– Развод и есть несчастный случай или смерть. – Боб пережил и то и другое с одним и тем же человеком, так что знал, о чем говорит. – Это, наверное, заставляет нас всю оставшуюся жизнь дуть на воду. – Он с извиняющимся видом посмотрел на Элен, а потом удивил ее тем, что сказал в дальнейшем: – Я хотел бы чаще видеться с вами, Элен. Я веду немного беспорядочную жизнь. Когда я работаю, я полностью закрываюсь от окружающего мира, что временами делает меня плохим компаньоном. И, как большинство мужчин, я не умею работать в режиме многозадачности. Когда я пишу, я не могу думать ни о чем другом. А когда ваш муж рассказал вам обо всем, я решил, что пока еще рано что-либо говорить вам или хотя бы приглашать вас на ужин. А потом, полагаю, я немного запаниковал и ушел в свою книгу, что было очень удобно. Я уже больше не так смел в этих вопросах, как раньше, – с застенчивым видом признался он. – История моих отношений с женщинами весьма плачевна. Я во многом виноват в том, что мой брак распался. И я многие годы чувствовал себя виноватым и жалел о том, что потерял. Я тратил ее и свое время, пытаясь вернуть ее, а потом оплакивал ее смерть и превратил ее в святую, которой она никогда не была. Она была намного умнее меня, и ей не хотелось возвращаться ко мне, хотя я просто преследовал ее. Оглядываясь назад, я понимаю, что моя одержимость ею была в большей степени попыткой избежать серьезных отношений с другими женщинами. Женщины, с которыми я встречался, в конце концов, уставали от моих разговоров о моей покойной безупречной жене и о моем идеальном браке, который неожиданно распался, когда однажды жена проснулась в дурном настроении и ушла от меня. Мне понадобились годы на то, чтобы признать мою часть вины в случившемся, а когда я, наконец, все осознал, я был слишком напуган, чтобы повторять попытку. Но в следующем месяце мне исполняется пятьдесят лет, и я понимаю, что, если еще раз не рискну, я, в конечном счете, останусь один на один со своей пишущей машинкой. Я много об этом думал после урагана. Мы сидим на месте, зализывая раны, будучи слишком напуганы, чтобы еще раз решиться рискнуть, или обманывая себя рассуждениями о том, что время стоит на месте и мы всегда будем молодыми. А в один прекрасный день просыпаемся и обнаруживаем, что мы уже состарились и жизнь прошла мимо. Я не хочу, чтобы такое случилось со мной. Я хочу жить полной жизнью до своего смертного часа, и никто не знает, когда он наступит. И, хотя взаимоотношения могут быть опасными, иногда стоит рискнуть. Ведь если вы хотя бы не попытаетесь, пусть даже рискуя тем, что все пойдет не так и вам будет больно, вы никогда не узнаете и настоящего счастья. Нет ничего лучше, чем разделить свою жизнь с близким вам по духу человеком, и нет ничего хуже, чем обнаружить, что этот человек вам чужой. Я думаю, что наш друг Джим тоже пришел к этому выводу. Он был один очень долго. Он отличный друг, и мы с ним провели вместе много счастливых часов. Я теперь реже вижусь с ним, хотя и живу в его квартире, но мне доставляет огромное удовольствие наблюдать, как они с Грейс наслаждаются обществом друг друга. Они оба этого заслуживают. И я не хочу дожить до его лет, прежде чем приду к такому же мнению. Этот ураган заставил меня подумать: что бы произошло, если бы мы все погибли? Я не хотел чувствовать никакой привязанности к кому-либо, кроме моих детей. Но я не хочу дальше так жить.
Это была смелая речь, особенно для человека, который редко раскрывал свою душу, если вообще когда-нибудь это делал. Но он решился на это в разговоре с ней, и Элен восхищалась его отвагой. И она понимала его и теперь тоже чувствовала себя испуганной. Когда Джордж бросил ее, он перечеркнул десять лет ее жизни, но теперь она осознала, что по-своему он был прав. Она перестала видеть в нем человека, у которого тоже были свои нужды и желания. Он превратился для нее в инструмент, с помощью которого она могла завести ребенка. И, вероятно, временами он чувствовал себя одиноким.
– Я тоже наделала много ошибок, – серьезно сказала Элен. – Полагаю, в своем стремлении родить ребенка я перестала замечать своего мужа. Я потеряла свою мечту и его самого в придачу. И на какое-то время я потеряла и себя. В нашем браке было больше проблем, чем я готова была признать. Я все время старалась быть не тем, кем я была на самом деле. Джордж хотел превратить меня в одну из тех девушек, с которыми он вырос, и я была настолько молода и глупа, что пошла у него на поводу. Я никогда не стала бы одной из них, а пытаясь стать ею, забыла о том, кем я была на самом деле. Теперь у него есть то, чего он хотел, но я думаю, что это понравится ему не настолько, насколько ему кажется. – Похоже, он уже начал это понимать, судя по разговору, который состоялся у них в Лондоне. – Я потеряла его, но снова обрела себя, что не так уж плохо.
Это было самым важным открытием в ее жизни, и ей было приятно поделиться им с Бобом. Это также давало ему понять, что она не намерена больше отказываться от самой себя.
