Снова лаборатория. Едкий запах лекарств и различных химикатов. Жужжание приборов и стерильная чистота. Всё это пугало Эрена до ужаса. Казалось, прошлое наступает, сжимает его в кольцо, не давая сделать глоток воздуха. Взять себя в руки стоило огромного труда, но ему удалось.
И понеслась череда процедур, от которых Эрена воротило с самого рождения. Сначала безобидное — измерение веса, роста и снятие разных мерок. Дальше хуже: различные рентгены, для которых его просили полностью раздеться. Сначала было стыдно. Его запихивали в разные кабинки. Причём, по два раза. Хотели видеть разницу между человеческой и инопланетной ипостасями. Вроде бы, ничего особенного, но Эрен быстро вымотался, да так, что стесняться перестал.
Ночь промелькнула, как один миг, и спал он дольше обычного. Похоже, эти аппараты как-то странно воздействуют на него, буквально высасывая силы. Ведь длилось всё не так уж долго, а на нём словно пахали.
На следующий день его ждали ещё более «веселые» обследования. Анализы всех видов и мастей, от просто неприятных до откровенно мучительных. Затем учёные принялись измерять его выносливость и силу. В человеческом обличье показатели сильно разнились с данными в облике монстра, что неудивительно. Но так же Эрен знал, даже будучи человеком, он намного сильнее любого в этом здании. Некоторые опыты были откровенно садистскими, например, воздействие огня и различных кислот на его чешую. Огонь дискомфорт причинял не сразу, но по мере воздействия сначала становилось горячо, а потом уже больно. Химикаты действовали по-разному: одни не причиняли никакого вреда, другие чуть ли не мгновенно прожигали броню до мяса, причиняя мучительные страдания. К концу этого издевательства Эрен уже слабо что-либо понимал, ему хотелось одного — чтобы его оставили в покое и больше не мучили. Зато теперь он понял, почему Дейв пришёл в ужас от самой мысли снова попасть в руки Управления. Когда была жива Светлана Петровна, подобных мучений он не знал.
Как добрался до комнаты, Эрен уже не помнил, было слишком плохо. Отложилось только обрывками: ругань среди учёных, вроде как, они перегнули палку, и то, как его кто-то доволок до постели. Даже когда пришёл в себя, он чувствовал боль в теле, видел эти следы от ран и ожогов. Хороши исследования! Знал бы, сто раз подумал, прежде чем соглашаться. Такими темпами он даже до неиспытанной вакцины не доживёт, раньше убьют, изучая.
Писк замка заставил его страдальчески скривиться. Пусть идут к чёрту. Он выносливее людей, но не бессмертен.
— Как чувствуешь себя? — спросил Иван Юрьевич, визитёром оказался именно он.
— По мне не видно? — яд в голосе сдержать не удалось.
Эрен злился. На ситуацию и этих садистов, которые словно наслаждаются, мучая, пусть и не совсем людей. И на этого мужика он злился — с его подачи он тут оказался. Но вершила пирамиду злость на себя. За то, что оказался недостаточно умён, чтобы догадаться о таком варианте поиска, как камеры видеонаблюдения, и глупо попался. IT-специалист хренов!
— Не злись на ребят, — заговорил Иван Юрьевич. — Они несколько увлеклись. Обычно твои соплеменники начинают вести себя агрессивно, стоит им почувствовать боль.
— И как их за это осуждать? — не сдержался Эрен от ехидства.
— А тут ты, — продолжил «управленец», не обратив внимания на шпильку, — всё терпишь, распоряжения выполняешь. Вот они и вошли в раж. За сегодня они сделали больше, чем обычно за неделю работы с кем-то их твоих собратьев.
— Рад за них, — сухо отозвался Эрен.
— В любом случае, за свой проступок они оштрафованы.
Мило. Он чуть не сдох, а устроившие это всего лишь оштрафованы. Каждого из них подвергнуть хотя бы по одному тесту из их арсенала, вот это было бы справедливо.
— Если ты достаточно пришёл в себя, то сейчас тебе принесут обед, и нас ждёт продолжение дня, — произнёс Иван Юрьевич.
— Издеваетесь?! — вспылили Эрен. — Дайте хоть немного очухаться!
— Это всего лишь пара встреч с людьми, — прозвучало в ответ. — Ничего болезненного.
Ясно. Мозгоправы. Озвучивать свои выводы он не стал, а только кивнул в ответ. В конце концов, он сам говорил — быстрее начать, быстрее закончить. Ни к чему растягивать «удовольствие». Хотелось думать, что свою сыворотку и антидот к ней садюги в белом сделают быстро.
Быстро сжевав принесённую еду, даже не обратив внимание на вкус, Эрен сообщил о готовности к новым неприятностям парню у двери. Минут через десять его привели в небольшой похожий на унылую белую каморку кабинет и завалили кучей бумажек. Тесты. Целая прорва различных тестов. С этим Эрен уже сталкивался. Скучно, но хотя бы не больно. Когда с макулатурой было покончено, в помещение вошли трое: Иван Юрьевич, тип, что периодически ошивался рядом с ним, и совершенно незнакомый мужчина.
Незнакомец сел на единственный стул напротив, тогда как Иван Юрьевич со своим помощником встали у стены.
— Сиди. Молчи. Не шевелись, — произнёс незнакомец каким-то неприятно утробным голосом.
