Звон колокольчика сопровождает его уход, затем за ним захлопывается дверь. Я оглядываюсь на водителя грузовика, но его место пустует. Из кухни по-прежнему слышится грохот посуды, но, кроме этого, мы совершенно одни.
Мгновение мы с Хейли просто таращимся друг на друга, но потом оба начинаем смеяться. Мистер Керридж нас прервал, да еще и сделал выговор. Хорошо. Это даже для меня ново.
Покачав головой, я беру стакан и делаю большой глоток воды. Потом снова поворачиваюсь к Хейли.
– Итак?..
– Чейз, – в голосе явно звучит укоризна, но ее глаза блестят от удовольствия. – Ответ «нет». Встреча с тобой не занимает первое место в моем списке дел и не является одной из главных целей в моей жизни.
– Но она там есть?
Хейли моргает от удивления. Отводит взгляд. Смущается.
– А если сказать правду?..
– Это смешно.
Я осторожно пихаю ее.
– Я всегда была довольно-таки застенчивой. Совсем не похожей на свою сестру. С тех пор как себя помню, она пыталась побудить меня больше доверять себе и делать то, что мне бы хотелось, но я не решалась.
– Например?
Она втягивает голову в плечи.
– Например, все лето в одиночку путешествовать по штатам. Поболтать с привлекательным парнем. Танцевать с ним.
– Мы не танцевали друг с другом… – поправляю я ее тихо. – В баре не в счет. А о танцах в своей комнате ты уже не помнишь.
Ее рот открывается от удивления.
– Тогда мне придется сделать это по-другому.
Я снова кладу руку на спинку кресла и наклоняюсь к ней. Только чуть-чуть, чтобы лучше рассмотреть ее теплые карие глаза.
– Что в твоем списке еще есть?
– Спеть в караоке, сходить на фестиваль еды и погладить альпаку, но я все это уже сделала, – задумчиво протягивает она в своей типичной манере. – Еще осталось: пожарить зефир на костре, прыгнуть с обрыва в воду, заблудиться в кукурузном лабиринте.
– Неужели? Хочешь добровольно заблудиться?
– Чшшш! – она прижимает два пальца к моим губам. – Ты не можешь меня за это осуждать. Это действительно важные вещи в жизни.
Мне приходится собраться с силами, чтобы не засмеяться. Или не укусить игриво за пальцы.
Когда Хейли понимает, что я передумал комментировать ее слова, она опускает руку. Жаль.
– Я хочу танцевать под звездами, целоваться под дождем и кричать так громко, как только могу, где никто меня не услышит. А еще мне хочется вылить кому-то в лицо стакан воды. Или бокал вина. Или горячий кофе в промежность, в этом я еще не совсем уверена.
Медленно поднимаю брови.
– И ты не справилась с этим за все лето?
– Ну, никто этого не заслужил.
Из соображений безопасности отодвигаю подальше от нас кофе и воду.
– Тогда я надеюсь, что никогда этого не заслужу. Прежде всего, тот вариант, что с кофе.
Хейли смеется.
– Что еще?
На этот раз она отвечает не сразу и даже не смотрит на меня, а играет с тканью своего фартука.
– Татуировку, – поднимает она голову. – Я хочу татуировку.
Удивленный, я наклоняюсь ближе к ней. Я не ожидал этого, но, конечно, не буду притворяться, что ее признание меня не заинтриговало.
– Ты уже знаешь, какую именно и на какое место?
Она кусает губу, однако затем отрицательно качает головой.
– Нет еще. По крайней мере, не уверена.
– Хм, – выдаю я, пока обдумываю сказанное.
Честно? Я определенно хочу, чтобы Хейли пошла со мной на свидание, но у меня не было никаких конкретных мыслей на эту тему. Не то чтобы в Фервуде как-то плохо, просто я был почти уверен, что придумаю что-нибудь, как только она скажет «да». Но сейчас в мыслях начинает оформляться план.
Тот, которому она не сможет противостоять.
– Позволь мне помочь тебе в этом.
– Что? – она немного отодвигается от меня. Ее взгляд на мгновение перемещается к моему рту, а потом обратно к глазам. – В чем ты хочешь мне помочь?
– В процессе реализации великих целей твоей жизни. Пойдем со мной, и мы сделаем кое-что из того, что ты только что перечислила.
Ее глаза становятся все больше и больше.
– Ты ведь серьезно?
– Сидел бы я здесь в такое время, если бы не был серьезен? Ну ладно, кофе довольно-таки неплох и…
За это она легонько бьет меня по плечу.
– Ой! Ты сегодня такая жестокая, – со смехом жалуюсь я, но потом быстро становлюсь серьезным. Моя рука все еще лежит на спинке кресла, но пальцы уже давно обрели самостоятельность и играют с волосами Хейли. Я наклоняюсь к ней, пока кончики наших носов чуть не соприкасаются. Я чувствую на своем лице ее учащенное дыхание. – Хейли… пойдешь со мной на свидание?
Ее глаза невероятно красивы. Я не имею ни малейшего представления о том, что происходит у нее в голове, но вижу сомнение – тот же скептицизм, который она проявляла с того момента, как выяснила, кем я был для Джаспера. Но есть еще кое-что. И это дает мне надежду. Я не помню, чтобы когда-либо так сильно хотел узнать поближе другого человека. Или чтобы кто-то очаровал меня с первого взгляда. Конечно, время от времени случались мимолетные встречи, которые были великолепны, но они довольно быстро стирались из памяти. С Хейли все не так. В ней есть что-то, что заставляет меня забыть обо всем остальном, и я хочу большего. Я хочу от нее большего.
– Хорошо, – шепчет она.
