Было у отца три сына полностью

Я откинулась назад и обалдевшим взглядом окинула оставшихся сотрапезников: вместо короля сидел огромный, в человеческий рост мухомор, а вместо лорда Джеральда — песочные часы. Единственная, кто сохранил свой облик и прежнюю подвижность — мадам Бригитта. Вот только и она вела себя странно, потому что радостно трещала без умолку, явно не замечая, что разговаривает с мухомором:

— Ах, как ладно все получилось! Я за ней погналась, а она на дерево! Я за топор и срубила! А она, паршивка, на соседнее перескочила! Ну, так я давай и его рубить! Вот так все деревья и повырубала! А она прямо в пруд свалилась и утопла!

— Вы это о чем, тетя? — спросило пустое место голосом Ричарда.

В этот момент я поняла, что ужин окончен, и пора звать на помощь.

— Извините, я на минуту. — вежливо извинилась я за свое поведение и выскочила из-за стола.

Благо, далеко идти не пришлось, стражники по-прежнему стояли вдоль стен. Я бросилась к ближайшему и торопливо проговорила:

— Скорее! Нам нужна помощь! Кто-то заколдовал…. Ой!

К сожалению, из-за рыцарских доспехов и шлема с забралом я не сразу заметила, что мои усилия тщетны….

Стражник словно был покрыт изморозью и застыл как льдышка. В панике я бросилась к его соседу, но и там дела обстояли не лучше. И следующий стражник, и еще один…

Их всех заколдовали.

***

Я бросилась по пустынному коридору в поисках подмоги. Но вместо этого услышала шаги.

Топ. Топ.

Я резко обернулась.

Никого.

И снова.

Топ. Топ. Топ. Скрип.

Скрипнула половица. Я обернулась кругом, но решительно никого не увидела.

— Эй, кто здесь?!

Скрип.

Половица справа от меня.

Скрип.

Еще ближе.

Скрип….

И я бросилась бежать. И возле выхода услышала голоса! Там есть люди!

Я резво нырнула в дверной проем, выбежала в галерею и увидела Брэндона, который вел за руку печального Вилли и отсчитывал его:

— Нет, ну мало мне этих бестолковых баб, так еще и ты! Они пытаются пролезть в обеденную, притворившись то камердинерами, то половыми, хотя у нас нет ни тех, ни других! Целый день вместо чудовища девиц с няньками отлавливаю!

— Брэ-эн…. — подергал его за рукав Вилли. — А тут Кэт….

— Какая еще …?! О, госпожа! Эээ…. Я вас не заметил… — растерялся он, прикидывая, слышала ли я про бестолковых баб или нет.

Но мне было не до этого:

— Скорее! Королевскую семью кто-то заколдовал!

— Что?!

— Ух ты! — восхитился Вилли. — Можно посмотреть?

— А ну марш к себе!

— Но мне надо к лорду Джеральду…. Кэт, а во что его превратили?

— В песочные часы.

— Ого…. — заворожено протянул мальчик и снова заканючил. — Брэ-эн, а можно мне посмотреть?

— А ну марш к себе, кому сказал! — рявкнул стражник и переключился на меня. — Госпожа, а что со стражей?

— Их тоже заколдовали. Видимо, через напитки, им давали выпить за здоровье Маргарет….

— Кто разрешил пить на рабочем месте?! — возмутился начальник стражи, но потом спохватился, что, в данном случае, выражение своего возмущения — пустая трата времени. — Так, вы оба, марш в свои покои! В смысле, госпожа, пожалуйста, ради вашей безопасности….

— Да-да. — закивала я.

— Ага. — кивнул и Вилли.

***

Как только мы остались вдвоем, мальчик выпалил:

— Кэт, Кэт, а он и вправду как часы?

— Да…. — рассеянно ответила я и тут же заговорила о своем. — Слушай, Вилли, мне нужна твоя помощь. Ты знаешь, где находится тот самый лифт, который ведет на кухню в подземелье?

— Ага.

— Отведи меня туда!

Ведь кушанья должны были готовить на кухне, так? Да и подозрительно как-то: повара, которых никто никогда не видел.

Вилли быстро отвел меня к стене, в которой была проделана шахта. Естественно, находилась она неподалеку от королевской обеденной, чтобы блюда не надо было далеко носить.

Я отодвинула заслонку и заглянула внутрь. Ага, лифт здесь….

— Вилли, как ты думаешь, какой вес он может поднять?

— Ну, не знаю…. — протянул мальчик. — Вообще-то, в нем и зажаренного кабана поднимали…. Только, вроде, половину….

— Сойдет. — решила я. — Ты знаешь, на что нажать, чтобы лифт начал опускаться вниз?

— Ага. Вот рычаг.

— Отлично. Я пошла! Жди тут.

И я залезла на прочную подставку, а мальчик запустил механизм. Тот заскрежетал, но начал аккуратно опускать меня в недра замка…. Впечатления от поездки через каменный мешок — приятного мало. Да и лифт ехал очень медленно и очень громко, с надрывом, словно в любой момент мог застрять где-нибудь в толще стены.

К счастью, этого не произошло, и через несколько минут лифт приехал по назначению и остановился. Я аккуратно отодвинула заслонку на выходе.

Рыжая белка посмотрела на меня.

Я посмотрела на рыжую белку.

Рыжая белка опять посмотрела на меня, потом развела лапками и спрыгнула вниз. Я же, кряхтя, вылезла из своего транспортного средства. И поняла, что оказалась на кухне.

На кухне полной белок! Мало того, эти белки готовили!!!

Одна белка прыгала по колобку теста, меся его, другая сидела на краю кастрюли и держала в тонких лапках край опущенного в варево половника, которым зверек помешивал содержимое кастрюли. Еще две белки перебирали какие-то травы из большой корзинки.

Я стояла с открытым ртом и смотрела на все это, как вдруг из смежного помещения раздался грозный женский голос: