— Плохи наши дела, — драконов протянул мне обжигающую жестяную кружку. Поставила её рядом, на одеяло, чтобы погреть бедро. — Владыка Салаир раскусил морок и снарядил за нами клыкастую армию. Летают вампиры хуже меня, поэтому день-два выиграли, но они всё равно нас найдут.
— Вы бросите меня? — я испуганно взглянула на него, моля не уходить.
Ферилир покачал головой и заверил, что не ввязался бы в эту авантюру, если бы собирался только развлечься и насолить вампирам. Присел рядом и попросил показать запястье — на нём остался двойной шрам. Один нормальный, красно-фиолетовый, а второй — змеистый, чёрный, подкожный.
— Знак клана, — пояснил драконов, указав на «змейку». — Вы выпили брачный напиток?
Кивнула. И не только его.
— Действие кровной связи нужно как можно скорее нейтрализовать, — твёрдо заявил Ферилир. Провёл пальцем по запястью и отпустил. — Это как магнит — притянет Салаира Ольдешарра. Какой морок ни накладывай — раскусит.
Я поникла. Неужели судьба навеки связала с вампиром? Я ведь испортила ритуал, кровь в кубке была нечистой — так почему же ниточка существует?
— Вы можете её нейтрализовать? — с надеждой взглянула на драконова. Тот смутился и покачал головой. Плечи поникли — сожалеет, сочувствует.
— Но не всё потеряно, — поспешил он окрылить надежду в душе. — Более сильные маги могут. Они знаю формулу. Только, — драконов кашлянул и встал, отойдя к огню, — я не могу отвезти вас к своим. Безусловно, Правитель смог бы вам помочь, с радостью бы приютил, но дело серьёзное, речь не только о вас. Вы сейчас княгиня вампиров, я вас похитил — именно так трактует мои действия их закон.
— Неужели брак действителен? — Ужас холодом сковал сердце.
— Только среди вампиров. Так вот, если вы пересечёте границы Иаэрефа, мы тут же окажемся ввязаны в войну с Детьми ночи.
Я понимающе кивнула и пригорюнилась.
Вижу, Ферилир благороден, но заставлять его втягивать в кровопролитную вражду свою родину — бесчеловечно. Кто я такая, чтобы из-за меня дрались чужие люди? Даже не люди. Обе расы меня возненавидят и будут правы.
Драконов вылез наружу, чтобы уничтожить следы приземления, а я, немного оправившись, хлебнув травяного чая, приняла решение уйти. Поблагодарю Ферилира — и всё, побреду до ближайшего жилья. А дальше — как пожелает Ишта.
Мои слова драконов воспринял в штыки и категорично заявил, что я останусь здесь, с ним. Утро ночи мудренее, тогда и поговорим.
Свернувшись калачиком, устроилась на лежанке. Думала не засну — но сразу провалилась в сон.
Ферилир прилёг рядом, приобнял. Когда проснулась, он посапывал мне подмышку. Порядочный — не приставал.
Заёрзала — и драконов проснулся, вызвался приготовить завтрак.
Умылась снегом, успев с тоской вспомнить умывальную комнату и удобства. В землянке таковых не было, пришлось пережить несколько неприятных минут на морозе.
Позавтракав знакомым травяным чаем и хлебом с вяленным мясом и сыром, зарытыми в ящике в углу, чтобы не испортились, вернулись к обсуждению насущных вопросов. Оказалось, всё так уж плохо: Ферилир предлагал податься в земли эльфов.
Вампиры не посмеют напасть на Первородных, они их бояться, потому что признают силу эльфийской магии. Да и выследить меня в священных лесах не так просто: над ними раскинута сеть, блокирующая магию. Посему все визиты в королевство необходимо согласовывать.
— Сейчас я свяжусь с одним из высокородных эльфов и договорюсь.
Ферилир снял с шеи цепочку с голубым камнем и провёл по нему пальцем. Камень вспыхнул и мигнул. Драконов приложил его ко рту и позвал: «Аллоистель Т’Ао Меристинитиаден». Титулы и половину родового имени Ферилир упустил — значит, был хорошо знаком с собеседником. Это я знала из уроков эльфийского и этикета, благо тратила на них в последние месяцы половину учебного времени.
Что отвечал эльф, я не слышала. Как не слышала и слов драконова, только губы беззвучно шевелились.
Наконец Ферилир кивнул и повесил цепочку обратно на шею.
— Нас примут, — пояснил он. — У меня для вас новость: лорд Аксос тоже ведёт поиски, обратился к эльфам. И он в курсе, что вас похитил Владыка.
— Давно он у них?
Меня переполняли смешанные чувства. С одной стороны, знакомый человек, защита. С другой — нелюбимый муж, от которого тоже собиралась сбежать. Видимо, придётся повременить.
— Вчера объявился. Порталом. Разумеется, от границы пришлось идти пешком: никто бы в священные леса абы какого мага не пустил.
Вот это новость! Лорд Аксос умеет творить порталы? Неприятное открытие, но тоже вписывается в канву действий супруга. Только отчего он Владыку испугался, когда тот на него косо взглянул при прощании? Притворялся? Не исключено, потому что до смерти короля Брониуса никто и не подозревал, что бывший советник, а ныне регент владеет искусством чародейства. Скрывал, чтобы заполучить власть.
Промолчала, решив подумать над проблемой позже.
Ферилир раздобыл тёплую одежду, чтобы я не мёрзла, и лошадей: оказалось, до королевства эльфов не так далеко, всего один дневной переход.
Догадалась, что место приземления драконов выбрал не случайно, но не стала спрашивать.
