Что ж, подытожим, задание я получил. Эльфийка была, но год назад и её сожгли. Эфраиму врать не с руки. Он и так подставился. В дневнике задание сохранено. Ничего не понимаю. Накрутили разрабы или я что-то упускаю? Ох уж мне эти ипические задания…
— Не торопился ты, сынок, ой не торопился…— шёпот эльфийки заставил меня подскочить на ноги и сердце чуть не выпрыгнуло у меня из груди.
— Мммать твою! – непроизвольно вырвалось у меня.
— Мать, мать. А ты кого ещё хотел увидеть здесь, Эскул? — эльфийка стояла, опершись на решётку напротив меня, отставив левую ногу с браслетом цепи чуть в сторону.
— Никого. Но, все же как?
— Сынок, сынок. А подумать? Я все же Мать эльфийского Дома. Ну хорошо, подскажу. Я — Грандмастер Магии Разума и Природы.
— Ну конечно, — с облегчением вздохнул я. Интересно, Эраинн Мелоинн, почему они уверены, что сожгли Вас? Ведь там были не такие простаки, как тюремщик Эфраим.
— На самом деле, Эскул, сложностью было создать только иллюзию мифриловой цепи у моего голема. Маг хумансов до сих пор уверен, ублюдок, что у него в сундуке лежит эта цепь, которую он, якобы, снял с моего обгоревшего тела. Я вложила в голема очень много жизненных сил. Аутодафе вышло на славу! Кха, кха! Крики были слышны даже в это проклятом подвале…
— Эраинн, вы здесь больше года, Великий Альв! — произнес я потрясенно. — без света, еды и питья!
— Рейнджер, кха, кха, ты и представить не можешь, как много живности обитает в этих подвалах и сколько влаги скапливается по утрам на камнях этих опостылевших стен. И если ты задаешь такие вопросы, то ты плохой ученик своего деда.
— Великая Мать! Одно дело учиться выживать в лесу, другое — вот так, без надежды, без света…
— Ладно, сынок, хватит пустой болтовни! – эльфийка снова зашлась кашлем, повысив голос. Мы остановились на очень важных вещах для тебя и твоего будущего. Но все имеет свою цену. Ты готов идти до конца?
— Я же уже дал своё согласие, Великая мать. Что ещё требуется от меня? — с недоумением пожал я плечами.
— Ты пока не знаешь самого главного. Ты решил, самонадеянный Холиен, что поймал фазана удачи за хвост и уже готов ощипывать перья? Кха, кха! Фиал у тебя. Редкая удача. Надо же. Но ведь ты бессмертный? Ведь так. Зачем тебе менять сущность? Только не лги мне, прошу, сынок, не лги! — эльфийка впилась мне в лицо взглядом и лицо её прильнуло к решётке.
— Да не собирался я менять сущность! Эраинн. Зачем? Я — Рейнджер Светлого леса последние пять лет и мне хорошо. Приключения, я сам себе хозяин, вольный эльф.
— Ты придурок, Эскул. Как только тебе удалось до уровня Магистра Воды добраться? Это ведь требует изрядного ума и терпения. А ещё труда и усидчивости. И ведь много прочесть надо. Книг и манускриптов. И уж точно такой пройдоха как ты не мог не уделить внимание Кодексу Артефактов.
— Обижаете, Великая Мать. Кодекс Артефактов – настольная книга не только моего Учителя, но и в гильдии Наёмников без неё никуда. Мы её там все наизусть выучили, разве что в каталог заглядывать приходится – ценность каждого артефакта - это предмет торговли и ошибка стоит многого: уважение товарищей, дохода наконец! – надулся я.
— Кха, кха! Ну так напрягись, Эскул, вспомни введение к Кодексу Артефактов — свойство артефактов трансформации! Ну же? Смелей!
— Да помню я все, как на экзамене прямо! — и я продекламировал по памяти:
«Артефакты трансформации при контакте с владельцем осуществляют мгновенную привязку к его сущности, и, в случае не активации в течение лунного цикла, начинают поглощать жизненную энергию хозяина до самой его смерти»
— Ну?
— Гну! — эльфийка даже опешила от моей грубости. — Артефакта, то бишь фиала, я не касался, шкатулку не открывал, а значит и хозяином не являюсь. И вообще могу сделать что хочу, хочу – выкину, хочу – продам задорого! Вот!
— Скажи мне, отрыжка дождевого червя, — шёпот эльфийки вдруг стал пробирать меня до мозга костей, — в чём, о Великий Альв, находится фиал?
— В шкатулке из мелорна, — я даже растерялся, — и что? Ну?
— Гну! Кха, кха! Бессмертный, ты все же какой-то ублюдочный эльф. Что такое Мелорн для всех эльфов?
— Дерево Жизни, начало и конец рода, оно объединяет всех эльфов в одну семью, где бы мы не находились, — пролепетал я строки из народного эльфийского эпоса.
— Хм, а ты не совсем конченный, бессмертный, — улыбнулась эльфийка, — ну? Осталось совсем чуть-чуть. Что же такое мертвый кусок Дерева Жизни? Что такого из свойств он смог сохранить, насильственно умерев…
…! Твою…в бога душу…! Это тоже артефакт! — я потерянно уткнулся лбом в прутья, - и все что он может – проводить магические свойства. Чего? Спросите вы. Да всего, что в него положили. А я – покойник. Нет не сейчас, а аккурат через лунный месяц. Так как фиал. Ну если я его не активирую, преспокойненько начнет пить жизненные силы из моего аватара, пока я не умру. Ну и потом, когда я радостно воскресну, все начнется снова. И так по кругу. Итог. Удаление персонажа. Моего выпестованного, выструганного, вымученного Эскульчика. Любименького, ммать!
