К 23 декабря, последнему рабочему дню перед рождественскими праздниками, все было кончено, кроме вынесения приговора. Офис окружного прокурора согласился со всеми условиями сделки о признании вины, как и Мэтт. Судья Уотерс, которому надоело присутствие в зале суда неопрятного музыканта и его напыщенного адвоката, также согласился на сделку о признании вины, включая положение о выезде из страны и положение об отсрочке вынесения приговора. После признания себя виновным в системе уголовного правосудия Калифорнийскому DMV было разрешено действовать по обвинениям, связанным с водительскими правами Мэтта. Водительское удостоверение Мэтта было приостановлено на восемнадцать месяцев.
Между тем Ким Ковальски из-за той ночи переживала собственное юридическое болото. Ее адвокат не был таким же авторитетом, как Персевиль Мэйвуд, но он действительно имел возможность ознакомиться с заявлениями следователей Персевилля от соседнего соседа и домашнего персонала. В конце концов, ей предложили сделку о признании вины, в которой она признала себя виновной по одному пункту обвинения в сопротивлении аресту и одному пункту обвинения в нанесении побоев сотруднику службы охраны мира. Она была приговорена к одному году условно и вообще не получила тюремного заключения.
«Чертовски счастливый конец», - сказал Мэтт, впервые с момента ареста поднимая пиво в клубе «Фламинго». «Я люблю счастливый конец».
“Итак, тур продолжается?” - спросила Ким, поднимая в ответ ледяной чай с Лонг-Айленда.
«Тур продолжается», - сказал он.
Она кивнула и допила. Той ночью они ушли рано и провели два часа, занимаясь сексом в гостиной Мэтта.
На следующее утро Джейк, Хелен, Ботаник, Шэрон и Полин сели на коммерческий авиалайнер в аэропорту Лос-Анджелеса, чтобы вместе с семьями полететь в «Наследие» на Рождество. Это будет первый раз, когда Хелен и Шэрон представят родителям их партнеров, и обе женщины немного нервничают при такой перспективе.
«Не о чем беспокоиться», - сказал Джейк Хелен, когда они плыли на высоте тридцати пяти тысяч футов над Центральной долиной. Они сидели в первом ряду секции первого класса. «Мои родители - вполне нормальные люди».
“Тогда что с тобой случилось?” - спросила она его.
Он усмехнулся, немного покачав головой. “Используем ли мы уничижительный юмор, чтобы уменьшить чувство тревоги?” он спросил.
“Мы подражаем Nerdly?” она выстрелила в ответ.
«Вау», - сказал он. «Я думаю, да. Иногда это подкрадывается неожиданно».
Несколько минут они сидели в тишине, Джейк смотрел в окно на пейзаж внизу, Хелен прихлебывала кофе из чашки.
“Как вы думаете, я им понравлюсь?” - наконец спросила Хелен.
«Им понравилась Минди Сноу», - сказал ей Джейк. «И ты намного лучше, чем она была».
Похоже, от этого ей не стало легче. Казалось, это только сместило ее беспокойство в другую сторону. “Ты и Минди … э … расстались прямо перед отъездом в тур, не так ли?” спросила она.
«Ага», - сказал Джейк. “Мы сделали.”
«И та другая женщина, с которой ты встречался … та первая, о которой ты мне рассказал …»
«Энджи», - сказал Джейк.
«Верно. Энджи. Ты тоже расстался с ней прямо перед отъездом в тур, не так ли?»
«Ну … там никогда не было официального разрыва», - сказал Джейк. «Но … да. Я никогда ее больше не видел после того, как мы уехали в тур».
Она задумчиво кивнула и сделала небольшой глоток кофе. «Джейк … наверное, сейчас не время поднимать эту тему, потому что сейчас Рождество, и я собираюсь встретиться с твоими родителями и всем остальным, но … ну …»
«Ты беспокоишься о том, что с нами будет, когда я поеду в тур».
«Согласись, это серьезное беспокойство. Ваши отношения не имеют тенденций к тому, чтобы пережить этот опыт».
«Это правда, - сказал Джейк. «Они этого не делают».
“Я знаю, что мы просто как бы … ну знаете … согласны с тем, что у нас есть между нами. И я знаю, что я сказал вам в начале, еще в Омахе, что я только что был в этом. из-за секса и что я не держал тебя в каких-либо обязательствах или чем-то подобном, но … ну … я действительно сильно полюбил тебя, Джейк “.
«Я знаю, - сказал он. «И я тоже очень полюбил тебя».
«Это действительно сложно для меня, Джейк. Я не совсем уверен, как даже сказать, что у меня на уме». Она глубоко вздохнула. «Ты рассказал мне, что происходит, когда ты в туре. Что с поклонницами?»
Он кивнул. «Да. На каждой остановке полно фанаток».
«Ты собираешься … ты знаешь … заниматься с ними сексом, пока ты там?» спросила она. «Я здесь не говорю тебе ничего не делать… но…» Она разочарованно покачала головой. «Я не уверен, что я буду чувствовать по этому поводу, если знаю, что ты где-то там … делаешь эти вещи, пока я здесь. Я имею в виду, может быть, мы могли бы договориться встретиться с другими людьми, пока тебя не будет. Я слышал, что это может сработать, и что люди могут снова собраться вместе ».
“Это то, что вы хотите?” он спросил.
