеющий вдали лес. Он манил к себе, будил воспоминания. Несколько раз подходила к зеркалу и внимательно присматривалась к своему лицу. Она еще молода. И тем печальнее было жить в одиночестве. Одни считают ее гордой и скрытной, другие - рассудочной, сухой… Хотя она и не придавала особого значения тому, что о ней думают и говорят, но интерес к ее личной жизни со стороны соседей и знакомых часто выводил ее из себя.
С наступлением весны Даша все чаще обращалась мыслями к Николаю. Встречались они редко и то мимоходом. На прошлой неделе она видела его на улице. Как всегда в этих случаях, Даша обрадовалась и немного растерялась. И на этот раз, вопреки своему желанию, она накинула на лицо маску равнодушия и отчужденности, прошла мимо, глядя перед собой, будто и не заметила его. Как хотелось, чтобы он остановил ее, заговорил. Николай торопился, лицо его было озабоченным, он не заметил ее. Каждая случайная встреча, кроме душевной боли, ничего не давала Даше.
